后宫——甄嬛传（作者：流潋紫）

只喝牛奶的蚊子

我让积云端了一碗参汤进来，一口一口舀了送到太妃嘴边，道：“太妃几日没有进食了，先喝些参汤提提神吧。”

    太妃喝了几口参汤，气色微微好些，匀了气息道：“你要保住自己、腹中胎儿和你父母兄妹的性命，只有进宫承宠一道，这是没有错的。但是，光有帝王的宠爱是远远不够的。你曾经被贬出宫一次，自然比谁都知道当今这位皇上和先帝大是不同，光他的宠爱是极不可靠的。——你只有将天下至高的权利牢牢握在手中，才能保护你想要保护的人，拥有你想拥有的一切。”

    我陡地一惊，沉吟道：“至高无上的权利？”

    “不错”。太妃渐渐沉静下来，仿佛沉溺进往事的河流之中，“先帝死后我自请出宫修行，其实并非我自愿要出宫修行，而是情势所逼不得不如此。当时宫中摄政王支持四皇子也就是当今的皇上继位，琳妃朱氏成为太后母仪天下，宫中尽是她的势力。若我不自请出宫放弃宫中一切，以此为交换将清儿托付给她抚养，恐怕清儿早活不到如今。”

    我惊疑道：“太妃如何能保证太后能善待清呢？若她暗下毒手……”

    太妃微微摇头，“那时我蠢，直到最后才晓得，她与我一直情同姐妹，其实最恨的便是我。只要她的儿子顺利当了皇帝，只要我离开后宫，她不会太为难清儿。我离宫之时，在先帝灵前当着数百嫔妃朝臣的面，要朱氏起誓善待我的清儿，我方肯出宫，从此不出安栖观一步。”舒贵太妃垂泪叹息，“清儿长成之后不得不韬光养晦，以游手好闲来打消朱氏母子的疑心。他的心里其实有多少男儿之志不能施展，也是为我这个母妃所牵累。”太妃定一定神，目光中攒起清亮的火苗，在暗夜里灼灼明耀，“我在隆庆一朝占尽风光宠爱，唯独从未沾染权势，以致到最后不得不任人宰割，无还手之力。嬛儿，我穷其一生才明白，帝王的宠爱并不可靠，唯有权力……我出身摆夷，自然不能染指大周之权。而你，却不一样！”

    我默默沉思，蓦然想起在上京辉山那一日，红河日下之时，江山如画的场景。那是世间男子尽想掌握手中的天下啊。

    舒贵太妃怜惜地凝视我，“你怀着身孕回宫之后必定树大招风、艰险重重。旁的人我不知道，唯有太后，你必定要慎重待之，千万小心。”

    “太后……其实还算疼惜我。”

    舒贵太妃微微蹙眉，须臾，松了一口气，“她肯疼惜你就好。”她停一停，“此人心机之深让人难以揣测，翻手为云，覆手为雨，连心爱之人也可以痛下杀手，实在叫人后怕。想当年……她何尝不与我姐妹相称？”

    姐妹相称？我心底微微发冷。陡然听见这句话，仿佛被人用力扇了几记耳光，眼前金星直冒，只觉耻辱和疼痛。

    我沉思不已，舒贵太妃的话叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便问了出来，“我曾无意间听太后的近身侍婢孙姑姑说起，仿佛……太后与摄政王……”

    窗外细雨潺潺，舒贵太妃双唇紧紧地抿着，良久，她的嘴唇亦抿得发白了，才缓缓吐出一句，“朱成璧……她与摄政王确是有私情！”

    我脑中一阵发麻，头皮上似乎有无数细小的黑虫爬过去，惊得几乎连寒毛也要竖起来了，几乎能清晰地感觉到那些小虫的触角从皮肤上划过的粟栗。若真如舒贵太妃所说，太后与摄政王真有私情，那么后来的朝政纷纭、波云诡谲，太后竟然亲手刺杀了摄政王，夺回王权，一举扫平其所有羽翼，是何等厉害的手段。亦是要何等的心智与狠心才能杀得了自己的情人？我几乎不敢也不能相信。

    仿佛很久的时候了，好似是在我小产之后，我的绢子落在了太后的寝殿里，我想去取回的，却在太后寝殿外的桂花树下，听见服侍太后的孙姑姑说：“太后昨晚睡得不安稳呢，奴婢听见您叫摄政老王爷的名字了。”

    若不是爱着恨着惦念着，一个女人何以会在睡梦之中叫一个不是自己丈夫的人的名字呢？他和她是政敌，为了权力针锋相对，为何她会叫他的名字呢？

    而太后，却在沉默之后肃然道：“乱臣贼子，死有余辜！我已经不记得了，你也不许再提。”然后她叹息了，极缠绵悱恻的叹息了一声。

    是了，她那一声叹息，分明是为了摄政王的。她说她已经不记得了，却还在梦中念念不忘，呼唤他的名字。

    她是记得他的，或许还爱过，却亲手杀了他。

    如此心机深沉的女子，绝不是我从前在宫中所见的那个不问世事、只知理佛的已经垂垂老矣的病老妇人。想到眼前舒贵太妃的境遇，从前我对太后的敬畏尊重，此刻却被蒙上了一层莫名的清冷而深刻的畏惧。

    我安静道：“太后如何我尚不知晓，但如今的皇后是她的侄女，她的厉害我倒是饱尝不少了。”

    舒贵太妃拉着我的手，眉眼间有灰色的忧虑，“你这一去便再没有退路了，一定要自己小心。”

    我颔首，“死者长眠地下无知无觉，而生者还要挣扎着承受活下去的担当。从今后我与太妃在不能互相照应了，太妃也要珍重自身。毕竟这世上清的至亲，也只有我们了。”

    帘外雨已停了，檐上不时滑落一滴带着青苔气息的残玉，太妃痴痴望了许久，慨叹道：“能彼此好好活着，也算是安慰了。”

    我默然，伸手撩起窗上的帘帷。昏暗雨夜过去，微紫的东方透出一缕晨曦，竟然也是晴天了。

只喝牛奶的蚊子

如此，我便安心养胎，静静把自己的心思磨砺成一把寒锐青霜剑。李长不便常常出宫，却遣了他的徒弟小尤每日晨昏出来探望，十分殷勤。

    小尤笑说：“皇上在宫里可是每日都要问起娘娘的安好的。”又笑：“说起否极泰来，宫里没人能比得上娘娘的。”

    我淡淡笑道：“当年我被囚无梁殿也是你来服侍的，如今还是你。可见我若要否极泰来，总少不了你这小猴子在旁边。”

    如此一个月过去，玄凌的旨意还没有下来，却是芳若来了。

    这日芳若领着一行宫人，捧了食盒衣料迤逦而来。一见面便拈了绢子笑道：“长久不见，今日真当刮目相看了。”说罢盈盈拜倒：“奴婢芳若参见甄妃娘娘，娘娘金安。”

    我忙扶她起来，含笑道：“皇上的旨意还没下来呢，姑姑这样说是要折杀我了。”

    芳若一径微笑：“娘娘的事皇上已经和太后说了，太后也没有异议。又听说娘娘怀了身孕，可高兴着呢。”言毕笑容满面道：“还没恭喜娘娘呢！”说着指一指身后宫女的手中的东西，道：“这些都是太后叫赏下来的，给娘娘安胎。”

    我忙欠身谢过，“多谢太后关怀。”我示意宫女下去，“我久不见姑姑了，可有许多体己话儿要跟姑姑说呢。”

    芳若搀着我坐下，仔细打量我道：“娘娘脱去了佛衣，这样家常打扮着可精神多了。”

    我命浣碧端上茶来给芳若，方道：“承蒙姑姑多年照顾，不想我还有今日，已是意外之福，若姑姑还要和我拘泥着身份，我可不敢说话了。”

    芳若吟吟含笑，“娘娘现在是贵人，且又怀着皇嗣，最最尊贵不过了。奴婢虽然拘泥规矩，但心里待娘娘是一样的。”芳若眼角微有泪光闪烁，“奴婢自从选秀当日就在甄府侍候娘娘，总算盼到今日娘娘苦尽甘来了。”

    我颔首微笑，“不过是皇上垂怜罢了。”我望一眼芳若，“我要回宫的事宫里可都知道了么？”

    芳若道：“太后是十来天前知道的，皇上回来问了太后已经醒了，就在请安时提了这件事。正好惠贵嫔也在旁侍奉太后，那可真是又惊又喜，哪有不帮着说话的。本来太后还犹豫，说没有废妃回宫的先例，皇上却说当年是娘娘您自请出宫为大周祈祷国运昌隆的，虽然没有名位，却也说不上废黜。再一提娘娘有了身孕，太后自然不反对了。”

    我微微垂下眼睑，看着自己逐渐养起来的指甲，道：“那么旁人呢？皇后可是六宫之主。”

    芳若轻轻扬起唇角，露出得体的笑容，道：“危月燕冲月乃是不祥之兆，皇后连日来头风病发得厉害，起不了床，都是安贵嫔和管婕妤服侍在身边日夜照料。皇上也吩咐了不许任何人拿宫里的琐事去打扰皇后，只叫安心养着，所以大约还不知道。娘娘是有着身孕回宫的，又有谁敢拿皇嗣的事作反呢。等到了诏书下来，任谁也无力回天了。”

    芳若言毕，意味深长地看了我一眼。我晓得她的意思，在玄凌的诏书未下之前，任何事都会发生，她自然是要我好好把握，让玄凌一旨定乾坤。

    我眉间微有忧色，缓缓道：“可是皇上已经一月没来看我了。”

    芳若微笑道：“皇上可忙着呢。娘娘既要回宫总得有住的地方，内务府挑了衍庆宫、林光宫、懿安宫几所地方敞亮形制又富丽的宫殿，可皇上都不满意，只说要建一所新殿给娘娘。但内务府说娘娘有着身孕、宫里徐婕妤也有着身孕，不宜大兴土木，所以皇上的意思是把离仪元殿最近的昭信宫打扫出来，要叫工匠画了图纸改建，小修小改，也算不得大兴土木了。皇上身边的人口风紧着，宫里的人眼下只当皇上又要进哪位娘娘的位份，都一团乱地猜着呢，总不曾想到娘娘身上。”

    我微笑道：“其实不拘住哪里，我又怎么会挑剔呢，皇上太费心了。”

    芳若道：“娘娘如今要封妃回宫，和端妃、敬妃并立，虽然资历最浅，可是已经生育了胧月帝姬，如今又有了身孕，当真是前途无量，皇上能不着紧么？”

    “此外皇上还忙什么呢？”

    “皇上的意思是把昭信宫改建完之后就接娘娘回去。且这些日子来政务繁忙，又要看顾太后和皇后两头，皇上实在是分身乏术了，叫娘娘委屈。”

    我因了然而放心，和颜悦色道：“我有什么委屈的呢？皇上都是为了我。”我沉吟片刻，“皇上除了忙政务之后，在后宫之中可否……”我见芳若微有探询之色，索性开门见山道：“我与姑姑打开天窗说亮话，离宫四年有余，宫中选秀两次，已不止是从前那些旧人了。我很想得到姑姑指点，皇上身边如今是哪几位姐妹最得恩宠呢？”

    芳若的眉毛微微一扬，很快恭顺垂了下来，“娘娘要回宫难免会跟几位其他几位娘娘小主见面。”她顺手捋一捋发髻上垂落的散发，安之若素，“最得宠的自然是和睦帝姬的生母昌贵嫔了，出身又高，长得又好。若不是还没生下一位皇子，父亲家里又早破落了，依着这份尊贵，恐怕这三妃的空位也轮不到娘娘了。”

    我听着芳若说，心中飞如轮转。昌贵嫔是晋康翁主的女儿，身份尊贵我是不能比的，好在她已经不能再生育了，倒也没有什么后患。只是若我不回宫，这三妃之位必定也有她一份了。

    芳若又道：“另一位是不消说的，虽不是最得宠，却是一直长盛不衰，便是从前与娘娘交好的安贵嫔。如今住在景春殿，掌一宫之事，也是主位了。五位贵嫔中有昌贵嫔、安贵嫔、惠贵嫔和欣贵嫔，听着皇上的意思，因着娘娘要回宫之喜，皇上打算进昌贵嫔为昭仪，为九嫔之首，欣贵嫔为昭容，皆是从二品的九嫔，再进了管婕妤为祺贵嫔。娘娘知道的，欣贵嫔早已不得宠，皇上不过是看旧日的情面罢了，而昌贵嫔和管婕妤才是要紧的。从前那位殁了的傅婕妤就不用说了，还有庆嫔、祥嫔、杨芳仪以及另外几位刚入宫的小主颇得恩宠。”

    我心中飞如轮转，略略有数，笑道：“听姑姑这一席话，当是胜读十年书。那么怀着身孕那位徐婕妤呢？”

    “皇上对婕妤小主的情分不过如此而已。徐婕妤刚进宫时并不得宠，还是因为那年皇上因五石散一事病重，徐婕妤在通明殿日夜祝祷皇上才稍稍有所垂怜。只是那也是从前的话了，若徐婕妤此番能顺利产下一位皇子的话，自然也就能得宠非常。”芳若盈然生出些微温和的笑意，“那些新进宫的小主娘娘也不需十分担心。此番太后那么爽快应允娘娘回宫，其实另有一个原因在里头。”芳若幽深狭长的眸子如浮波漾过，“李公公想必跟娘子提起过驯兽女叶氏吧？”

    我连眉毛也不抬一下，不动声色道：“略有耳闻。”

    芳若道：“此女身份之卑微堪称大周百年之最。一月前还是选侍，如今皇上又封了她常在。这还罢了，可居然连封号也赐下了，给了个‘滟’字，就号滟常在。只怕再这样下去，皇上要为她打破下女不得生育皇嗣的规矩了。”

    我微微一怔，脱口道：“果真给了封号么？”

    芳若道：“是。难怪安贵嫔要吃心。她熬到如今成了贵嫔也只不过以姓氏为封号，就因为她娘家只是小官吏。可如今叶氏卑微到此，还在常在之位就给了封号，难怪太后要动气。”她饮一口茶水，缓缓道：“所以太后想着若娘子回宫又有所生育，皇上必定能回转心思。”她叹一口气，“娘娘不晓得，为了当年那个傅如吟，皇上闹到了什么份儿上。太后是很需要后宫有深明大义、通情达理的女子侍奉皇上。”

    我粲然一笑，“傅婕妤我是见不到了。只是叶氏能以驯兽女这样低微的身份而得选宫嫔，圣眷隆重，我倒很想看看是何等样的标致人物。”

    芳若道：“娘子回宫以后总会见到她的，只是娘子小心，此女孤僻桀骜非常人能够接近，又因为得宠，愈加目中无人。”

    我一笑对之，“我只管我的，她也只管她的，井水不犯河水就是。”

    芳若宁和微笑道：“娘子也不必太把她放在心上。叶氏出身卑微，按照宫里的规矩每次侍寝之后都要服药，是断断不许有孕的。换言之，她没有为皇家绵延子嗣的资格。即使皇上要为她破例，她的位份也尊贵不过娘娘去。”

    我微笑起身，扶一扶髻上银簪，倚在窗边看花开映日红。“姑姑的教诲我都记在心上了。只是等昭信宫改建完成，也不晓得多早晚了，中间这些日子，我自会留心的。”

    芳若笑道：“如此最好。奴婢往来不便，就在宫中等候娘娘的到来。”芳若抿嘴一笑，“当年娘娘发恨，曾道八抬大轿抬着也不回宫了。如今奴婢听闻要来接娘娘的可是皇后娘娘的半幅仪仗呢。”

    我轻轻伸手接住一片飞落的桃花，笑道：“昔年旧事，姑姑还要拿我取笑么。”

    如此说笑一晌送走了芳若。我倚榻沉思须臾，唤来浣碧取出纸笔便要写字。

    浣碧奇道：“小姐好端端的要写什么？”

    我静静思量，芳若说得对，玄凌出宫不易，如今又被琐事缠身，他身边的新宠随时都会出现，只消我一日得不到册封回宫的圣旨就一日不得安稳。我必得要牢牢抓住玄凌的心才可。

    于是蘸饱墨汁，笔触柔媚逶迤：

    看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。

    这是唐朝武后困居寺院时写给高宗的情诗《如意娘》，细诉相思等候之苦。我便信手拈来，我写不出的相思之情，只好借人家的心思一用。

    写好折起，交到浣碧手中，“等下小尤过来请安，便让他亲手交到皇上手中。”

    浣碧点头，“咱们现下的一言一行都关系将来，我一定小心。”

只喝牛奶的蚊子

李长再来时说起此事很是唏嘘，“娘娘书信一到，皇上牵挂得了不得呢。”见我只一笑置之，他又道：“宫中一切都打点好了，不日就可接娘娘回去，只是皇上说住在凌云峰不太像样，还得委屈娘娘至甘露寺暂住两日，再从甘露寺接回娘娘。”

    我点头，“皇上安排就是，量来甘露寺也不会有异议。”

    浣碧连连冷笑，扬眉道：“如今再回去，甘露寺那起子小人可不知要成什么样子呢，想想也觉得痛快！”

    这一日槿汐正收拾衣裳，回头却见是莫言来了，如素日一般沉着脸色，冷淡而孤清。身后跟着的竟是在山下长河中终日摆渡为生的阿奴。

    我奇道：“今日可巧了，难得你们母女一起过来。”一壁说一壁让了她们进来坐下。

    莫言环顾我的禅房，道：“你过得挺好，到底一个人自在。”

    她这句话说得或许无心，而我见了她却油然而生了一层愧意，无地自容。昔年她与我说起彼此旧日之事，我曾信誓旦旦不会再回到负我之人的身边，如今我就要再回宫廷，自己也倍觉凄凉惭愧。

    如此想着，仿佛莫言也有着无穷无尽的心事，各自捧着一盏茶盏，相对无言。

    良久，到底是莫言先开了口，“听说皇帝要接你回去，很快就走了？”

    我手中的茶盏微微一斜，茶水几乎要泼了出来。从宫外人的口中听闻自己要回宫的事，才恍然觉得是真切的，回宫已成不可变改的定局。心内倍生凉意，仿佛冬日里饮下一口冰水，那凉意沁入喉舌，凉到麻木。我垂着脸，低低道：“是，不过也就三五日的工夫了。”

    她“哦”一声，“那我来得还巧。”她定定神，黯淡的眸光骤然闪烁出奇异的幽暗的光芒，“莫愁，我有件事要求你。”

    她用的是昔日的称呼，我缓缓笑道：“幸好你叫我莫愁，若你叫我娘娘，我必定不应承你要托付的事。”

    她微微一笑，那笑里有一抹淡淡的愁苦之色，“来日叫你娘娘的人多着呢，何况你心里未必十分愿意当这个娘娘。”

    我但笑不语，她拉过阿奴的手，郑重道：“我把我女儿托付给你，你带她进宫去吧。”

    这句话大出我意料之外，我不觉惊道：“什么？”

    莫言倒是很镇定，仿佛深思熟虑过了，只脸上有一缕浅浅的苍白，“阿奴年纪不小，不能一辈子摆渡为生，到底是女孩儿家，难不成一辈子抛头露面吗？何况她到了这个年纪，平日里无事生非的男人找她的多了，她这个性子又偏偏看不上男人。我这个当娘的也得为她谋一个出路。”

    阿奴静静站在她母亲身边，苍白的脸上有妖艳的潮红汹涌，一对原本清亮的眸子似看不到底的深渊，雾气氤氲。我长长叹息了一声，道：“莫言，你我有数年的情分，我也不瞒你，与其进宫，不如出家。宫里哪里是好待的地方。”

    莫言的脸色愈加苍白，仿佛一张上好的宣纸，没有半点杂色。她目中有一抹晶莹涌动，可她是生性倔犟的人，那点晶莹之色在悠长而粗重的呼吸声中被死死忍了下去。她咬一咬唇，狠狠道：“甘露寺不肯收留她，说她——不是干净的人！”她别过头去，声音微微发颤，“甘露寺不肯收留的人，别的寺庙更不肯收留了。”

    我大惊失色，“你是说……”

    莫言点一点头，伤心之色难掩，“不错。”

    我心下难过，“是什么时候的事？”

    “一年多前。”她说，“莫愁，我好后悔，我不该让她一个人在山下摆渡，让她受这样大的罪。”

    我闭上眼，屏息道：“是什么人？有没有报官？”

    “人海茫茫……”

    阿奴的神情痛苦而迷茫，骤然尖叫起来，“娘！不要说了！娘——”

    我过去抱住阿奴的肩膀，轻声安抚她，“是，都是过去的事了。阿奴，咱们不会再提，咱们忘了它，日日记着，只会让自己难受。”我转过头看着莫言，神色沉重，“阿奴我留下，我带她进宫去。”

    莫言的神色微微一松，“你肯就好了。只是阿奴这孩子性子和我一样倔犟，怕不好调教。”

    我摇头，“阿奴很聪明，我自会慢慢教懂她规矩。”我望着她，低柔道：“阿奴，我只问你，你自己愿不愿意跟我进宫？”

    阿奴的神色仓惶一如受伤的小兽，“我只想去没有男人的地方。”

    我搂着阿奴，轻轻道：“你别怕。宫里只有一个男人，宫里是天下男人最少的地方。只是宫里的日子很苦，你怕不怕？”

    阿奴的声音低沉而坚定，“我不怕。”

    莫言不觉垂泪，“莫愁，那么阿奴就托付给你了。”

    暮春的风夹杂着山野的萧瑟气息。我知道，有些事一旦发生，便是生命里永恒不能融化的坚冰，连最暖的春风也吹不化，只能日日夜夜由它抵在心头，戳穿心肺。我伤感难言，静静道：“莫言，咱们同是女子，若女子之间都不能互为援手，还有谁能帮咱们呢。何况阿奴若不跟我离开这里，只怕流言蜚语都能把她给淹死了。”

    莫言哽咽着点点头，紧紧握住我的手，“莫愁，我知道你肯的。你这一去，有阿奴陪着你也多个照应。”

    恍若有森冷的风凄厉刮进眼底，眼前的一切都带了白蒙蒙的氤氲之气，我落泪，“莫言，当初我和你说我再也不愿意回宫去……”

    莫言拍着我的肩，温和道：“你和我不一样，你自己的孩子没跟在身边。做娘的总都是舍不得孩子的。”

    我心中一软，悲不自胜，拉着阿奴勉强笑道：“你既要跟着我去宫里，可不能再叫阿奴了。”我微微沉吟，“反正阿奴也只是你的小名儿，如今就叫花宜吧，你可喜欢？”

    阿奴点一点头，语气里还些微残余的天真，“从今后我可跟着你了，你护着我，我自然也护着你。”

    我微笑，“是。我一定护着你，不叫你再受人欺侮。”

只喝牛奶的蚊子

到了晚间，我回甘露寺暂住。依旧是那座小小院落，却打扫得干干净净，显是用香熏过，入门便是浓浓的香郁。静岸早早引人等在门外，她神色如常和蔼，其余人等却早换了一副毕恭毕敬的神色。我心中不屑，面上却不露出来，只与静岸叙过不提。

    浣碧环视一周，袖着手冷笑道：“怎不见静白师傅，往日拜高踩低她都是头一份儿，怎么今日娘娘回来暂住却不见她了？”

    我唤了声“浣碧……”，众人面面相觑只不敢答话，到底是静岸道：“静白病着，恕不能拜见娘娘了。”

    浣碧冷着脸横眉不语，槿汐微笑道：“静白师傅或许是心病也未可知。今日也就罢了，过几日宫里迎娘娘回去，合寺毕送，可由不得静白师傅病了，且叫她好好养着吧。”

    我当下也不理会，只安静住下不提。甘露寺殷勤供应，十分周到，我只瞧着她们战战兢兢的样子唏嘘不已。这日晨起，槿汐为我梳头，篦子细细的，划过头皮是一阵警醒的酥凉。槿汐轻轻道：“听李长说，宫里来了册封使，预备着午后就要来宣旨接娘娘回去。”

    我看着镜中薄似蝉翼的鬓角，淡淡道：“也好，免得夜长梦多。”

    槿汐笑道：“皇上这般重视娘娘，只不知请了谁作册封使，是国公抑或丞相，更或者是宗亲？”

    我漠然道：“册封的旨意要紧，管谁是册封使呢？”

    槿汐颔首道：“娘娘说的是。只是今番要回宫，有些东西娘娘是一定要舍弃了。比如，心。不是狠心，狠心亦是有心的。娘子要做的，是狠，而没有心。”

    我转身，恳然握住她的手，“槿汐，除了你，再没有人对我说这样的话。”

    “槿汐惭愧，”她的温婉的声音里有深深的歉意和自责，“槿汐白白在宫中活了数十年，竟不能维护娘娘分毫。”

    我微微一笑，“你已经尽力了。恰如你所说，有心之人如何和没有心的人相抗衡呢？”我定一定神，窗外是渐渐暖热的夏初天气，热烈的风让我的神思愈加冰冷，“玄清已死，我再没有心了。”

    昏黄的铜镜中，我乌深的眸底似有血染的锋刃般的薄薄影子，极淡的一抹。压一压心口，再抬头时眉目间已换做柔情似水，婉转如盈盈流波。

    这日巳时一刻，日光浓得如金子一般，明亮得叫人睁不开眼睛。五月初的天气甚是晴朗，连天空也凝成了一湾碧蓝澄澈的秋水，格外高远。

    然而，我怆然想，有些人，哪怕一生一世望穿秋水，也再望不见了。

    我依礼梳妆，盈盈独自站在庭院中，李长笑嘻嘻打着千儿，“叫娘娘久候，请娘娘接旨。”

    我浅浅欠身，道：“有劳公公。”

    小院里开了一树一树的石榴花，清净的寺院里甚少有这样艳丽的花朵，然而五月时节，最美最热烈的亦唯有此花了，无心无肺一般开得如火如荼，整个甘露寺便掩映在这般红滟滟的浓彩里，

    我跪地，发髻上的璎珞垂在眉心有疏疏的凉意。李长的声音是内监特有的尖细：

    朕惟赞宫廷而衍庆，端赖柔嘉，颁位号以分荣。咨尔昭仪甄氏，温恭懋著，慈心向善，舍尊位而祈国运，掩自身而祷昌明，其志其心，堪为六宫典范。曾仰承皇太后慈谕，册为正二品妃，赐号“莞”。尔其时怀衹敬，承庆泽之方新，益懋柔嘉衍鸿庥于有永。钦哉。

    神情有瞬息的凝滞，圣旨已下，终身既定，再无翻转了。转瞬如有冰水劈面湃下，整个人连纤微的发丝都冻住了一般，分明看见一道裂缝慢慢横亘上如坚冰般的心底，轰然塌碎的声音之后，森冷锋利的冰棱直直硌在心上。今生今世，只消在他身边一刻，我竟如何也逃不离这个“莞”字了。

    李长笑得欢天喜地，亲手将圣旨交到我手里，“恭喜娘娘，皇上的意思，三日后大吉，请册封使引娘娘回宫。——娘娘断断想不到册封使是哪位贵人，当真是大吉大利的贵人呢！”

    他小跑至门外，引了一人进来，道：“王爷请。”

    有人踏着满地缤纷落英入内，我只当是岐山王抑或平阳王，一径只低了头。

    那人似乎也未看我，只懒洋洋向李长笑道：“皇兄又看上了哪位美人？巴巴得要本王亲自跑到寺里迎接。听闻上回册封叶氏，可是劳驾公公跑去狮虎苑宣的旨。”

    李长连连道：“惭愧惭愧，王爷不晓得，那回可把老奴吓得半死，还有只老虎蹲在滟常在后头，除了常在谁也哄不走。”

    我耳中轰地一响，直如打了个响雷一般，无数细小的虫子嗡嗡在耳边鸣叫着扑扇着翅膀——这世上怎么会有那么像的声音？怎么会？！

    我迫不及待地抬头，目光所及之处，那人穿着月色底海水蓝宝团纹蛟龙出海袍，腰际束绛色白玉鱼龙长青带，头上戴着青玉金翅冠，负手立在数丛青竹之侧。他的眸色幽深柔和，似饱染了花影的清隽。竹影疏落，落他颀长身形之上是淡墨色的柔美弧度。他就那么静静的凝立在那里，独自占尽风流。

    心中有一股滚热的强力激荡汹涌，只觉得一直抵在心头的那束坚冰被这样的暖流冲击得即刻化了，整个人欢喜得手足酸软，一动也动不得，几乎要委顿下来。然而这样的欢喜不过一刻，心底越来越凉，凉得自己也晓得无可转圜了，只怔怔落下泪来。仿佛无数巨浪海潮拍在身上，玄清！玄清！我几乎不能相信，不能相信自己的眼睛，双足本能地一动，只想扑到他怀里去大哭一场，哭尽所有的艰难与委屈。

    李长笑眯眯道：“娘娘可高兴哭了呢。”

    他似乎感觉到什么，转过头来，一张脸在刹那间变得雪白没有人色，他似乎不相信自己的眼睛，“嬛……”

    他的声音尚未落地，乍然一声娇嫩的惊呼，“王爷——”却见一个碧色的俏丽影子已飞奔出来，直扑到他怀中啼哭不已。

    心中一阵悲凉，果真不是我的幻觉。连浣碧也知道，是他回来了，他没有死！没有死！

    一切已成定局的时候，一切再无转圜之地的时候，他回来了。

    李长忙道：“哎呦，碧姑娘这是怎么了？王爷好端端地回来可是大喜事啊，姑娘倒哭成这样了。”说罢向我笑道：“王爷是昨日才回来的，平平安安，毫发无伤，皇上可高兴坏了，直在宫中留了一宿。这可是咱大周的洪福齐天哪。皇上想着王爷如此后福无穷，和娘娘是一样的，才特特地请了王爷来做册封使哪！”

    槿汐纵然意外，眼见不对，跺一跺脚向他使了个眼色道：“人家久别重逢的，你在这里添什么乱，快出去罢！”

    李长眼珠一转，一拍脑袋笑呵呵道：“原来是这个理儿，我说碧姑娘怎么哭成个泪人儿呢，难怪难怪！”说罢忙带了人出去。

只喝牛奶的蚊子

玄清一手扶开浣碧，眼眸只牢牢盯着我，劫后重生的相逢喜悦里安着那么多那么多的错愕和不可置信。槿汐不动声色从玄清身边拉过浣碧，笑道：“娘娘的大好日子，姑娘哭湿了衣裳算什么呢，随奴婢去换件喜色的衣裳吧，好叫王爷和娘娘好好说说话。”

    浣碧泪眼婆娑地抬起头来，方觉大为失态，依依不舍地看看他，又望望我，低低道：“王爷平安无事，奴婢这就给菩萨上香去。”说罢涨红了脸急急奔进屋去。

    槿汐福了一福，匆匆跟在浣碧后头追进去。她经过我身边，接过我手中的圣旨，悄悄在我耳边道：“圣旨既已下来，万事不能再回头，娘娘可要想清楚了。”她把“娘娘”二字咬得极重，提醒着我此时的身份，说罢幽幽一叹，“一时感情用事，只怕来日后患无穷。”

    我怔怔地站着。他走近我，脸上的笑意淡而稀薄，像透过千年冰山漏出的一绿阳光，带着深重的寒气；又似在夜雾深重的林间里飞过的几只萤火虫的光芒，微弱而辽远。

    他淡淡一哂，似是自嘲：“娘娘？”

    这两个字似两块烙铁重重烙在心上，呼吸的痛楚间几乎能闻到皮肉焦烂的味道，我痛得说不出话来，强忍了片刻，方缓过神气勉强道：“本宫已是莞妃，有劳王爷亲来相接，王爷一路辛苦。”

    “王爷？”他满目怆然叫人不忍卒睹，拱一拱手道：“不过一别四月，不想世事颠覆如此之快，娘子已成娘娘了。”他退后一步，“良久未曾听娘娘如此称呼，清大觉生疏了。”

    他如此语气，不啻是在怨我了，更不啻于在我心口狠狠扎了一刀。然而，我即便分辩又有何用呢？那些不能启齿的缘由能告诉他么？

    “一别四月？世事变幻之快往往在一夕之间。王爷依旧是王爷，只不过本宫不再是一介废妃罢了。”我定一定神，含泪笑道：“你回来就好了。”

    阳光那么猛烈，灼痛我的头脑，微微睁开眼，触到那一双隐忍着不亚于我的焦灼和苦痛的双眼。“我千辛万苦，我拼死回来，要不是想着你——嬛儿，我想着你才能回来。可是我一回来，却要亲眼见你万千荣宠被迎回宫去，迎回皇兄身边。”他踉跄着退了两步，喑哑道：“我情愿自己身死赫赫，永远不要回来！”他停一停，“我若不回来……”

    现实如一把钝重的锈刀，一刀一刀割裂我与他之间所有的情系，我泪流满面，“你若不回来，就不会知道你才一走四月我便琵琶别抱；你若不回来，就不会知道我在以为你尸骨无存后又迫不及待回到紫奥城，回到你皇兄身边；你若不回来，就会一直以为我会等着你、盼着你，在凌云峰等你归来，就不会知道我是这样一个无情无义的女子。”我哽咽，狠一狠心道：“我本就是这样无情无义的女子。”

    有风吹过，树叶哗哗作响，像落着一阵急促的冰冷暴雨。阳光透过叶子细碎的间隙落下来，仿佛在我与他之间设下了一道没有温度亦无法攀越的高墙，此时此刻，我们再不能是至亲爱侣了。

    “无情无义……”他喃喃良久，仰天疏狂大笑，眼角隐有清泪涌出。

    我不忍再听，亦不忍再看。我怕自己会忍不住，忍不住扑进他的怀里，要他带我走；我怕忍不住我的眷恋，我的思念。

    仓惶转身，风扑簌簌吹落满地殷红的榴花瓣瓣，如泣了满地鲜血斑斑。

    芳魂何处去，榴花满地红。

    我只身离去，只余他一身萧萧，隐没于风中。

只喝牛奶的蚊子

是夜，槿汐见我不曾用饭，便盛了一碗银耳来，好言劝慰道：“娘娘好歹吃些什么，别伤了自己的身子。”她怅然一叹，“王爷平安归来固然是好事，只是……天意弄人。”

    浣碧抱膝坐在榻边，嘴角的一抹笑意被眼中无尽的愁绪和担忧代替，“王爷怕是伤心的很。小姐……”她看着我，嘴角一动，终于还是没说出口。

    我拨弄着盏中雪白的银耳，只觉人便如这一盏银耳一般，被肆意调弄，半点由不得自身。良久，我低声道：“我何尝不知道你想我去劝他，只是事到如今，相见无地，再说又有何益？即便他知道我的种种为难，我却连挽回也做不到。”

    浣碧小心翼翼觑着我的神色道：“那个七日失魂散还在槿汐处收着……”她咬一咬嘴唇，“小姐若是吃下，管他什么圣旨也都完了。”

    我心中一动，不觉站起身来，然而即刻惊觉悚然，“我已是册封的妃子，他是册封使，我暴病而亡，他如何能脱得了干系？就连你和槿汐也落得个侍奉不周的罪过。”我颓然坐下，抚着腮道：“我已不是一名无人问津的废妃，只消我暴病，皇上会派多少太医来查，到时连温实初也要连累。何况除了他，我有多少撇不下的干系？”说罢心下更是烦乱，只紧紧攥着绢子不语。

    浣碧似有不甘心，“小姐……”

    “天下不止一个王爷足够牵念，碧姑娘只想一想顾佳仪吧。”槿汐抚着我的背，温然道：“娘娘千万不要自乱了阵脚，奴婢且请娘娘想一想，这道圣旨可否不屑一顾？娘娘若觉得什么都可以放下，奴婢即刻为娘娘收拾包袱，天涯海角只管跟了王爷走，哪怕来日被抓赐死，得一日的快活也是一日的快活，总归不枉此生。若娘娘在意这道圣旨里的分量，那么且三思而行。”

    薄薄一卷黄色的丝帛，用湖蓝和浅金丝线绣双龙捧珠的图案。一爪一鳞，莫不栩栩如生，赫赫生威，满是皇家威仪。短短几行字是正楷书写，为显郑重，字字皆是玄凌的亲笔，而非礼部代拟的冠冕文章。我的指尖拂过丝帛，微微颤抖，短短几行字，已经落定了我的终身，如果要转头，如果要退缩……我的眼中几乎要沁出血来。

    槿汐握住我的手，看一看浣碧，又看一看我，“碧姑娘的顾虑不是没有道理，王爷如此伤心，又在气急之下，有些话娘娘不能说，但有些可以出口的话多少也能让王爷断了念想。否则日后到底会在宫中碰面，彼此总要留个相见的余地，何苦两下里伤心煎熬呢。”

    浣碧推开窗，夜风倏然灌入的瞬间，带入满地如霜冷月。浣碧倚窗望月，起伏的群山似静静伏着的巨兽，伺机把人吞没。浣碧的叹息似落地的冷月寒光，凄凄道：“此时此刻，想必王爷是伤心透了。”

    我怔怔，若真如槿汐所说，他能对我断情，想必也不会再伤心了罢。

    我铮然转首，看牢浣碧清秀的面庞，轻轻道：“浣碧……”

    李长传旨之后，甘露寺外已有数十兵士守卫。槿汐早已吩咐了外头，叫浣碧自去凌云峰收拾些旧日什物过来。

    浣碧去了一趟，取了一包袱衣裳过来，槿汐随手一翻，靠在窗前皱眉大声道：“姑娘真是的，这些东西分明拿错了。奴婢请姑娘取些娘娘夏日的换洗衣裳来，姑娘却包了一包袱冬日的大毛衣裳来，真真是……”

    浣碧赌气，大声道：“不就拿错了衣衫么？我再去一回就罢了。”说罢低低在我耳边道：“奴婢已请了王爷在长河边等候，小姐快去罢。”

    我披了浣碧方才出去时披的碧色斗篷，头发打得松散，似与人赌气一般，怒气冲冲便往外走。我本与浣碧身形相似，夜色浓重更掩了一层，外头的守卫知道浣碧是我近身侍女，自然不敢阻拦，一路放了我出去。

    去长河边的路早已走得熟了，却没有一次似今夜这般为难。晚风飒飒吹起我的斗篷，心跳得那么急，我迫不及待想见他，却又无颜相见。

    见一次便伤心一次，人世难堪，或许，相见亦争如不见罢。

    河水清凉的潺湲声远远便能听见，遥遥望去，他的身影在明亮的夜色下显得格外茕茕，似苍凉的一道剪影。

    他等待的姿势，在那一瞬间激起我所有温柔的记忆与渴慕，多少次，他便是这样等着我。只是那姿态，从未像今日这般荒芜过。

    他黯淡的容颜在看见我的一刻骤然明亮起来，像灼灼的一树火焰，瞬间照亮了天际。他几步向前，重重地松了一口气，“你终于还肯见我。”

    我冷一冷道：“看你平安，我才能心中无愧，安心回宫。”

    他的眼神微微一晃，笑容冷寂了下来，“只为这个？”

    我悲极反笑，“否则王爷以为我露夜前来所为何事？”

    月光如银，他清明的眼神并未放过我，“一别良久，你不问我为何去了哪里？”

    “很要紧么？”我力图以疏离地笑分隔我与他的距离，“大约我回宫之后，皇上也很乐意与我谈论此事。何况问与不问，你我都无力回天。一切已成死局，看你安然无恙站在我面前，我已经无所牵挂了。”

    他眼里黯然的神色微微一亮，似跳跃的烛火，“我安然无恙你才无所牵挂，可知我当日人人传我身死，你必然是日夜牵挂了。嬛儿……”

    我心下一慌，恨不得将自身缩进斗篷里不见了，即刻转身回避，“素闻王爷心有七窍，可知真是多心了。”

    他的口气里有难耐的急切和不愿相信，“嬛儿，你我早已两心相映，今日你乍然回宫，又刻意冷淡我。嬛儿……”

    入夏时分，荼蘼花正开得蓬勃如云。荼蘼又叫佛见笑，因而甘露寺一带漫山遍野开得到处都是，大捧大捧雪白浅黄的花朵在夜色中看去似茫茫然的大雪纷扬。我不得不止住他的话，截然道：“开到荼蘼花事了。清，我们的缘分实在尽了。”

    山风入夜强劲，鼓鼓地贴着面颊刮过去，似谁的手掌重重掴在脸上，打得两颊热辣辣地痛。有片刻的沉默，似是河水东流不能回头的呜咽如诉。他的声音清冷冷的，似积在青花瓷上的寒雪，“从前你说于男女情分上从不相信缘分一说，唯有软弱无力自己不肯争取的人，才会以缘分作为托词。以缘分深重作为亲近的借口，以无缘作为了却情意的假词。”

    风夹杂着荼蘼花的浅浅清香，那种香，是盛极而衰时的极力挣扎，我淡淡道：“我亦说过，或许有一天真到了无路可去、无法可解的地步，我才会说，缘分已尽。或者……”我强抑住心底翻涌的痛楚，“清，我实在可以告诉你，我只想了却我与你的情意。”我按住小腹，低低道：“想必李长已经告诉你，我已有了三个月的身孕。三个月，你该知道这孩子不是你的。”

    他颓然转首，声音里掩不住的灰心与伤痛，“不错，三个月，便是我才走一个多月，你便和皇兄在一起了。”他牵住我的手，他的手那样冷，那种冰天雪地般的寒意从他的指尖一直逼到我的心口，“嬛儿，人人都以为我死了，那不要紧。你要自保求存也没有错，我只是痛惜你，你是从紫奥城里死心出来的人，何必再要回到伤心地去苦心经营？我实在不忍……我情愿是温实初一生一世照顾你。至少，他是真心待你的。”

    “温实初？”我轻轻一哂，“我想要的唯有你皇兄能给我。我父兄的性命，我甄氏一门的活路，我想要的荣华富贵。甘露寺数年我受尽凌辱与白眼，我再也不愿任人鱼肉！人为刀俎，我为鱼肉的日子我过得怕了，为何不是我为刀俎，人为鱼肉——”

    他牢牢看着我，那琥珀色的眼眸几乎能看穿我所有的掩饰。我不自觉地别过头，躲避他让人无可躲避的眼神。“你说旁的我都相信，可是嬛儿，荣华富贵何曾能入你的眼里？你若非要以此话来压低自己，岂非连我对你的情意也一并压低了？我玄清真心爱护的女子，岂会是这样的人？！”

    我狠下心肠，强迫自己逼出一个骄奢而不屑的笑意，“那么，王爷，你当真是看错人了。甄嬛也是凡夫俗子，她想要活，想要活得好，想要身边的人活得好，不愿再被人践踏到底。”

    良久，他怅然叹息，微抬的眼眸似在仰望遥远处星光闪烁的天际。他的神色有些凄惘的迷醉，低低道：“那一日我初见你，你在泉边浣足。那样光亮华美，幽静如庭院深深里盛放的樱花，又嫣媚如小小的白狐。”

    我垂下双眸，足上锦绣双色芙蓉的鞋子被露水濡湿，玷了金丝线绣出的重瓣莲花，在月光下闪烁着璀璨的金。双足已不再着芒鞋，连一丝金线都能提醒我今时今日的束缚，我再不是无人过问的废妃，再不是凌云峰独自自在的甄嬛。我掐着手心，冷然道：“也许今日心狠手辣的甄嬛早不是你当日心中那只小小白狐。”我凄涩一笑，缓缓抬头看着他，“其实你说得也不错，我何尝不是狡诡如狐？”

    他握住我手腕的十指似僵住了的石雕，一动也不动。夜风吹落大蓬洁白的荼蘼花，落在长河里只泛起一点白影，便随着流水淙淙而去。他的声音有些空洞，像这山间空茫而静寂的夜，“那日我的船在腾沙江沉没，江水那么急，所有的人都被水冲走了。若非我自幼懂得一点水性，只怕也要沉尸腾沙江。我好容易游上岸边，却早已精疲力竭，被埋伏在周遭的赫赫细作制伏。为了我怕我反抗，他们一路迫我服下十香软筋散，从滇南带往赫赫。”他看我一眼，“那日你我在辉山遇见的那名男子，你可晓得是什么人？”

    我凝神思索，“看他衣饰气度，必然是赫赫国中极有威望之人……”骤然心下一动，忙看玄清道：“莫不是……”

    “不错！他正是赫赫的汗王摩格。早在辉山之日，他已揣测我是朝中要人，又恰逢皇兄派我远赴滇南，正好落入他囊中，中他暗算。”玄清暗暗咬牙，长眉紧蹙，“他既知我身份，挟我入赫赫，意欲以我亲王身份要挟皇兄，控势滇南。”

    我想也不想，脱口道：“皇上不会答允的。，”

    玄清的眸中有暗沉的辉色，流转如星波皓皓，“他自然不会答允。在他眼中，一个兄弟如何及得上大好河山，何况……那兄弟又是我。”

    我的叹息被河水的波縠温柔吞没，“多年前皇位之争——只怕赫赫真杀了你，反而了却他心头一块大石。”

    他颔首，“赫赫既知我身份来历，我自然成了他们眼中的鸡肋，更不必费神再知会皇兄已挟持了我。大约他们也只等着来日两军相见，把我当作阵前人质，赚得多少便宜算多少罢了。我被扣在赫赫，那一日趁人不防抢了匹马出来，日夜奔逐到上京边界才得平安。”他苦笑，“彼时国中人人都以为我已死在滇南，上京守卫竟以为我是魂魄归来。我怕你等的伤心，日夜兼程回京，本待见过皇兄便来见你，谁知回京之日皇兄大喜之余托给我的第一要事便是至甘露寺为他迎接一位新宠。”他的神色间尽是焦灰色的苦楚，“更不知皇兄的新宠便是你。”

    我怆然不已，然而这怆然之中更是对世事的怨与悲。然而我能怨谁，人如掌心棋子，往往是身不由己，却不得不孤身向前。

    我望住他，数月的悲辛只化作两行清泪，无声无息绵湿衣衫。

    他的手掌有残余的温度，有薄薄的茧，为我拭去腮边的冷泪。那是一双能执笔也能握剑的手，如果不是摩格卑鄙到用十香软筋散制住他，或许他早早回到我身边，再无这么多的辛酸起伏。然而……“如果”和“或许”是多么温暖慈悲的字眼，若真有那么多假设，人世岂非尽如人意了。

    他的语气里有温柔的唏嘘，“你还肯为我落泪，嬛儿。”他扣住我的手腕，“我只问你一句，你是否当真已对我无情？”

    呼吸变得那么绵长，我望住他的眼睛，竟生生说不出“无情”二字。

    即便在宫中厮杀残忍了那么多年，我也从未停止过对情意的追求。而如今，我止住脚步，这一切，竟是要我亲手来割舍。

只喝牛奶的蚊子

不知过了多久，他拥我入怀，他的怀抱那样温暖，似乎能为我抵御住这世间所有的风刀霜剑。连他的气息亦一如从前，清爽恬淡的杜若气息，只愿叫人沉溺下去，沉溺到死。他的话语似绵绵的春雨落在我耳际，“嬛儿，现在还来得及，只要你肯跟我走，我情愿不要这天潢贵胄的身份，与你做一对布衣夫妻，在乡间平凡终老。”

    跟他走，和他厮守到老，是我长久以来惟一所想。

    然而时至今日，他真说出了口，这句话似一盆冷水，倏然浇落在我头上，浇得我五内肺腑都激灵灵醒转了过来。

    我豁然从他怀抱中抽出，不忍看他惊愕而失望的神色，凄怆道：“有情如何，无情又如何？人生在世，并非唯有一个情字。”我眺望甘露寺后山的安栖观，神色肃然，“若我与你一走，首先牵连的便是你避世修行的母亲。即便你还要带太妃走，那末其他人呢？我们能带走所有么？”我的声音微微发颤，从胸腔里逼狭出来，“清，我们的爱情不可以自私到不顾我们身边的人，不能牺牲他们来成全我们。”我看着他，“我做不到，你也做不到。”

    他的神色愈加悲戚下去，然而这悲戚里，我已明白他的认同与懂得。他是温润的男子，他不会愿意因自己而牵连任何人，这是他的软弱，也是他的珍贵。

    泪光簌簌里望出去，那一轮明月高悬于空，似不谙世间悲苦，一味明亮濯濯，将我与他的悲伤与隐忍照得如无处容身。

    那么多的泪，我那么久没有肆意纵容自己哭一场。我足下一软，伏在他的肩头，任由心头乱如麻绪，只逼着自己将残余的冷静宣之于口，“如果我可以跟你走，我何尝不愿意抛下所有就跟你走。什么也不想，只跟你走。可是你我任性一走，却将父母族人的性命置于何地？却将太妃置于何地？我们一走，受灭顶之灾的就是他们！”眼泪堵住我的喉咙，“从前也就罢了。”我茫然四顾，“如今，我们还能走去哪里？天下之大，容不下一个玄清、容不下一个甄嬛，即便天地间容得下我们，也容不下我们一走了之后终身愧悔的心。清，由不得我们选择，——不，从来就是没有选择。”

    他拥着我的肩，声音沉沉如滂沱大雨：“嬛儿，哪怕你告诉我你对我从无情意，我也不会相信。但是你告诉我这番话，却比你亲口对我说无情更叫我明白，明白你再不会在我身边。”

    夜色无穷无尽，往昔温柔旖旎的回忆似在夜空里开了一朵又一朵明媚鲜妍的花。

    我却，只能眼睁睁任由它们尽数萎谢了。

    河边的树木郁郁青青，我轻声道：“你看，此处叶青花浓依旧，可是玄清，你我一别四月，却早已是沧海桑田了。”上苍的手翻云覆雨，把世人的欢乐趣、离别苦置于手心肆意把玩，我凄然道：“清，所有的事情，都已经，变了。”

    他手上微微用力，他的额头抵着我的额头，“嬛儿，让我再抱抱你，只消一刻就好。从今往后，我能抱这世上所有的人，却不能再这样让你停留在我的怀里了。”

    心中的软弱和温情在一瞬间喷薄而出，我在泪水里喃喃低语，“清，遇见你让我做了一场梦。我多么盼望这梦永远不要醒。我一生中最快乐的日子都在这个梦里，都是你给我的。”

    他吻一吻我的脸颊，“于我，何尝不是。”他温柔凝睇着我，似要把我的样子嵌进脑海中去一般，“有你这句话，我当不负此生。”

    我情不自禁地伸出手，抚着他的脸庞，凄苦道：“何苦说这样的话？清，你当找一个真心待你好的女子，和她相扶相持，白首到老。你们会有很多子孙，会过得很好，会一辈子安乐。”我仰望他，“清，来日我日日在佛前焚香，终身祈愿为你祝祷，只盼你如此。”

    他捂住我的唇，凝泪的双眼有隐忍的目光，明亮胜如当空皓月。他低低道：“你说这样的话，是要来刺我的心么？我所有的心意，只在那一张合婚庚帖里说尽了。只有你，再不会有旁人了。”

    我止不住自己的泪意，顿足道：“你才是来拿这话刺我的心……”天际扑棱棱几声响，是晚归的昏鸦落定在枝头栖息，一分皓月又向西沉了一沉。

    再没有时间了。

    我缓缓地、缓缓地脱开他的手臂，含泪道：“你瞧，月亮西沉，再过一个时辰，天都要亮了。”

    他摇一摇头，神色如这夜色一般凄暗，再瞧不见那份从容温润的光彩。他苦笑，“我只觉得自己恰如一缕孤魂野鬼，天一亮大限就到了，再不情愿也得放你走。”

    夜色渐渐退去，似温柔而紧迫地催促，我垂首黯然，“大限已经到了。我已经出来很久，再不回去，只怕槿汐和浣碧便是首当其冲。”我的手从他的掌心一分一分抽出，似用尽了全身的力气一般，“一起坐着，越过天空看云、说着话，或是沉默，安静享受片刻的平静。”我恻然道：“清，咱们再也不能了。”

    流光里泛起无数沧桑的浮影。再相见时，我与他都会重新成为紫奥城重重魅影、万珠纱华间的瓦石一砾，割断彼此的前世。

    寂夜里落花芬芳簌然，那样的婉转委地，扑簌簌如折了翅膀的洁白的鸟，早已失了那种轻灵而自由的婉转飞扬，只留下凄艳的一抹血色，将所有的希望和幸福轰然倒塌。只余世事的颠覆和残忍把人一刀又一刀凌迟不断。

    始觉，一生凉初透。

    漏夜更深，屋内一盏残灯如豆，槿汐披衣端坐，我的脚步再轻飘如絮，也惊醒了一旁打盹的浣碧。她见我回来，不觉一惊，很快平伏下来，道：“小姐这么晚不回来，奴婢还以为……”

    我淡淡道：“以为我不回来了是么？”

    槿汐为我斟上一碗茶，柔和道：“奴婢知道，娘娘一定回来的。”

    她的发梢有未干的露水，我稍稍留神，她的鞋尖亦被露水打湿了。我看她，“方才出去了？”

    槿汐微微一笑，“知道娘娘一定会回来，所以奴婢为娘娘去了一个地方。”见我微有不解，她伸指往后山方向一点。

    我随即明了，“王爷回来是喜事，是该叫太妃欢喜。”我停一停，“太妃是明白人，自然知道这个孩子的事不能叫他知道，否则便是一场雷滚九天的大风波了。”

    槿汐曼声细语道：“娘娘思虑的是，太妃也是这样想，否则瞒不住就是害了王爷。”我抚一抚浣碧疲倦的面颊，柔声道：“你放心，王爷不会伤心很久的。安心睡去吧。”浣碧点一点头，敛不住眉心深深的担忧与凄惶，步履沉重进去了。

    我睡意全无，取下发上的银簪子一点一点拨亮火芯，仿佛这样就能拨亮自己的心。“槿汐，”我低低道，“小时候爹爹总是说我聪明，聪明的心性总是占足便宜的。可是我再聪明，却永远参不透一个情字，永远作茧自缚。槿汐，假若可以，我情愿一辈子不知情爱为何物，一辈子庸碌做一名凡俗女子，或许更能快活。”

    槿汐为我抖去斗篷上的雾白露珠，披上一件干净衣衫，手势温柔而轻巧。月光落在我逶迤的长发上，是点点泪光似的的星芒。

    “温柔女儿家却硬是须眉刚硬的命，一世冰雪聪明也抵不过一个情字。身为女子，谁能参得透情字，即便是……”她叹一叹，“不过是已经死心和没有死心的分别罢了。”

    我无力倚在窗边，“从前看《牡丹亭》的戏文，杜丽娘为柳若梅死而复生，仿佛情可遇神杀神，遇佛杀佛。如今才晓得，戏文终究是戏文罢了。”

    “所以奴婢说，火烧眉毛，且顾眼下。可是如今，却要瞻前顾后，步步为营了。时机不同，行事也不得不同。”

    我沉默，小时候看《牡丹亭》看到这样一句话：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。”年少时，总把情意看得泾渭分明，爱便是爱，不爱便是不爱，如同生与死一般界限清晰。总以为只要爱着，就能够抵越生死，敌得过这世间的一切。

    却原来，情到深处，很多事仍是我们的单薄之力所不能抗拒的。

    我举起茶盏，痛然笑道：“常说一醉解千愁，我却连想一醉都不可得。”说罢，只仰面大口吞下茶水。温热的茶水入喉的一瞬间，那样苦那样涩，仿佛流毒无穷的伤怀直逼到心里，不觉泪光盈然，向槿汐道：“我这一生到此，即便再身膺荣华，也不过是一辈子的伤心人罢了。”

只喝牛奶的蚊子

我刻意回避玄清，回避对往事留恋和期望。从甘露寺眺望，遥遥能望见清凉台白墙碧瓦的一角，然而才看一眼，已觉心酸不已，不忍也不敢再去看。

    三日后晨起，不得不另换了一副心肠。冷眼看着铜镜中的自己，面色沉静如波澜不起的古井。已然沉寂了那么久，穿惯了身上灰仆仆的佛衣，铅华不施，素面朝天。玄凌见我时是素衣简髻的佛门女子，淡朴无华。那么今日重返后宫，我便要艳绝天下，极尽奢丽，让我的姿容在瞬间夺人心魄，震慑玄凌的心魂。

    开箱启锁，挑选最华贵妩媚的衣裳。迷离繁花丝锦制成的芙蓉色广袖宽身上衣，绣五翟凌云花纹，纱衣上面的花纹乃是暗金线织就，点缀在每羽翟凤毛上的是细小而浑圆的蔷薇晶石与虎睛石，碎珠流苏如星光闪烁，光艳如流霞，透着繁迷的皇家贵气。臂上挽迤着丈许来长的烟罗紫轻绡，用金镶玉跳脱牢牢固住。一袭金黄色的曳地望仙裙，用蔷金香草染成，纯净明丽，质地轻软，色泽如花鲜艳，并且散发出芬芳的花木清香。裙上用细如胎发的金银丝线绣成攒枝千叶海棠和栖枝飞莺，刺绣处缀上千万颗真珠，与金银丝线相映生辉、贵不可言。

    我举目示意浣碧、槿汐不许动手，径自拆散头上象征出家的太虚髻，淋淋漓漓散下一头几欲委地的青丝，拿犀角碧玉梳慢慢梳通，散如墨缎。反手细细挽了惊鸿归云髻，发髻后左右累累各插六支碧澄澄的白玉响铃簪，走起路来有细碎清灵的响声，发髻两边各一枝碧玉棱花双合长簪，做成一双蝴蝶环绕玉兰花的灵动样子。发髻正中插一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，凤头用金叶制成，颈、胸、腹、腿等全用细如发丝的金线制成长鳞状的羽毛，上缀各色宝石，凤凰口中衔着长长一串珠玉流苏，最末一颗浑圆的海珠正映在眉心，珠辉璀璨，映得人的眉宇间隐隐光华波动，流转熠熠。发髻正顶一朵开得全盛的“贵妃醉”牡丹，花艳如火，重瓣累叠的花瓣上泛起泠泠金红色的光泽，簇簇如红云压顶，妩媚姣妍，衬得乌黑的发髻似要溢出水来。颈上不戴任何项饰，只让槿汐用工笔细细描了缠枝海棠的纹样，绯红花朵碧绿枝叶，以银粉勾边，缀以散碎水钻，一枝一叶，一花一瓣，绞缠繁复，说不尽的悱恻意态。同色的赤金镶红玛瑙耳坠上流苏长长坠至肩胛，微凉，酥酥地痒。

    化的是远山黛，脸上薄施胭脂，再用露水匀了珍珠粉淡淡施上，成“飞霞妆”，脸上幽暗的苍白便成了淡淡的荔红。一眼瞥见妆奁里的胭脂笔，心下一颤，想在眉心描画一朵梨花形状，想起当日酒醉春睡在棠梨宫后院的梨花树下，梨花花瓣正落在眉心，玄凌曾说我肤色白如梨花，花落眉间不见其色，于是亲手执了胭脂笔将梨花形状描在我眉心，遂成“姣梨妆”，一时宫中人人仿效。那是我昔年的荣宠，也是昔年与玄凌的情意。如今若特意画上让玄凌见到，必定能勾起前情，激起他对我的怜惜之意。

    于是拾起胭脂笔，浣碧立刻奉上一小盒紫茉莉胭脂让我润了润笔。侧头忽见窗外一抹颀长的身影已在等候，心里生出漫无边际的隐痛来。那样熟悉，仿佛是永生永世刻在心上的。纵使我已决定重回玄凌身边婉转承恩，纵使我已决定一心一意扮演好“莞妃”的角色保住一切，仍是忍不住眼前一黑，手中的胭脂笔软软地坠到地上。

    槿汐不动声色拾起笔来，柔声道：“娘娘劳累了。奴婢来吧。”说罢细心描绘，灿然笑道：“娘娘倾国倾城，更胜往昔，皇上必定宠爱如初。”

    我凝眸向镜，镜中人已经一扫黯淡容光，遍体璀璨，明艳不可方物。如同一张光艳的面具，掩盖住我此刻晦暗的心情。我勉强笑道：“长久不穿戴宫装凤冠，现在穿上仿佛整个人重了几十斤，难受得紧。”

    此话一出，自己也觉得怅然不已。这凤冠霞帔于我而言，何尝不是万重枷锁，锁尽一生欢欣希望。

    槿汐微一垂目，恭顺道：“皇上宠爱娘娘，赏赐丰厚，娘娘日日换新，习惯了便只以为美而不觉难受了。”

    我淡然一笑：“世事大概皆是如此吧，习惯了就不觉得难受了。”

    我轻轻地说：“出去罢。”浣碧、槿汐立刻打开房门，一左一右扶我起身。五月的灼亮的日光下，玄清独自负手站在石榴树下，殷红的花瓣碎碎落了一身，他只浑然不觉。我微微看他一眼，他的目光有一瞬间的凝滞，仿佛盲眼的人瞬间见到光明，不能适应日光的亮。

    浣碧出声唤他：“六王。”他立即醒过神来，神色自如地跪下，一字一顿地说：“臣－弟－清－河－王－玄－清－参－见－莞－妃－娘－娘。”

    仿佛是被人用利刃直刺下来，我极力抑制住声音中的颤抖，温婉的笑：“清河王请起。”

    他迅速地抬起头，眼底深处闪过一丝雪亮的哀凉之色，仿佛流星划过夜空转瞬不见。他说：“娘娘请移驾，鸾轿已在寺外等候。”

    我的声音泠泠响起，仿佛不是我自己的声音：“有劳清河王了。”我徐徐走过他身旁，轻声道：“王爷身沾落花。落花残败，不是王爷该沾染上身的物事。”他恍若未觉，只站着不动。

    浣碧眼见不对，上前两步拂下玄清身上的花瓣。玄清叹口气道：“落花亦有人意，拂去它做甚？”

    心下一片冰凉，他终究，还是怪我的吧。

    槿汐松开我的手臂，福一福道：“奴婢去看看鸾轿是否妥当。”

    浣碧亦道：“小姐的如意佩好像落在房中，奴婢去拿。”

    我轻轻唤道：“清。”

    他情不自禁地看我，声音悲凉如弦月：“嬛儿，我恨不得旁人，只能恨自己。”

    我良久无语，只伸手拈起他肩头一瓣绯色的榴花，“我自有我的道理。——身沾石榴花是喜事，嬛儿恭祝王爷儿孙满堂，福寿绵长。”

    他一时未懂，遥遥望着天际，目光萧瑟如秋叶：“没有你，这福寿绵长于我不过是满目山河皆是空而已！”

    心中如重重的受了一击，沉沉密密的痛，像是冰封的湖面裂开无数条细碎的冰纹，那样无止尽的裂开去，斑驳难抑。我难过得说不出话来，只听得耳边风声细细，吹得枝头落花拂地，软绵绵的“嗒”一声，又是一声。

    几许沉寂，浣碧不知何时已在我身侧，低声道：“时辰不早，小姐该上轿了。”说罢伸手在侧待我扶上。

    我猛一醒神，正要伸手出去，玄清的手一把扶住我的手，他的手那样冷，像是正月的天气浸在冰水中一般，没有任何温度。浣碧神色已是一惊。我心知这于礼不合，正要挣出手来，听他的声音凝伫在耳边：“臣恭引娘娘归宫，以示皇恩浩荡。”

    我神色立刻恢复自如，婉声道：“那就有劳清河王了。”

只喝牛奶的蚊子

扶了他的手，一路迤逦而出，甘露寺佛殿重重，那一道道门槛似乎跨也跨也不完，檀香的气味袅袅在身边萦绕，金殿佛身，宝相庄严。寺中所有的人都已跪候在寺门外，殿中静得如在尘世之外，只闻得三人徐徐而行的脚步声和我衣裙曳地之声。忽地想起那日在山路上，暮色沉沉，头顶的树枝像鬼魅样凌空伸展，玄清侧过头对我说：“这种牵手的姿势叫做‘同心扣’，据说这样牵着手走路的男女，即便生死也不会分开。”我黯然地笑起来，仿佛还是不久前说过的话，不过年余间，世事已然翻天覆地，这条路已经那么快，到了尽头。

    谨身殿，已经是最后一重殿宇了，也终于走完了。寺门外垂首恭谨跪着两排宫女内监，明黄色凤鸾仪仗灿如阳光，皇后专乘的华翠云凤肩舆停在不远处。肩舆高六尺、宽六尺、深八尺，古檀底座，朱红梁脊，镂金为轮辋，丹青画毂轭，华盖的四角都坠有镂空的金球，金球里各有两颗金铃，风一吹便“铃铃”作响，锵锵和鸣。顶上以金银铸云凤花朵为檐，檐内两壁镂卷草缠枝金花，大团的牡丹环绕瑞兽，画神仙永乐图，四周垂绣额珠帘、白藤间花，肩舆前后用十六幅红罗销金掌扇遮簇。玄凌，他果然动用了半副皇后仪仗来接我回宫。

    李长与槿汐早候在外头，忙迎上来，行三拜九叩大礼，道：“给王爷、娘娘请安。恭迎娘娘回宫。”

    我点点头，示意他们起身，道：“皇上如此郑重，本宫怎么敢当？擅用皇后仪仗是大不敬，纵使皇上天恩，皇后贤德，本宫也不敢逾礼。”我看一眼李长，淡淡道：“李公公，请即刻回宫禀明皇上，请许本宫用妃子仪仗，否则，本宫绝不敢回宫。”

    李长赔笑道：“娘娘一早知道的，这是皇上的心意……”

    我微笑，“本宫也一早说过，本宫不敢担当。”

    李长只抬眼看槿汐，额头上渗出密密的汗珠，忙跪下道：“这一来一去费的时间不少，怕皇上心急，还请娘娘先回宫再议。”

    我看也不看他，只道：“尊卑有别，本宫不是恃宠而骄，僭越无礼的人，也不愿来日见了皇后无地自容。”李长不敢起身，只拼命磕头不语。

    槿汐连忙扶他起来，低声道：“还不快去快回！”李长连忙躬着身退去，急急向山下奔去。甘露寺建在甘露峰顶，遥遥望去京中景物一览无余。山脚下的平林漠漠，阡陌田野，极目远处依稀能看见城廓连绵，万户人家，眩目的日光下激起一片金黄耀眼光芒的地方，便是我远离数年的紫奥城。

    时近中午，阳光越发明亮，亮得我睁不开眼睛。浣碧道：“日头太毒，还请小姐和王爷在谨身殿前稍坐片刻，等仪仗到来。”

    我侧头道：“请王爷一同去殿下稍候，以避暑热。”玄清一点头，依旧扶着我的手走回殿下，一同坐下。

    满寺的尼女依旧跪在寺门外一动不动，天气渐热，她们的佛衣领上被汗濡湿，不过一个时辰，又被日光蒸发，只留下一圈白花花的迹子。我一眼看见跪在主持身后的静白，不知是不是体胖的缘故，她的汗比旁人多得多，整件佛衣全都濡湿了。

    我召她上前，缓缓道：“本宫在此清修数年，多蒙静白师太照顾了。”

    静白脸色煞白，颤声道：“出家人……本该慈悲为怀，娘娘……娘娘无须多谢。”

    我冷冷道：“师太对本宫的‘照顾’本宫没齿难忘，必当报答。”烈日下，静白的身体微微发颤。

    玄清以为我要在此了解了她，以解昔日之怨，看我一眼低声道：“嬛……娘娘，不宜动气。”我但笑不语，伸手拂一拂她的佛衣，她如同利刃割身，激灵灵的一抖，冷汗簌簌而下。

    我不理她，又召了静岸上前，含笑说：“本宫向来恩怨分明，师太昔日的照拂，本宫感激在心。”转头吩咐槿汐：“拿两部本宫手抄的《太平经》来，赏赐静岸师太。”又笑着对静岸说：“本宫知道你不爱金银，这两部经书，略表本宫一点心意罢。”

    静岸果然欢喜，含笑谢过受了，道：“贫尼有一心愿，请娘娘成全。”

    我看一眼一旁跪着发抖的静白，向静岸道：“师太要说的本宫全然明白。本宫便饶她一条贱命罢了，希望她能痛改前非，一心向佛。”

    静岸垂首谢道：“多谢娘娘慈悲，我佛必定护佑娘娘。”静白亦是连连叩首谢恩。

    我看着她们退远，沉声对槿汐说：“此人死罪可免，活罪难饶。当年她诬赖我偷她的燕窝，今日就赏她一顿板子略作惩戒吧。”

    槿汐略微点头：“奴婢自会去办妥。娘娘放心。”

    我伸手召唤莫言上前，微笑道：“花宜我自带进宫去了，静岸师太虽为住持，但是心肠太过慈软，从今后就由你接替静白的位置，管教甘露寺众尼，好好一纠她们的风气。”

    莫言微微恻然，恳切道：“娘娘自己珍重吧。”。

    过不得一顿饭功夫，李长带着人抬着仪仗和妃子专用的翟凤肩舆来了。所有的人一齐跪下，“恭迎娘娘回宫。”

    我缓缓起身，玄清扶住我的左手，一步步踏上朱红卷毯。我的凤纹绣鞋久未踏足柔软的卷毯，绵软厚实的卷毯让我的双足一瞬间有难以习惯的柔软之感。我微一低首，看见自己还不明显小腹，看见身畔执手相扶的那人，心中一凛，不由得扬起头看那耀目日光。

    日色璀璨之下，万物都如尘芥一般，湮没为万丈红尘中不值一提的一点微末。这般居高临下，仿佛还在那一日的辉山，猛然涌起一股凛冽的心肠：我要这天下都匍匐在我脚下，我要将这天下至高的权利握在手中，保护我腹中这个孩子，保护我要保护的所有的人！

    妃嫔入宫，自来只走偏门贞顺门。紫奥城自贞顺门往内宫一路迤逦洞开，銮仪卫和羽林护军并守城外，赤色巨龙般的朱壁宫墙下着着暗红衣袍的内侍并月白宫装的侍女垂手而立，安静得如泥胎木偶一般，引着鸾轿往重华殿去。

    汉白玉台阶上的红锦金毯漫漫延伸至上殿，红毯尽头，便是等待着我的玄凌。虽只是迎妃入宫，他也穿了九龙华袍以示郑重，皇后素来逢迎玄凌，亦着了一身紫华蹙金广绫凤越牡丹罗袍。二人并肩而立，遥遥望去，风姿高贵而绰约。

    我心内冷笑，相违数年，帝后之间依然是一对好夫妻，相敬如宾，奢尽表面文章。

    我略整一整环佩衣衫，步下鸾轿，重重罗衣锦服，璎珞环绕，我下轿十分不便，还未等小内监送踏凳来，玄清已立在辇边，自然而然伸手扶住我的手，搀我下来。

    脚尖才触到地面，手已欲从他掌心抽回。玄清五指微一用力，我竟挣脱不得，不觉立刻面红耳赤，大是尴尬。

    他迎风迢迢，坦荡道：“清奉皇兄之命亲迎娘娘归来，可见娘娘在皇兄心中的地位，自是越隆重越好。请由清扶持娘娘上殿。”

    是最后一刻的温存了吧。我眼中一酸，强忍下泪意，低低道：“有劳王爷。”

    他的面色肃然而郑重，托起我左手引我向前。手指上戴着硕大而明耀的金掐玉丹珠戒指，似宿命的约束牢牢扣住我的命途，微凉的珠玉硌在我的手心，那股凉意渐渐侵到心底去。我稳稳行于红锦金毯之上，缓缓走向玄凌。走得越近，心中哀凉之意更盛，玄清的手心不是他素日的温暖，冰得似没有温度一般。我手指微曲，他感觉到，握我的手更紧了紧。心下大是哀恸，深深漫出一股恐惧，只盼时光驻步，这条路永远永远也走不完。

只喝牛奶的蚊子

时光的印刻残忍而分明，在依稀能看清玄凌容颜的一瞬间，心底骤然刺痛，我下意识地闭上双眸，再睁眼时，已是殷切而期待的神情，仿佛有难掩的喜悦。

    我屈膝，“臣妾来归，恭祝皇上、皇后圣体安康、福泽绵延。”

    膝盖尚未完全弯曲，玄凌已一把将我扶住，从玄清手中接过我的手，笑吟吟道：“一路可还吃力？”

    我摇头，被他牢牢握住的手指有不适的感觉，叫人心底腻起一层油白的腻烦。

    皇后笑容满面，修饰过的纤手拉住我的手道：“皇上一告诉本宫，本宫可欢喜得不得了，左右数着日子盼了莞妃这么久，真真要度日如年了。”许是在风口站久了，皇后指尖冰冷不亚于我，犹自含笑端详我道：“莞妃清瘦了些，回宫后该当好好调养才是。”

    如此嘘寒问暖、无微不至，当真要见者动容了。我垂首感激不已，“皇后关怀备至，臣妾如何敢当。”

    玄凌道：“清河王既为册封使，便代朕将册封莞妃之旨晓谕六宫。此刻诸妃皆在，劳六弟宣读吧。”

    玄清眼皮一跳，也不动声色，只从槿汐手中接过圣旨，泠然宣读道：

    朕惟赞宫廷而衍庆，端赖柔嘉，颁位号以分荣。咨尔昭仪甄氏，温恭懋著，慈心向善，舍尊位而祈国运，掩自身而祷昌明，其志其心，堪为六宫典范。曾仰承皇太后慈谕，册为正二品妃，赐号“莞”。尔其时怀衹敬，承庆泽之方新，益懋柔嘉衍鸿庥于有永。钦哉。

    他的尾音里有一丝不易察觉的颤抖，似一片薄薄的锋刃从我身上刮过去，一时不见血出来，只觉得疼，唯有自己知道，已经是伤得深了。

    何必，何必，再要他亲口宣一边圣旨，玄凌眼中的厚爱，于我，于他，何尝不是再受一次屈辱的凌迟。

    玄清长身玉立，微微欠身，“莞妃至此，臣弟也算功德圆满了。”

    多年隐忍，玄清早已失去一切，亦学会表面的波澜不惊。玄凌满意点头，满心喜悦道：“六弟奔波劳碌，朕也该大大地谢六弟才是。”

    皇后亦笑，“皇上真该想想如何谢六弟才好？”

    玄凌微微沉吟，“六弟已是亲王俸禄，衣食无忧，朕再赐清河王食邑三百户，清凉台方圆百里为其汤沐邑，六弟可还满意么？”

    皇后笑道：“皇上好阔气的手笔，当真手足情深。”

    玄清尚未开口，却听一把娇俏如露珠的声音脆生生越出道：“皇上如此隆重迎来了这位莞妃，只以食邑相赐，未免低估了六表哥的劳苦功高、左右逢源。”

    此话大有酸意，我不用抬头，便知唯有出身亲贵的胡昭仪才敢如此大胆。我轻轻一笑，粲然道：“王爷亲赴甘露寺迎回臣妾，可见皇上用心。这位妹妹很体贴皇上心意，那么请皇上赐这位妹妹一斛明珠作赏吧。”

    玄凌亦不欲因我之事而起风波，便道：“如此甚好，朕就赐昭仪明珠一斛。”他扬一扬眉，笑道：“既然昭仪如此体贴，不如在去库房选几幅吴道子的画来赠与六弟吧。”

    玄清的眼中唯有深不见底的空漠，淡淡道：“皇兄雅趣，臣弟却之不恭。”

    玄凌招手示意那位丽人走近，笑向我道：“这位是胡昭仪，最风趣可爱不过，你们尚未见过，此时见见正好。”

    我只作初见，微笑颔首，她看清我容貌，微有愕然，略欠身示意，也不问安，只唇角含笑看着玄凌。一身银朱红细云锦广绫合欢长衣更衬得她娇小的身量如一抹绯红的云霞，灿然生光，足见她之受宠与尊贵。我细细留神，一样是艳烈的美人，比之华妃，胡昭仪更多几分娇俏与蕴藉，并不像一个口无遮拦之人。

    胡昭仪毫无顾忌地瞧着我，脆生生笑道：“果真美如仙子，和胧月帝姬一个模样呢。”我留神细看已生育的妃嫔左侧各自立了子女的乳母，几位帝姬立在一起，个个如粉雕玉琢一般。敬妃身边，正是快五岁的胧月。我心下一热，忙上前几步，唤了句“胧月！”才要伸手去抱，那孩子却往乳母怀里一缩，小脸都皱了起来。

    我见胧月如此，一时有些尴尬，却是敬妃向我一笑，“帝姬有些怕生呢。”我心下稍稍释然，澹然含了一缕笑意，“昭仪是和睦帝姬的生母，福气过人，连容貌也如此令人倾倒。”

    胡昭仪笑时鬓边的海水纹青玉簪上明珠濯濯瑟动，如娇蕊一般，“怪道从前听人说莞妃聪颖过人，原来甘露寺清净之地，也能教莞妃听到如此多宫闱之事。”

    她虽是笑靥婀娜，然话中挑衅之意已然了然。我微微垂眸，她愈灼烈，我愈谦和就是，断断不争这一日的长短。何况她所说的，怕是日后宫中人人都要讥之于口的。

    玄凌一步上前，握住我的手走至重华殿前。殿前嫔妃数百，自皇后以下以端、敬二妃为首皆按位份立于两侧。望去衣裙缤纷，个个都精心装扮过，唯恐落了人后，个个鬓如青云，花团锦簇，仿佛上林苑的万花朵朵散于重华殿庭前。

    然而，宫廷里的女人，何尝不是万花散于庭，朵朵皆寂寞。

    玄凌朗声笑道：“当年为祈国运昌隆，甄昭仪不顾一己之身自请出宫清心修行，如今五年期满，朕感其心意，特册为莞妃迎回宫中。”

    他平平淡淡一语，胜过我万千分辩。我盈然一笑，凝视于他。只听一声娇啼，却见安陵容似一只展翅的蝴蝶先扑了上来，牢牢拉了我的裙摆，含喜含悲啜泣道：“姐姐可回来了，姐姐一别数年，妹妹只当此生不能再相见了，不意还有今日，当真是……”话未说完，一行热泪滚滚落下。陵容早年已册封为贵嫔，却只以“安”为号，她却打扮得并不华丽夺目，只一身月白青葱色的云天水漾留仙裙，用细碎的米珠织成一朵朵曼妙水仙，在日光下莹透的软罗绡纱一丝一丝折出冰晶般的光色，愈发楚楚可怜。

    我心中烦恶，却不肯露出一份异样来，只淡然道：“久不见妹妹了，妹妹一切如旧，并未变改分毫呵。”

    我细细留心周遭人等神色，妃嫔对我的到来大多神色异样而复杂，然而新进宫的十数人大约因我与傅如吟的相似而惊愕不已，有几个胆大的已忍不住面面相觑，窃窃私语起来。玄凌如此声势迎我回宫，众人也不敢不敬，及至陵容主动与我亲近，有几个耐不住性子的妃嫔已露出不屑的神情来。

    陵容恍若未觉，益发拉着我问长问短不已，我虽不耐烦，到底顾忌着她是玄凌的宠妃，一时不能发作，更是尴尬。端妃冷眼片刻，缓缓向我道：“莞妃气色不是上佳，今日劳累，更不宜站在风口说话，合该好好歇息去了。”我喜她为我解围，微闻衣袖窸窣，目光只在人群中逡巡，果见眉庄眼中泪光浮涌，悄悄拿了卷子去拭。

    敬妃扯一扯眉庄的袖子，笑道：“惠贵嫔可欢喜过了，莞妃要休息，不如一同陪着皇上先去未央宫吧。”她亲密地笑一笑，“皇上为接妹妹回来，新修了未央宫，赐妹妹为柔仪殿主位呢。”

    安陵容温婉一笑，娇怯怯道：“皇上为了姐姐的未央宫费尽心思，在库里寻了多少积年的珍宝出来，只听说跟蓬莱仙岛似的，又不许咱们去瞧新鲜，只等姐姐来了才开宫呢。”她软语娇俏，叫人不忍拒绝，“不如姐姐带咱们去开开眼吧。”

    陵容生如黄鹂滴沥啼啭，众妃神色变了几变，终究按捺了下去。

    玄凌笑语道：“日后总有去的时候，何必急于一时，先让莞妃安顿下再说不迟。”

    陵容忙低头道：“皇上说的极是，是臣妾心急姐姐回来了呢，总想和姐姐多待一刻也好。”

    我但笑不语，眼神将周遭之人一一留意，只觉如今宫中之女美艳者更多于从前，直教人眼花缭乱，一时看不过眼来。

只喝牛奶的蚊子

当下玄凌携我上辇轿，不过一盏茶时分便行至一座巍峨宫宇前，正门前“未央宫”三个金铸大字明晃晃地色彩在日光下分外耀眼。仪门至正殿只一条两车宽的汉白玉道相接，两旁凿开池水清明如镜，满种白莲，此时新荷初绽，碧绿圆叶莹莹的似能滴出水来，小小的莲花娇嫩如小巧的脸庞，层层绽开如玉盏凌波，数百朵玉白花簇开在一起，仿若一捧捧雪铺成皓洁冰雪的路途。

    玄凌轻笑耳语，“朕晓得你喜欢赏莲，你有孕不便常常出门，朕便挪一座太液池到你宫里，勉强赏玩也罢。”

    此时节风动莲香，整个未央宫沉浸在荷露清风之中，别有一番雅趣，我低低笑道：“皇上有心。”

    正殿为柔仪殿，旁侧各有东西别殿三座，楼阁数间，环绕成众星拱月状。李长引我与玄凌入正殿，殿中刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，穷极纨丽。隐约闻得椒香细细，正是熟悉的椒房暖香。香意似细雨洒落，四处晕开，无所不及，兜头兜脑的袭来让人几欲迷醉。玄凌轻声叹道：“昔日椒房贵宠，今又在矣。可当不没嬛嬛了。”

    李长忙笑着道：“是呢。论谁再得宠，这些年皇上也没再赐过椒房恩典呢。”

    我盈盈看着玄凌，“皇上厚爱，臣妾已不敢承受。”

    玄凌只是笑，执过我的手，“再去看看你的寝殿，如何？”

    寝殿便在柔仪殿后，转过通天落地的云母神仙折花插屏，寝殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，叠着玉带叠罗衾。殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。地铺白玉，内嵌金珠，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连***也细腻可辨，赤足踏上也只觉温润，竟是以蓝田暖玉凿成，直如步步生玉莲一般，堪比当年潘玉儿步步金莲之奢靡。如此穷工极丽，饶是我自幼见惯富贵，又在宫中浸淫多年，亦不觉讶然称惊。

    玄凌环顾许久，颇为满意，笑道：“佛前莲花开三朵，又尤以五茎莲花为珍。佛母诞子而落莲花，嬛嬛仁性佛心，莲花最是适宜。”

    我欠身屈膝，谦卑道：“柔仪殿如此奢华，臣妾不敢擅居，还请皇上让臣妾别殿而居。”

    玄凌扶住我，眸中沉沉尽是柔迷光华，“昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来。萧宝卷给得起潘妃步步金莲的盛宠，朕又如何造不起一座玉寿殿来。你在外头为朕受了许多苦，朕今日所做的，不过只能补偿万一罢了。”他见我双眉微蹙，柔声开解道：“你不必心有不安，蕴蓉的燕禧殿也不啻简素，朕把柔仪殿比着四妃正殿的规制来建，算不得奢靡。你住着喜欢就是。”他似想到些什么，停一停道：“你无需忌惮宫中言语，未央宫种种布置皆是朕的意思，皇后更着意添了许多，无人敢妄论。”

    我澹然一笑，“说什么补偿呢，皇上言重，皇上与臣妾之间没有这样生分的话。”我温婉言毕，心下只疑惑皇后即便顺从玄凌，也只要情面上过得去便可，何须如此为我大费周章。

    我推开珊瑚长窗，窗外自有一座后园，遍种奇花异草，十分鲜艳好看，知是平时游赏之处。更有花树十六株，株株挺拔俊秀，此时夏初，风动花落，千朵万朵，铺地数层，唯见后庭如雪初降，甚是清丽。

    有和暖的风涌过，鲛绡帐内别有甜香绵绵透出。见我微微疑惑的神情，玄凌笑吟吟道：“不错，是鹅梨帐中香的味道。”

    我微露赞叹之色，不觉含了一缕笑意，“此香原是南唐国后周娥皇所调，南唐国破后，此法失传已久，不知皇上何处得来？”

    “容儿素擅制香，此便是她的手笔。也难为她，配了数千种香料才配得这古方，若换了旁人，必没有她这分细心。朕有时不能安眠，闻得此香便会好受不少。”玄凌如此极口夸赞，便知这几年安陵容如何圣宠不衰，平步青云。我按捺住气性，只想着要叫温实初看过方能用此物。

    我淡然道：“果真奇香，教臣妾想起棠梨宫的梨香满院。”

    玄凌微微懊丧，“正为棠梨宫梨树奇佳却不能移植，才只好以此物代替。”

    李长双掌一击，有内监领着宫女鱼贯而入，满面含笑道：“娘娘如今位贵身重，奴才好好选了些人手添在未央宫。”

    却听一声欢喜的哽咽，“奴才给莞妃娘娘请安。”

    声音如此熟悉，我鼻中一酸，口中如常道：“起来吧。”

    一行数十宫女内监，为首的正是小允子，他磕头道：“惠贵嫔听闻娘娘回宫，忙遣了奴才回来侍奉，怕旁人伺候着娘娘不惯。”

    玄凌闻言慨然，“论起对莞妃的贴心莫若惠贵嫔。只是她送来了小允子，不知身边由哪个内监掌事？”

    小允子道：“皇上安心，贵嫔处有小伶子伺候。”

    玄凌微微点头，我拨一拨戒指，似笑非笑道：“皇上久不去棠梨宫了吧？”

    玄凌但笑不言，只道：“嬛嬛，未央宫比之棠梨宫胜出百倍，你可喜欢？”

    我粲然向他一笑，曼声轻盈道：“臣妾喜欢皇上亲修未央宫的用心。”

    他牢牢看住我，露出几分欣慰的喜色来，兴致盎然道：“朕为你建未央宫，便要你长乐未央，永无伤悲。”

    永无伤悲么？繁华簇锦之下，谁又了然谁的哀苦之心，红墙内外，只怕他终是要怨我了。

    我转首看着他笑，“若只一人长乐未央又有什么趣味呢？皇上可要陪着嬛嬛才好。”

    他神色动容，将我的手拢在他袖中。良久，他吻一吻我的耳垂，低声道：“朕先去母后处请安，你且沐浴更衣，朕晚上再来看你。”

    我含笑送他出去，方唤了小允子进来，直截了当道：“本宫回宫，宫中可有异动？”

    小允子微微低头，“那起子娘娘小主说什么，娘娘大可不必往心里去。倒是……”他沉思片刻，“听说为了大修未央宫，外臣们纷扰不止，上书皇上，连老相国极力反对，说……”

    我回过味来，骤然轻笑，伸手看着指甲上鲜红的蔻丹，漫不经心道：“说本宫废妃之身回宫已是闻所未闻，又如此张扬奢靡，是祸乱后宫的妖孽祸水，是不是？”

    小允子赔笑不已，槿汐在旁道：“腐儒们只会满口酸话，拿人做筏子显自己清廉，何苦来哉？娘娘不必听这些话，要紧的是——”她目光微转，只朝颐宁宫方向看去。

    我连连冷笑道：“未央宫即便大修，也不至于奢靡如此，你没听得方才说皇后更着意添了许多么？我正想着她如何这般好心了，原来一壁哄得皇上高兴博了贤良的名儿，一壁叫外头的人只以为是我狐媚惑主，才引得皇上这般，更落实我祸水之名。”

    槿汐沉思片刻，好言劝道：“娘娘知道厉害即可，事已至此，思量以后要紧呢。”我点头，只叫槿汐去请了温实初来。

只喝牛奶的蚊子

不过一盏茶功夫他便到了，我也不言安胎之事，只把鹅梨帐中香取了出来给他瞧。

    他察看良久，松了一口气道：“娘娘安心，这里头并没有麝香一类伤胎之物，反而梨香清甜，是上好的安神之物。”

    我放下心中疑虑，“本宫也是万事小心为上。”

    “娘娘小心是应当的，”他略想一想，“只是微臣多嘴一句，此物用时并无大忌，只是点此香时房中断断不可放有依兰花。”

    我疑惑，“依兰无毒，此物也有安神之效，莫不成两者相克么？”

    他脸上一红，微微踌躇，“倒不是相克，只是两物相遇会使身热情动……”

    我不觉面红耳赤，肃然道：“宫中不许妃嫔擅用媚药迷惑皇上，何人敢用此物？何况依兰花更是少见了。”我大是不好意思，拨着香炉中半透明的晶莹香料，转了话头道：“这鹅梨帐中香十分难得，须以沉香一两、檀香末一钱细锉，鹅梨十枚刻去瓤核，如瓮子状，入香末，仍将梨顶签盖。蒸三溜，去梨皮，研和令匀，梨汁干，才得香味纯郁。如缺了一分功夫，这香味便不纯正清甜，安陵容如此苦心制得这失传已久的古方，不这些年擅专圣宠并非没有道理。”

    “既然失传已久，娘娘如何得知？”

    我怅然抚过珊瑚栏杆，轻轻道：“昔年甄府鼎盛之时，本宫曾在一本古书中见过一次，如今人去楼空，即便书在也被虫蚁咬尽了。”

    温实初温言道：“娘娘有孕不可再出此伤感之言，以免忧思伤身。听臣一句，既然回来了，那么不怕没有来日。”

    我一时默默，吩咐了沐浴熏香，只静下心思等玄凌回来。

    如此一夜温柔，次日清晨，我四更时分便起床梳妆，槿汐在旁道：“娘娘起的好早，昨日礼仪辛苦，怎不多睡一会儿呢？”

    我笑而不语，只叫挽了一个宫妆最寻常的如意高寰髻，簪一枝小巧的三翅莺羽珠钗，并一朵苗银蝴蝶押发。衣裳也刻意往低调里走，一件七成新的云雁纹锦滚宽黛青领口对襟长衣。剪裁合身简洁，花饰是衣料自有暗纹镂花，连常见的衣领刺绣也一并略去，只在袖口疏疏绣几朵浅黄色的腊梅花。

    我才打扮停当，已听见玄凌起来，他正斜靠在软枕上，瞧着我笑道：“怎么起的这样早，是换了地方睡不惯么？”

    我转首盈盈笑道：“睡得很好。只是臣妾刚刚回宫，今日一定要早起向皇后娘娘请安才是。”

    玄凌打个呵欠，笑道：“你倒有心，只是皇后身子还未大好，只怕你去得早了。”

    我对镜扶正蝴蝶押发，恬静微笑，“这有什么呢，臣妾候着皇后起来是应该的。如今皇后身子已经好了许多了，若还在病中，臣妾应当日夜侍奉的。”

    玄凌眼中颇有赞赏之意，柔声道：“即便皇后还病着，哪里用得着你去呢。你好好安胎就是。”说话间，宫女已经鱼贯而入，服侍着玄凌梳洗更衣。

    我唤浣碧来，“昨日皇上赏了许多补品来，太医院也进了不少滋补养眼的佳品，你去帮我挑出最好的来，等下和我一起送去给皇后娘娘。”浣碧轻快应了，转身去准备。

    玄凌一边捂脸一边道：“皇后那里什么没有，你自己吃着就是。”

    我笑得大方得体，“皇后那里有多少都是皇后的，臣妾只是尽一点自己的心意罢了。皇上也不许么？”

    他走过来扶着我的肩，拨一拨我耳上的银嵌米珠耳坠，道：“去就去吧，怎么打扮得这样素净，朕瞧着楚楚可怜的样子，一点妃子的华贵气派都没有。”

    我含笑把脸颊贴在他的掌心，柔声细语，“臣妾终究只是妃嫔而已，皇后母仪天下，臣妾在她面前自该安守本分，谨小慎微，不敢张扬。何况天下间最华贵的就是皇后娘娘，臣妾怎么敢在皇后面前过于奢华呢。”

    玄凌半是怜惜半是娇宠，抚这我的脸颊道：“若后宫诸位妃嫔都似你这般想就好了，朕果然没有疼错你。”

    我亲自把金镶玉束带束在玄凌腰间，盈盈望着他道：“皇上安心去早朝吧，若是迟了只怕又要听朝臣的聒噪。”

    他停一停，看我道：“你都知道了？”

    我愈发低头，几乎要抵到他的胸口去，“臣妾身份尴尬，外头有些话也在情理之中。况且臣妾的确不配住未央宫……”

    他示意我噤声，温言中有眷眷的歉意，“旁人的话不必记在心里，朕只是想竭力补偿你这些年的苦楚。”

    我轻轻点一点头，送走玄凌，梳洗妥当，便带着槿汐与浣碧同去皇后的昭阳殿。

只喝牛奶的蚊子

此时天色还早，晨光金灿明朗，照在昭阳殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，连着雕栏玉砌也别有光辉。昭阳殿外花木扶疏，皇后最爱的牡丹盛开如繁锦，反射着清亮露光，姹紫嫣红一片，倒也十分好看。

    我向浣碧轻笑道：“比起我第一次来时，昭阳殿可是华丽了不少，大有气象一新的感觉。”

    浣碧嘴角扬一扬，露出几分不屑与恨意，“小姐当日初来之时乃是华妃当权，皇后节节退后，如今后宫之中可是皇后一人独大的天下，自然今非昔比。”

    我微笑颔首，“你看事倒清楚。”我指一指苑中牡丹，“没了芍药，牡丹就开得这样好。若旁的花花草草多了，牡丹自然没有了光彩。”我整一整衣袖，“咱们进去罢。”

    话音刚落，却见一个小宫女打了湘妃细帘出来，瞧着我打量了两眼，好奇道：“这位小主是谁，从前倒也没见过。”

    话还没说完，剪秋已经闻声而来，“啪”一击拍在那小宫女后颈，喝道：“眼皮子浅的糊涂东西，这是柔仪殿的莞妃娘娘，嘴里胡咀什么小主。”

    我冷眼看着，见她教训完，方含笑道：“不是什么要紧事，告诉一句就得了。”

    剪秋忙见礼道：“是奴婢不好，没好好教导着这些不懂事的。”她停一停，“也难怪她们眼皮子浅，娘娘离宫时她们还没进宫来伺候呢。娘娘不要生气才好。”

    我满心不悦，然而也不发作，只是和气微笑，“本宫怎么会和她们置气呢，皇后可起来了么？”

    剪秋忙道：“皇后娘娘正梳妆呢，娘娘来得好早，请进去先坐坐吧。”

    皇后宫中照例是从不焚香的。青金瑞兽雕漆凤椅边有一架海口青瓷大缸，里头湃着新鲜的香橼，甜丝丝的果香沁人心脾。我进去坐了一盏茶时分，闻得香风细细，珠翠之声玲玲微动，忙屈膝下去。昨日按品大妆，倒看不出皇后的病色，只觉端庄肃穆。今日家常装束一看，果然脸色有些黄黄的。一别四年，皇后虽然保养得好，然而眼角也有了不少细纹，即便不笑也显而易见了。

    我恭恭敬敬道：“臣妾给皇后娘娘请安，恭祝娘娘凤体康健，千岁金安。”

    皇后纵然意外，却也十分客气，“莞妃起来吧，剪秋看茶。”见我坐下了，又道：“今儿不是初一十五的大日子，没想到莞妃这样早就过来了。”

    我恭谨道：“臣妾刚刚回宫，一心想来给皇后请安。本该昨日一回宫就来的，因而今日特来向皇后请罪。”

    皇后按着刺金袖口，和颜悦色笑道：“莞妃有心了。你有孕在身，又奔波劳碌从甘露寺回来，是该好好歇息。反正日后日日都要见的，请安也不急在一时。”说话间眼神深深从我隆起的小腹上掠过，很快又恢复那种雍容恬淡的姿态。

    我欠身道：“皇后关怀，臣妾也不能太放肆失了礼数。”

    皇后打量我两眼，微笑道：“莞妃打扮得倒简净，看了倒很清爽。”

    我抬头，见皇后今日穿着玫瑰红水绸洒金五彩凤凰纹通袖长衣，金线绣制的牡丹花在纱缎裙子上彩光绚烂，与浅金云纹的中衣相映生辉。与我的简约装束相比，自然是雍容华贵的。也可见皇后即便日常装束亦是一丝不苟，克尽皇后之尊。

    我安分地笑着，“多谢皇后娘娘夸奖。皇后母仪天下，如日月自然而生光辉，臣妾怎敢与日月争辉呢。”

    皇后眸中尽是温和的笑意，“数年不见，莞妃还是那么会说话。”

    我唤上浣碧，含笑向皇后道：“臣妾在甘露寺修行，念念不敢忘记皇后一直以来对臣妾的关怀，因此日日祝祷，奉了佛珠在佛前开了光，希望有朝一日可以奉送给娘娘，保佑娘娘岁岁安康。”

    浣碧端了紫檀木托盘躬身走到皇后面前奉上，那是一串枷楠香木嵌金福字数珠手串。枷楠香木本就贵重难得，又难雕琢，这一串却颗颗打磨得十分光滑圆润，每颗枷楠香木珠子都是一般大小，上头都精雕细琢了嵌金福字，手串中央还坠了一块大拇指宽的蝙蝠形水绿翠玉串坠。

    皇后对着日光细细瞧了，赞道：“果然是好东西。枷楠香木气味好，嵌金的做工精细，那翠玉也通透，莞妃实在有心了。”皇后笑吟吟看我一眼，“东西还在其次，要紧的是妹妹的一番心意和聪慧，知道终有一日还能与本宫再见。”

    “皇后娘娘宅心仁厚，甘露寺佛家之地，想来娘娘总有去祝祷的一日，臣妾才做此私念。”我谦卑低首，“臣妾的一点小小心意，皇后肯笑纳臣妾就安心了。”

    日色明媚，落在皇后微有病色的脸庞上有些绯红的不谐，垂珠帘抹额上的赤金珠子流转下明丽的光芒，皇后的笑意忽而带了一抹光影的阴翳，道：“本宫记得莞妃出宫之时并没带多少东西，怎么甘露寺中也有这样贵重的东西么？”

    我柔婉垂首，低声道：“臣妾出宫时还有些私蓄，以此倾囊进奉娘娘也是应该的。”

    皇后笑得亲切，“如此本宫更是要感激莞妃的心意了。”

    正值外头的宫女折了新摘的牡丹花进来，色色齐全，朵朵开得正盛，一应盛在一面大荷叶式的粉彩牡丹纹瓷盘里。绣夏跪在皇后面前道：“请娘娘簪花。”

    我晓得是簪花的时候到了，见皇后伸手拣了一朵大红盛开的牡丹，我忙按着从前的规矩，从皇后手里接过花朵，端正簪于皇后髻上。

    皇后深深看了我一眼，笑盈盈道：“莞妃礼数倒周全，从前服侍本宫簪花的规矩倒一点都没错。”

    我谦卑地躬着身子道：“服侍皇后是应当的，臣妾不敢忘记了规矩。”

    皇后看着我，笑意微敛道：“一晃四年，瞧着莞妃的样子，在甘露寺里来倒不改分毫，倒似更见风韵了，当真连岁月匆匆，都格外疼惜莞妃，全不似本宫人老珠黄了。”

    皇后说得客气，然而话中隐有自伤之意。我慌忙跪下，“娘娘母仪天下，如这牡丹雍容华贵、国色天香。若娘娘说自己人老珠黄，那臣妾便是连鱼眼珠子也不如了。”我再度叩首，“若是因为臣妾而让皇后出此伤感之语，那就是臣妾罪该万死了。”

    皇后停顿片刻，方笑道：“本宫不过随口说说罢了，莞妃不必这样诚惶诚恐。”说着又嗔身边的宫女，“染冬还不快扶莞妃起来。”

    我陪笑道：“皇后说起保养容颜一道，昨日臣妾回宫，见太医院送来珍珠养容丸和白术增颜膏，臣妾见都是好东西，不敢一人私用，特意拿来献给皇后。”

    皇后微微一笑，“莞妃有心，本宫怎么会拂了你一片好意呢。”皇后看一眼盘中供上的东西，道：“都是好东西，莞妃刚一回来太医院就如此有心，可见是皇上预先吩咐了。”

    我神色谦卑，道：“皇上怕臣妾因孕出斑，才叫拿这些东西养着。其实臣妾姿容粗陋，这些东西吃得再多也无济于事，还不如为娘娘更增光彩。”

    如此言笑晏晏，皇后慈爱，妃子恭顺。仿佛我与皇后一直和睦，并无半分嫌隙。

    闲话间，各宫妃嫔一一到了，端妃、敬妃分坐皇后东西下首，我紧跟着端妃坐下，敬妃之后便是刚进了昭仪的胡蕴蓉，依次坐下。嫔妃间互相见过礼，皇后道：“莞妃初初回宫，位份仅在本宫之下，与端妃、敬妃并列三妃。端妃与敬妃也就罢了，其余各位妹妹这几日里就该去莞妃宫里向莞妃请安见礼了。”

    我显赫回宫，声势隆重，又怀着身孕，嫔妃们莫不恭谨答应，唯有胡昭仪小巧的下颌微微一扬，转眼看向了别处。

    皇后又向敬妃道：“如今莞妃回来了，敬妃你也该多带着胧月帝姬去莞妃宫里走走，到底莞妃是胧月的生母。等莞妃生产之后，胧月帝姬也该送回柔仪殿去，你这个养娘再亲，到底也比不上人家生母。”

    敬妃漆黑恬美的眼珠微微一转，不觉神色黯然了几分，口中依旧恭敬道：“臣妾遵旨。”

    皇后环顾下首，忽而秀眉微蹙道：“滟常在呢？怎地今日又没来？”

    胡昭仪俏脸一扬，掩唇笑道：“滟常在身子娇弱，不是头疼脑热，就是这里疼那里痛的，这样娇贵的身子难怪老不能来向皇后请安。”

    福嫔性子最敦厚和善，又与滟常在居处邻近，便道：“回娘娘的话，听说滟常在一早起来不舒服，是而不能来向皇后请安了。”

    胡昭仪摇一摇团扇，巧笑道：“皇后瞧我说得如何？”说罢往案几上一撂扇子，道：“到底是福嫔性子最好，不仅与祥嫔相处相安无事，连最难相处的滟常在也能说话，可见真真是个好人。”

    我心中一惊，胡昭仪说话怎这样大剌剌的，不自称“臣妾”，反而以“我”自称，可见是何等大胆了。而胡昭仪的话似有深意，一语话毕，福嫔微微红了脸低头下去，祥嫔亦是暗暗咬了咬牙。

    皇后见惯了争风吃醋之事，当下也不理会，只温言向福嫔道：“既然如此，就叫太医好好照应着，滟常在的身子也忒弱了，怎能好好服侍皇上呢。”说着目光温和转到我身上，“你们都得好好学着莞妃。莞妃已为皇上生下胧月帝姬，如今又身怀有孕，能为皇家绵延子嗣。莞妃，你有着身子要好好养着才是，少走动多歇息，即便到了本宫面前，能免的礼数也就免了吧，有什么不舒服的赶紧要叫太医。”

    我忙起身谢过，众人闻言，皆是默然低头，各怀心事。

    胡昭仪媚眼一飞，似笑非笑向我道：“莞妃的福气，是人人都学的来的么。”

    我挽一挽发上的流苏，笑道：“昭仪有和睦帝姬，这福气也是众人难得的啊。”再说笑也是寥落了。如此一来，众人也就散了。

只喝牛奶的蚊子

我懒怠坐软轿，便打发了抬轿的内监先回去，只扶了浣碧和槿汐的手慢慢走着，花宜和小允子跟在后头服侍。

    上林苑风光依旧，恍如还是昨日，只是奇花异草更见繁盛，液池边青柳亦更见青翠柔长。而侧首望去，太液池中千叶白莲方始开放，多是含苞含蕊的样子，盈盈微展三五花瓣，花色如玉剔透，莹白娇嫩。

    我目之所及，心下微微一痛，再不忍去看那满湖莲花。

    一路上新进宫嫔一一叩首行礼，我含笑吩咐了起来，也不多作停留，只微笑着轻声向槿汐道：“上林苑的花越开越多，咱们宫里的如花女子也越来越多了。”

    槿汐低语道：“方才在皇后宫中请安，奴婢留神着娘娘离宫后头一次选秀是选了十八位，第二次是五位，连着非选秀入宫的滟常在和胡昭仪，四年共进了二十五位，可是今日在座的除了滟常在未曾到场之外，只有十五位。”

    我心下一动，“并无人告病，那么那些人……”

    槿汐只作在千鲤池边陪我逗着锦鲤喂食，在我耳边沉稳道：“奴婢已经向小允子打听了，那十位小主包括前头的傅婕妤，或死或废，无一幸免。而这些人，或者是太过得宠，或者是善于争宠做过了头的，皆已不在了。”

    手指触在凉凉的汉白玉栏杆上微微发凉，千鲤池中千尾锦鲤为着撒下去的鱼食争相抢夺，千头攒动，如无数红蕊绽放，在撒食者眼中，自然煞是好看。

    我轻声叹息，“乾元十二年入宫的妃嫔十五人，如今也所剩不多了。”我扬一扬绢子，微微冷笑：“难怪要三年选秀一次，否则宫里可不是空荡荡没人了。”

    凉风习习，带着水汽的郁郁清新，将近旁的莲花清芬一浪浪浮过来，清凉安适。知春亭畔的杏树上杏花早已落尽，唯见枝头缀满杏子青青，一个个小巧可爱，树梢间偶尔落下一串串清脆婉转的欢快鸟鸣。

    我扶着浣碧的手坐在亭内歇息，随口道：“总觉得上林苑里的鸟儿多了好些，从前没这样热闹的。”

    小允子微微迟疑，还是开了口：“因着安贵嫔喜欢听鸟叫，所以皇上上林苑里放养了好些。”

    我也不恼，只淡淡道：“她还真是盛宠不衰。”

    目光只滞留在杏树上，一手抚着自己束着束带的小腹，只想着从前的花开如云是何等盛事，如今也是“狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝”了。

    浣碧站在身后，轻声冷道：“今日皇后待小姐真是客气。”

    我闭目道：“她昨日待我就不客气了么？她从来就是这副和气雍容的模样，怎么会因了我失态呢。”

    浣碧“嗯”了一声，伸手为我紧了紧微微蓬松的发髻，低声道：“其实小姐何必这般对皇后纡尊降贵，守着礼数就成了。”

    我微微睁开双眼，仔细看她一眼，道：“今时今日，你觉得我有资格和皇后翻脸么？”

    “小姐如今是莞妃，是皇上隆重迎进宫的，又有着身孕……”

    我生生打断她，“我知道你心急，但也别错了主意。从前害我之事皇后从未出面过，自然担不上她的干系，即便我告诉皇上也只会落一个污蔑皇后的罪责。”我拉过她的手，推心置腹道：“我心里的恨只会比你深，，但是进了宫就要步步为营，心急是成不了事的。我回宫之事皇后只怕背地里气得要死，可是当着我的面依旧雍容大度，关爱有加，可见她心机城府之深。她愈是如此，我愈要恭顺，把从前之事只作不知，方能慢慢筹谋。”

    槿汐在旁沉默听完，道：“娘娘说得不错。娘娘此番回宫，皇上盛重对待，是有利亦有弊。利在娘娘有皇上撑腰，不敢叫人轻举妄动；弊在树大招风，娘娘自然也是树敌无数。此刻皇后已在宫中经营多年，身边又有得宠的安贵嫔、祺贵嫔等人，连胡昭仪亦是她表妹。而娘娘却是离宫四年，一切生疏，必定要按下锋芒，先行表示恭顺。”

    我轻嗤一声，“即便我恭顺，皇后对我也是心怀敌意；但我若不恭顺，不啻于授人以柄。浣碧，你要记得一句，君子报仇，十年不晚。还有一句，路要一步一步走方能稳当。我实在也没有本事能一口气扳倒那么多人，皇上也不会容许后宫因我而乱。”

    “路要一步一步的走……”浣碧咀嚼着这句话，倏然微笑，“是了。奴婢明白了，不会再心急。”

    我伸一个懒腰，面色沉静无波，道：“不只是你，要嘱咐着底下人对各宫各院的嫔妃宫人都要和气。尤其是你，在安陵容她们面前一定要沉住气。”我紧紧按住浣碧的手，亦是按住自己多年的积郁与沉怒，一字一字清凌凌道：“若按捺不住，只会乱了自己的阵脚。”

    浣碧重扶了我坐下，与花宜同陪在身边说话。花宜本是山野间长大的女子，虽然身遭巨变性子沉默了许多，然而宫中相处的多是女子，小允子一流她也不惧，加之年纪小，未央宫中人人对她爱惜，我亦不把她视作寻常侍女，她天性中的活泼才在有亲近之人时流露出来。

    花宜性子爽朗，又是初进宫廷，见亭外的玉簪花花瓣白而无暇，开得如堆雪砌霜一般，不由采了一大把，东一朵西一朵簪在我头上，悄悄笑道：“这些花儿真好看，簪在娘娘头上像玉簪子一样。”

    我喜欢见她这样笑起来的样子，又存心要她高兴，便由着她摆弄，笑道：“本就是玉簪花，当然像玉簪子了。”

    花宜道：“那玉簪子冰冰凉的，又硬梆梆，我瞧着还是这花好，又香又美。”

    槿汐忙笑嗔道：“纵使娘娘疼你，可在宫里怎么好我啊我的，要自称奴婢，可要记住了。”

    花宜忙点点头，道：“奴婢知道了。”

    浣碧看着我手上一串素净沉郁的琥珀连青金石手串，道：“小姐要孝敬皇后，给了那串枷楠香木嵌金福字数珠手串也就罢了。皇后娘娘如此陷害小姐，小姐为何要送这样名贵的养颜佳品给她？莫不成……”她迟疑着嗫嚅：“小姐还有别的打算？”

    花宜忍不住道：“难道，是下了什么毒药不成？”

    我也不理会，只淡淡道：“我送去的东西的确名贵非凡，极是难得。而且我送给皇后，也没有什么别的打算。”我停一停，“更不会下毒那么蠢。”

    我望向辽远的天际，日色璀璨如金，如飞花扬絮，照得人几乎睁不开眼睛。嘴角扬起一点莞尔的微笑。我送这些养颜滋补的珍品给皇后，只是因为，我发现她真的老了。

    宫里新鲜的美女层出不穷，她要一个一妥帖而不露痕迹的应付，真的是很劳心费力吧。

    皇后开始老了。如果我没有记错的话，她已经三十六岁了。三十六岁的女人，需要这些滋补的东西来挽留她即将消逝的红颜。而这些本该她得到的东西，她却没有。却出现在了比她年轻的我的手里，再经由我的手恭敬奉到她的手里，她会怎样的不甘啊！

    天下之母？我冷笑出来。这位尊贵雍容的天下之母敢不敢享用那些我奉上可以挽住青春的养颜之物呢？我敢打赌，她一定不敢。说不定，我一离开，她就把她全盘扔了出去。

    我微笑：“不是奉承，也不是讥讽，我是真心实意想把那些东西送给她。”

    槿汐素手冉冉而立，眯了双眼看花，道：“皇后那样谨慎，怎么敢用娘娘送上的东西。”

    若她真敢服用的话，我倒真真是敬佩她了。可是依她的性子，怎会接受来自敌人的礼物呢？

    我倚栏远眺，淡淡道：“我也坐的乏了，不如慢慢走回去吧。”

只喝牛奶的蚊子

太液池沿岸风光如画，阳光渐渐热烈起来，一行人分花拂柳走在树荫下，偶尔说笑几句。偶有凉风拂过，拂落枝头曼曼如羽的合欢花，浅红粉橘的颜色，淡薄如氤氲的雾气。花瓣粉软盈盈宛若美人口上画得饱满的一点樱唇，风过好似下着一场花雨如注。我情不自禁伸手接起三五瓣托于素白掌心之中，便有若有若无的淡雅香气盈上手心的纹理。

    小允子不知就里，见我喜欢便凑趣道：“要论合欢花，还是清河王的旧阁镂月开云馆的最好。”

    心中猝然一痛，转首见浣碧亦望着花瓣出神，不由感伤难言。槿汐在旁轻声道：“若娘娘喜欢，不如把合欢花瓣收起来做个香囊吧。”

    我无声无息一笑，伸手将花瓣抛入太液池绵绵水波中，轻道：“留得住一时也留不住一世，即便做成香囊，到底也是要枯萎的，不如随它去吧。”

    话音刚落，却见合欢树底下站着一位女子，一身琵琶襟大镶大滚银枝绿叶衣裙，肤色是亮烈健康的麦色，不同于宫中女子的一意求白。长眉轻扬入鬓，冷亮的眼睛是类似宝石的长方形，眼角微微飞起，有丹凤眼的妩媚，更带着野性不驯的气息。我不觉一怔，从来闻得赞女子双眼如寒星的，却不知世间真有这样的眼睛，冰冷濯然，如寒光四射。她双唇紧抿，笑意清冷疏落，眉宇间皆是淡淡的失意与桀骜。乍一看，似是莹白雪地里赫然而出的一枝亮烈红梅，宛若惊鸿一瞥。

    她双手捧着大捧的合欢花瓣，正和侍女一同收到一个绡纱袋子中。眼见走到我面前，才看我一眼，慢慢屈膝下去，道：“莞妃娘娘金安。”

    我见她的装束奇特，并非寻常宫嫔爱用的金簪玉器一类，而是一对嵌虎睛石银簪，耳上一对平金猫眼耳坠，最惹眼的是胸前一串青金链子，链子中央拇指大的一颗琥珀，色泽暗红通澈，里头横卧着一只蜜蜂。

    我含笑受礼，忍住惊讶道：“这位妹妹我却没有见过。”

    她抚着胸前的琥珀，淡漠道：“嫔妾是绿霓居滟常在，因这两日抱病，未曾与莞妃娘娘相见。”

    我含着笑意看她，“那你如何知道本宫是莞妃？”

    她嘴角微微一笑，蕴了几分不屑，道：“娘娘这样大的阵仗回宫，有谁不知道呢？”

    我对她的不敬不以为意，只是饶有兴味，“今日在皇后娘娘处请安也未见到滟常在，听福嫔说是病了。”我见她额上有晶亮汗珠，手中袋子里搜罗了不少合欢花的花瓣，想是一早就在这里了。我温然道：“既然病着，怎不好好在宫里歇息，等下日头毒了，越发要难受。”

    她不卑不亢道：“谢娘娘关怀。”

    我瞧着她手中的袋子，含笑道：“如何常在收了这样多的花瓣呢？”

    滟常在面上的肌肉微微一抽，旋即淡淡道：“太医说嫔妾病着，要拿合欢花入药，所以来收了些。左不过落花白白入泥也是可惜。”

    我微笑，“常在怜香惜玉之心，本宫自愧不如。只不知常在的芳名可否相告，姐妹间以后也好称呼。”

    “叶澜依”。她简略道，说罢略略欠身，“嫔妾身子不爽，不能陪娘娘说话了，先告辞。”说罢也不等我应允，攥紧了花袋自顾自便走。

    浣碧骇然惊道：“她怎么这样无礼？不过仗着皇上宠爱罢了，难怪芳若说她孤僻桀骜。”

    我摆手示意她噤声。地上有一物闪亮，是一枚精巧的珊瑚苍鹰佩，我弯腰拾起，看着不远处缓缓而行的叶澜依，向浣碧道：“你去请她回来，问问是不是她的。”浣碧应声而去，很快请了她回来。我举起珊瑚佩，和气道：“这是妹妹的吧？”

    叶澜依瞥了一眼，道：“是嫔妾的。”

    我还到她手中，“这是贴身之物，妹妹别随便掉了。”

    叶澜依看了手中的珊瑚佩一眼，静静看我道：“娘娘就是为了这个叫嫔妾回来的么？”见我颔首，她漠然道：“这些东西嫔妾有的是，丢了有什么要紧。”说罢手一扬，“咚”一声随手丢进了身后的太液池，“娘娘无事，嫔妾就告退了。”说罢转身而去。

    浣碧气得脸色发白，道：“天下竟有这样的人，人家好心好意把东西还她，她却这样不识抬举，果然出身微贱，不识礼数！”又嘟囔，“也不晓得皇上喜欢她哪里，又不是最美，脾气又坏。”

    我淡然一笑：“你气什么？她的东西，要怎么处置也是她的事，犯不着咱们动气。”

    浣碧犹未消气，向我道：“小姐瞧她那身打扮，那串链子上的琥珀可吓死人了，竟含的是只蜜蜂。还有头上簪子上的虎睛石，像老虎眼睛似的，果然是驯兽女出身。”

    我沉默片刻，道：“即便她失礼，也不必这般尖酸。你单瞧她那串链子上的琥珀，就晓得她有多得宠。那颗藏蜂琥珀是小小一个常在可以用的么？”

    浣碧微微沉静，良久之后带了一抹隐晦的轻蔑，“再得宠，祖制亦是不得诞育。”

    我没有接浣碧的话，只默默望着叶澜依的身影，心底亦是吃惊。然而瞧她方才的神情，并不像是故意乔张做致对我无礼，仿佛是真正不把这些珠玉东西放在眼里，视若无物。她修长的脊背凛然有一种清奇之气，不同于平常女子的纤弱袅娜，我不觉暗暗留心。

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回到宫中已是巳时一刻，外头暑气渐盛，便命侍从放下了门窗上的湘妃竹细帘，又有宫女拨下重重纱帷上金帐钩，通梁而下的雪色纱帷便重重累累舒落了下来，恍若千堆新雪，隔断了外头的辉色阳光。

    柔仪殿翻修时颇花了些心思，外墙与内墙之间有一尺阔的空隙，夏日将冰块塞进便可降暑。我素性畏热，又怀着身孕，玄凌不免更加着紧，除了寻常在宫殿里放了几十个大瓮供着冰块，十来把风轮亦是从早到晚转着。因我喜欢茉莉与素馨的香气，便专门在风轮边放了应时的雪白香花，风动自有花香来。此外每隔半个时辰便由小允子亲自领着小内监们拿冰凉的井水冲洗合宫四周，又有殿前莲池的水汽及如荫古树的遮蔽，殿中益发清凉沉静。

    因着离午膳的时辰还早，小厨房便进了一碗安胎定神的桑寄生杜仲贝母汤，用红枣煨得微甜，并一碟奶油松瓤卷酥一起送上来。

    我尝了一口，便对槿汐笑道：“这桑寄生杜仲贝母汤很好。同样安胎定神，可比那些苦得倒胃口的安胎药好得多了。”

    槿汐笑道：“那奴婢就去吩咐了赏那厨子。”

    我又指着奶油松瓤卷酥道：“我如今见了奶油就腻，叫他们再做个清甜的来，撤了这个。”

    槿汐道：“那奴婢可要怎么罚那做酥的厨子呢？”

    我手指轻敲，思量道：“柔仪殿新成，必定要给他们立赏罚分明的规矩。你去拿银子赏那做汤的厨子，做酥那个暂不必罚，只叫他长着眼色。”

    槿汐方应了一声，外头已经通报：“棠梨宫惠贵嫔来了。”

    眉庄打帘进来，未语先笑，“如今有着身孕，口味却是愈发刁钻了。”

    我见她今日打扮得精神，神采亦好，上身蜜合色透纱闪银菊纹束衣，月蓝的藻纹绣裙由内外两层颜色稍有深浅的云霏纱重叠而成，眼角眉梢都平添了一段飘逸清雅模样。我益发高兴起来，笑道：“柔仪殿新成，我总想着还缺了你这位贵客，不想你就来了。”一面唤浣碧：“去拿眉姐姐最爱的枣泥山药糕来，茶要碧螺春，快去。”

    眉庄眉眼间皆是抑不住的笑意，“你惦记着我的枣泥山药糕，我可记着你有了身孕怕甜腻的，特特做了口味清甜的藕粉桂花糖糕来。哪知道才到柔仪殿门口，就听见你拿着点心要做规矩。”

    我笑道：“柔仪殿人多，我有着身孕以后只怕更懒怠，现在不立规矩不成。”

    眉庄命采月上前，打开雕漆食盒，取出一碟子藕粉桂花糖糕，微笑道：“莞妃娘娘先尝着吧，不好再罚嫔妾。”

    我掌不住笑道：“原来姐姐爱开玩笑的脾气并没有丢。”说着咬了一口糖糕，感慨道：“这么多年了，还是你做的藕粉桂花糖糕最好，我在甘露寺里也时常想着。”

    “你若喜欢吃，我便天天给你坐了来。”她拉着我的手坐下，认真道：“你一回来，我高兴得什么都醒过来了。真没想到——没想到咱们还有再见面一起说话的日子。”她语音未落，已带了哽咽之声，连眼角亦蕴了一抹珊瑚红。

    我心头亦是一酸，“我既回来了，你该高兴才是，怎么好好的要招的人哭呢？”

    一旁采月道：“娘娘走后咱们小姐日忧夜愁，就怕您在外头过得不好。自上回在凌云峰一见，更是放心不下。如今可好，娘娘和小姐又在一处了。”

    眉庄神色一凛，已经按着规矩屈膝，“臣妾给莞妃娘娘请安，娘娘金安。”

    我大惊，手中的碧玉串一松滑落了下来，骨碌碌散得满地都是翡翠珠子，铮泠有声。我忙弯腰去扶，“姐姐何必这样？你我倒生分了。”

    眉庄礼毕，已是含笑如初，拉着我的手起来，一同坐下了，道：“一来规矩是错不得的，你回宫已是大喜事，还有了身孕进了妃位，我还没好好向你道喜。二来你如今在妃位，我这一礼也是提醒你，如今地位显赫，已经有了与人并立抗衡的资本了。”眉庄说这话时眉眼皆是如春的笑意，而那笑意里冰凉的隽永之味亦是细辨可出。

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彼时殿内纱帷重重垂垂，整个柔仪殿恍若深潭静水般寂寂无声。鎏金异兽纹铜炉内燃着清雅的百和香，氤氲的淡烟若有似无地悠然散开，铺在半透明的纱帷之上，袅袅婷婷，更是恍若置身瑶台仙境之中。

    纱帷之外，隐隐可见垂手直立着的如泥胎木偶一般的侍从。我转头轻斥了一句：“糊涂东西，已经奉了这么多香花，还焚什么香，也不管冲了气味！”槿汐忙着人把香炉搬了出去，又收拾了地上的珠子，一并带着人退下。我方道：“你的意思我不是不晓得——位高人愈险，更何况我怀着身孕，这么郑重其事地回来。”

    眉庄微微一笑，“那也好，给人一点警醒。若是悄无声息地回来——你也晓得这宫里的人有多势利的。”

    我微笑弹一弹指甲，“这个我自然明白，有利亦有弊，世上没有两全的事儿。”我端详她的气色，道：“你如今气色倒好，今日在皇后宫里没见你来请安，还以为你病着。”

    眉庄淡淡一笑，头上的双枝金簪花微微颤动，“我如今大半算是太后身边的人了，又因在太后身边日夜侍疾，不必日日去皇后处请安。”

    “说到皇后……”我微微沉吟，低垂的睫毛在面颊上投下一片如月形的鸦色，似我此刻疑虑的心情，“她是真病还是假病？”

    眉庄轻轻一嗤，目光清净如波澜不兴的水面，唯见水光，不觉波动，“她是心病，头风么也不过是老毛病了。”纱帷的柔光柔软拂落在眉庄面上，益发显出她的沉静，“一个徐婕妤已经足够头疼了，兼之多年劳心，如今再多个你。”她的笑容再度飞扬，“嬛儿，连我都不曾想到，你还有回宫的一天。”

    我浅浅微笑，“别说姐姐，连我自己也不曾想到还有今日。”

    眉庄柳眉因笑扬起，耳上的芙蓉环晶坠便随着笑语闪出粉紫星辉样的光芒，更衬得她端庄中别有一番妩媚，“温实初跟我说你有了身孕我还不敢相信，谁知过了几日我在太后处侍疾，皇上兴兴头头进来，一开口便说你有了身孕，要请太后裁夺。你回宫的事虽然有违祖宗家法，可事关皇嗣，如今皇上宠爱的那些人也太不成样子，太后也只能让你回宫。”

    我淡淡道：“我不过是运气罢了，到底是太后肯垂怜做主。”

    眉庄看着我的肚子，道：“终究你是个福气好的。听说皇上头一次去看你你便有了身孕。”她的笑容倏然隐晦了下去，仿佛被疾风吹扑的花朵，黯然神伤，“只是你一回来，少不得又要和从前一般过不得安生的日子。只怕你身在高位，斗得比从前更要厉害、更要殚精竭虑。”眉庄黯然中有点手足无措，“嬛儿，我不知道这样的日子是对你好还是不好，虽然我们又能像从前一样日日在一起。”她的指尖微凉，似一块上好的和田白玉，凉且润，轻柔拂过我的鬓边。

    我微微侧首，鬓角点缀着的一支珠钗垂下细碎的银线流苏，末梢垂下的蔷薇晶掠过鬓下的脸庞，只觉一阵轻微的冰凉隔着肌肤沁心而入。殿外日影狭长，隔着竹帘细细筛进，连铜漏声也越发清晰入耳来，缓缓“咚”一声，似砸在心上一般，连那暖光也被砸得微微摇晃。

    我低头抚着小腹，低低道：“若不是为了这个孩子……”

    眉庄叹息简洁而哀伤，仿佛一个短促而不完整的手势，“嬛儿，或许我上次不该告诉你你兄长的事。”

    我看着她，语气里骤然失却了所有温度，“若不告诉我，难道眼睁睁看我兄长疯死在岭南么？”

    眉庄按住我的手，带着明了的体贴，“我明白，咱们这些人从来不是为了自己活着的，父母兄弟，亲族门楣，无一不是牵挂拖累。不管为了什么，咱们在一块儿就好了。”

    心中有明净如台的温暖，这冷寂宫廷，万花寂寞，还好有眉庄。我说不出话来，只静静望着她，许多言语不用说皆已明白。

    我默默片刻，温然唏嘘：“幸好哥哥已经被接回京城医治，我也可以安心一点。”声音里泛起一丝凛冽的狠意，好似刀锋上流下的一抹猩红血光，“眉庄，人若被逼迫，就会做出自己也想不到的事情。那些要害我们甄家的人，此刻只怕正在头疼不已。”

    眉庄素白的手指抵在纤巧的鼻端下，赤金护甲闪耀清冷的金光，“那一位只怕头风要发得更厉害了。不过她也不是傻子，一句危月燕冲月困住了徐婕妤，就好腾出手来对付你，你可要自己小心着。”眉庄叹息道：“若不是你说，若不是这几年这样细细留心，我实在也不能相信素日慈眉善目的皇后是这样的人。”

    我只手支颐，莞尔一笑，手却紧紧护住了小腹，“她如何不贤德呢，宠妃废黜，后宫无子，她样样都是殚精竭虑的。”

    眉庄蹙眉厌恶道：“如今有安陵容和管文鸳两个如虎添翼，她的位子自然是稳如泰山了。”

    我冷笑一声，“到底如何谁也不晓得呢，走着瞧吧。”我微微疑惑，“那位徐婕妤我虽未见过，然而想必也不弱，否则皇后严控之下如何能怀得上孩子。料来即便是在禁足之中，也不会坐以待毙的。”

    眉庄微微摇头，鬓角一朵珠花亦微微而动，“你没见过徐婕妤，不晓得她的为人。她人是聪明，可最是敏感多思。身子纤弱，又是头胎，若是想不开自己伤了自己的身子，便难以预料了。”

    我冷冷哼了一声，“困住徐婕妤便是我了。她一味病着，即便两位妃嫔都落胎也赖不到她身上去。咱们这位皇后娘娘还真是聪慧绝伦。”

    眉庄微笑，“你回来了我心里也有些底气。这些年和敬妃抚养胧月也是如履薄冰，你这个生母在到底也好些。”

    我想起胧月昨日见我时的生疏态度，心下不免惶然，“可是昨日胧月的样子，当真是不认识我这母妃了。”

    我正要出声，蓦地想起晨起请安时皇后当着敬妃的面说的那些话，心下一凉，只道：“这事慢慢再说吧。”

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正巧内务府总管梁多瑞亲自送了时新的料子来，满面堆笑道：“给莞主子和惠主子请安。皇上说新贡来的蜀锦和苏缎，请莞主子尽着先挑。”

    我挑了一块石榴红的联珠对孔雀纹锦道：“姐姐如今是贵嫔了，虽然比往常穿戴华丽了好些，可总觉得颜色不够出挑，这块给姐姐做衣裳是很好的。”

    眉庄在身上比了一比，道：“好是好，总觉得太过鲜艳了些，我如今也不年轻了，哪里还经得住这样的颜色。”说着挑出一块铁锈红的云昆锦，纹理似云霞自山岳中出，微笑道：“我总觉得是铁锈红的颜色最大方沉稳。”

    我含笑道：“我记得姐姐从前最喜欢宝蓝色和胭脂红的衣装，如今也转性儿了。”

    眉庄只微笑道：“年纪大了，还经得起那么艳的颜色么。”

    我推着她笑道：“这人可疯魔了。才几岁就怨着自己老了，非把自己往老了比，真叫人听着难受。”

    眉庄尚未答言，梁多瑞在旁陪笑道：“两位娘娘都雍容大方，就像花园里头的花，开到正当好的季节里，哪里说得不年轻了呢。”

    我笑着睇他一眼，“怪不得是内务府总管，真是会讨人欢心。”

    眉庄道：“姜忠敏殁了之后，一直就是梁多瑞在当差，也还算勤谨，到底是服侍过皇后的人了。”

    我心念一动，已经明白过来，朝小允子道：“要惠姐姐夸奖还真不容易，可见梁公公素日的忠心。替本宫拿十两金子来好好赏梁公公。”

    梁多瑞忙叩首谢了，我与眉庄并肩站着翻赏料子，论着做什么衣裳好。我忽地想起一事，道：“花宜过来，把这匹如意虎头连壁锦给绿霓居的滟常在送去，她大约喜爱这些花样的，也衬得起她。”

    眉庄微微诧异，道：“你见过叶氏了？”

    我只顾低头看料子，“见过了，当真是与众不同。”

    花宜过来收了衣料包好，问：“即刻就去么？”

    我颔首，忽然笑起来，“我可忘了，你不熟悉各宫的位置，就叫小允子陪着你去。”

    一旁浣碧听见了，不快道：“小姐忘了她上午的样子了么？这样好的料子送她做什么。”

    “我不过是看她的首饰多是虎睛、猫眼一类，想着她喜欢这花样，才叫花宜送去。”我微微蹙眉，道：“人家不过和你见过一面，你怎么弄得像冤家似的。”

    浣碧拍一拍衣裳，撇嘴道：“奴婢不过是瞧不上她那桀骜不驯的样子，把自己当什么似的。”

    我笑道：“就你那么多话，不过一匹料子而已。”转头向花宜道：“告诉滟常在，大热天的，不必过来谢恩了。”

    眉庄见花宜去了，纤细的眉头微微拧起，低声道：“我可劝你一句，不必对叶氏太好。别说其他嫔妃，太后就头一个不待见她的。她的性子又孤傲，合宫里没有与她处得来的人。”

    我淡淡笑道：“我也不过是做个场面罢了，瞧她的样子这两天里必然不会来给我请安，我也不能当面赏她些什么。可论起来她总是皇上宠爱的人，有些场面不得不过。”

    眉庄微微点头，“别人也就罢了，给胡昭仪的东西你万万得当心，寻常的东西她未必看得上眼。”

    我拢一拢手上的琥珀连青金石手串，笑着掰指头道：“胡昭仪是九嫔之首，和睦帝姬的生母，晋康翁主的小女儿，舞阳大长公主的外孙女，皇上的亲表妹。如此贵重的身份，我能不重视么？”我扬一扬娥眉，道：“我自然晓得该赏她些什么。”

    眉庄安然浅笑，“你晓得就好。”她微微抿一抿嘴，“你可晓得，她如此得宠，和她的封号‘昌’字也大有关联呢。”眉庄附耳过来，细细说与我听。

    看着时辰差不多，便一同在柔仪殿用了午膳。我笑道：“刚吃饱了也不想睡，不如姐姐陪我再说说话。”

    眉庄笑吟吟道：“咱们这么久不见，自然有几车子的话要说。不如你我坐了做做绣活说着话，可好？”

    我掩唇笑道：“自然是好的。我的孩子要赖着你做姨娘，你不多给做几个肚兜么？”

    眉庄的笑靥明澈动人，“这些年给胧月做得还少么，差不多的都是我和敬妃亲自动手。若是你生上一辈子的孩子，我可不是要给你做上一辈子的衣裳，你那主意可也打的真好。”

    如此说笑着，却听见外头道：“敬妃娘娘和胧月帝姬到了。”

    我手上微微一抖，已经迅疾站了起来。敬妃一进来便笑：“好凉快的地儿，皇上叫人费了三个月的功夫建成了柔仪殿，果然如人间仙境一般。”见了眉庄，更笑得不止，“本想去棠梨宫请惠妹妹一同过来的，哪知惠妹妹宫里的小内监说不在，也没在太后那里，我一想便晓得你是心急难耐要来见莞妃了。”说着与我以平礼相见。

    含珠手里抱着胧月，后头跟着乳母靳娘，并几个拿着衣裳与玩具的保姆。我一见胧月，心下又酸又喜，如含着一枚被糖渍透了的酸青梅，情不自禁便伸了手要去抱。

    胧月一溜从含珠手里滑下来，规规矩矩请了个安道：“给莞母妃请安。”

    她小小一个人，却十足做出大人的规矩来，叫人又怜又爱。旁边跟着的靳娘已经红了眼圈，跪下哽咽道：“莞娘娘，咱们一别可快五年了。”

    我亦是含泪，“靳娘，这些年多亏你跟在敬妃身边服侍帝姬。”我看着胧月玉雪可爱的样子，更是心酸感触，“帝姬长得这样好，自然有你的功劳在。”

    靳娘忙叩首道了“不敢”。我含泪向敬妃道：“昨日人多不好言谢，今日见到姐姐，妹妹也没有别的话好说。”我屈膝行了一个大礼，道：“唯有多谢姐姐多年来对胧月悉心照顾，视如己出。”

    获妃慌不迭扶我起来，亦是热泪盈眶，“妹妹如今与我同在妃位，是一样的人了，怎么好向我行这样大的礼呢，可要折杀我了。”一行又拉了我坐下。“这些年要不是有胧月在身边说说笑笑。。。。。。”她欲言又止，又道：“从前看悫妃、吕昭容都有孩子，连端妃膝下都有温仪，我真真羡慕得紧。”

    胧月行完礼，早粘在了敬妃身边，见敬妃含泪，忙扯下身上的绢子，踮着脚递到敬妃面前，嚷嚷道：“母妃擦擦眼泪，胧月乖乖听话，母妃可别哭了。”

    敬妃破涕为笑，一把搂了胧月入怀，指着我道：“什么母妃不母妃的，莞母妃才是你的亲母妃，还不快去叫母妃抱抱。”

    眉庄亦哄道：“好孩子，快叫母妃亲一亲。”

    我心下欢喜，张开手臂向胧月微笑。胧月看一看我，又看一看敬妃和眉庄，忽然“哇”地一声大哭起来，“母妃不要我了，要把我送人了。”

    敬妃一见她哭，急得脸也白了，忙哄道：“胧月这样乖，母妃怎么会不要胧月呢。”

    胧月扭股糖似的挂在敬妃脖子上，扭得她鬓发散乱，钗松环褪。敬妃紧紧搂着她哄着，唯余我尴尬地伸着手，空落落地留下一个无奈而心慌的手势。

    眉庄见如此，忙打圆场笑道：“绾绾过来，惠母妃来抱。”

    胧月泪痕满面望了眉庄一眼，依旧死死搂着敬妃的脖子。望了片刻，方伸出手去投入眉庄怀里，眉庄爱怜地抚着她，道：“母妃不是不要你，只不过多个人疼绾绾不好么？你瞧莞母妃多疼爱你。”眉庄说着朝我挤了挤眼睛，示意我不要心急。

    我会意，按捺住心思，改口微笑道：“是，莞母妃也疼胧月，月儿亲一亲我可好？”

    胧月迟疑片刻，敬妃笑着羞她道：“父皇一向夸你大方，今天可是怎么了？”胧月见敬妃与眉庄都点头应允了，方探过头来在我脸颊上亲了一亲，忙又缩了回去要靳娘抱了。

    我心下甜蜜而欢喜，身为人母的欢喜大约就在于此吧。我从盘子里递给胧月一个金黄灿烂的大佛手，胧月便搂在怀里同靳娘玩耍去了。我微笑哄她，“莞母妃这里凉快，又有佛手可以玩儿，胧月若有空，可愿意常来么？”

    胧月低头只顾玩着佛手，笑得灿烂，“胧月爱来，只不过母妃来胧月才来，胧月不能丢下母妃一人自己来玩。”

    敬妃闻言愈加欢喜，也有些不好意思，笑道：“这些年若不是有胧月，我这日子也不知道怎样熬过去才好。到底是咱们母女相依为命着过来了。”

    我忙笑道：“是。多亏了姐姐，我才能稍稍安心。”

    靳娘在旁笑道：“敬妃娘娘可疼帝姬了呢，一应的衣衫鞋袜都不叫别人动手，皆是娘娘自己亲手做的。”

    我瞧着胧月一身胭脂红的樱花薄绸衣衫，身上黄金明珠，璎珞灿烂，果真打扮得十分精神可爱。心下愈加感念，道：“姐姐有心了，妹妹不晓得如何感激才是。”

    敬妃让靳娘抱了胧月下去，抿嘴笑道：“你要谢我么，我可还要谢谢妹妹你，若不是你当时去时想得周全，把一应忠心得力的宫人都留给了我，只怕我要照顾胧月周全还没那么容易。”说着扬声道：“都进来罢。”

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应声而入的却是品儿和小连子，见了我皆是乍惊乍喜，慌忙跪下了请安。敬妃笑道：“知道你回来了，她们俩也欢喜得不行。我便想着要带她们过来。”

    我忙示意她们起来，却见少了佩儿，不免疑惑道：“怎不见佩儿呢？”

    小连子才要说话，却见敬妃似笑非笑地看着他，便低下头举袖抹泪道：“佩儿前年冬天得了急病殁了。”

    敬妃微微用绢子拭一拭眼角，怜悯道：“佩儿命薄，不能来服侍你了。妹妹柔仪殿新成，少不得要有些忠心耿耿又会办事的旧人在身边，做姐姐的就把这些人奉还妹妹身边吧。”

    我连连摆手，忙道：“这样可使不得，姐姐使惯了的人怎么还好送回我身边呢。”

    敬妃含笑道：“咱们之间说这样的话做什么呢。从前你把她们给我，一是为我思虑，好有人一同照应胧月，二是也让她们有个容身之所。可是眼下你回来了，自然有无数人要把心思动到你宫里的人身上来，所以用着旧人放心些。”

    我看一看小连子，道：“旁人也就罢了，小连子是有些功夫的，留在姐姐身边也好看顾胧月。”

    敬妃微微伤感，眼角如下弦月一般垂下，叹息了一声道：“胧月是迟早要到你身边的，我还留着小连子做什么。何况你有着身孕，多少人虎视眈眈着呢，有个能防身的人也好。”

    仔细留心敬妃，其实她也三十出头了，只是素来保养得好，又无心事操劳，故而显得年轻些。一应的打扮又简素，因而与我几年前见她时，并无什么分别。只有面露愁色眼角微垂时，才能窥出岁月留给她的种种痕迹。然而微小的鱼尾纹附着在她的眼角，也是如金鱼的鱼尾一般柔软浮开，只觉温和好看。

    我感念她的细心，笑道：“姐姐垂爱，妹妹也不便拒绝了。”于是招手示意小连子和品儿向敬妃磕了个头道：“好好谢一谢敬妃娘娘多年的关照吧。”

    小连子和品儿依言磕了个头，敬妃忙叫起来，指着外头守着的小允子道：“我到底没有惠妹妹这般体贴莞妹妹的心思。方才一进来见小允子守着殿门，我便猜到是惠妹妹早把人还来了。”

    眉庄笑吟吟道：“我与敬妃姐姐是一样的心思，怕没人与嬛儿打点着照顾柔仪殿，到底嬛儿也是有身子的人了，精气神儿短，哪里顾得过来。”

    敬妃素手摇着一柄水墨绘江南山水的白纨扇，手上的碧玺香珠手串翠色莹莹，光华静润，与发髻上的碧玺挂珠长簪相映成趣。她只含笑望着我的小腹道：“妹妹久经波折反而福气更盛。胡昭仪有了帝姬之后，皇上多盼望她能再结珠胎，到底也是没有那个福分。”

    我坐在梅花竹叶的镂花长窗下，临窗小几上放着一尊汝窑白瓷美人觚，洁白如玉的色泽，供着新掐回来的红蔷薇，恣意柔软地散开，热烈到妩媚的红色。我微微拨一拨，便有细小清凉的水珠从枝条的软刺上滚落，滴滴莹润似水晶，叫人忘记了刺的锐利伤人。

    我得体微笑，“徐婕妤也是好福气，不过眼下为星象所困罢了。”

    敬妃闲闲地摇一摇团扇，只是抿着纤柔的唇浅浅微笑，“说起危月燕冲月，更有一桩好笑的事跟你说。端妃姐姐的闺名便叫月宾，旁人说婕妤的名字里有个燕字，又住北边，所以是危月燕。所以这样论起来，她冲的可不是皇后和太后，而是端妃姐姐了。你说那危月燕一说可不是牵强附会？为着怕别人议论，前段时候端妃姐姐病着也不敢吭声，怕人说她以‘月’自居，是大不敬。”

    眉庄蜜合色镶金丝袖下露出纤细白皙的指尖，握着一叶半透明刺木香菊轻罗菱扇，扇柄上的湖蓝色流苏柔软垂在她衣袖上，清新如穿越竹枝间的清风几许。她微微一笑，道：“病了也不吭声，端妃姐姐的为人也忒和气了，这样好的气性只该守着菩萨过的。”

    我饮一口木樨花茶，悠悠一笑，也不言语，只想着端妃何曾是懦弱的人，不过是不愿在节骨眼上惹是非罢了。

    敬妃警敏，撞一撞眉庄的手肘，低声笑嗔道：“什么菩萨不菩萨的话，妹妹没睡午觉，人也犯困了呢。”

    我轻扬唇角，微笑道：“敬妃姐姐过于小心了，眉姐姐与咱们亲密，不是那层意思。”

    眉庄一时省悟过来，微微红了脸色，道：“我原不是有心的。只是咱们说话也要留心，嬛儿才回来，以后不晓得有多少人要拿这件事去生是非呢。”

    敬妃叹了一口气，微微蹙眉道：“妹妹此次回宫，皇上对外说是妹妹当年为大周祈福才去的甘露寺，可是宫中略有资历的人谁不晓得妹妹当年是为何才的，宫中人多口杂，只怕传来传去是非更多。”

    笑言许久，早起梳的发髻早就松散了，如云朵一样毛毛的蓬松着。可是人的心思却不能松散下来。我淡淡笑道：“有人的地方总有是非，咱们都是活在是非里的人，还怕什么是非呢。”

    敬妃笑道：“做人呢是想得开最好。”

    于是言笑一晌，看靳娘抱了胧月玩耍，三人也说笑得有趣。正说着，却见棠梨宫的小宫女抱屏来了，向眉庄请了个安，垂手道：“娘娘，太后午睡快醒了呢。”

    眉庄淡淡道：“知道了，轿辇都备下了么？”

    抱屏倒也伶俐，脆生生答道：“白苓姐姐说娘娘上莞妃娘娘这儿来了，一时半会怕回不了棠梨宫，便叫奴婢领了轿辇在柔仪殿外候着了。”

    敬妃抿嘴笑道：“惠贵嫔越来越会调理人了，十五六岁的小丫头也那么机灵，叫人瞧着就喜欢。”

    眉庄“扑哧”一笑，道：“我哪里会调教什么人，只不过棠梨宫向来人少，若再一个个蠢笨着，可就没有可使的人了。”说着向我笑道：“你昨日刚回来，太后说你有着身孕还舟车劳顿，就不必去请安了。今日就和我一同过去吧。”

    我颔首：“是想着要过去呢，只把不准时候反倒扰了太后清养。姐姐是最晓得太后的起居与脾性的，我就跟着去就是。”

    敬妃见我们都要走向，忙笑道：“莞妃和惠贵嫔同去吧，一路也好照应，本宫就先回去了。”说着站起身来。

    一边胧月正抱着佛手玩得高兴，见敬妃要走，也不带上她，一双大眼睛一转，一下子就急得哭了。

只喝牛奶的蚊子

敬妃心疼不已，一壁为难一壁哄道：“乖月儿，如今你就住在柔仪殿了，陪着你母妃可好？”

    胧月一听不能回昀昭殿，哪里肯依，愈加哭闹得厉害，只抱着敬妃的腿大哭不已。敬妃也是留恋不已，胧月厌恶地盯着我，哭道：“莞母妃一回来，母妃就不要我了。做什么要叫莞母妃回来！”

    我大怔，优良传统被谁狠狠扇了一耳光，直打得眼冒金星，鼻中酸楚。

    敬妃一时也愣住变了脸色，急急辩白道：“莞妃妹妹，我从未教过月儿这样的话！”说罢呵斥胧月道：“谁教你胡说这样的话，叫母妃生气。”

    胧月有些怯怯，抓着衣裳嘟囔委委屈屈道：“从来没见过什么莞母妃，她来了母妃就不要我了。骗我说她才是我母妃。。。。。。”说罢又抽抽噎噎地哭了起来。

    敬妃脸上一阵红一阵白，面有难色局促着向我道：“胧月还小。。。。。。而且从前，皇上从不许咱们在她面前提起你。。。。。。我。。。。。。”

    我的神色已经转圜过来，极力克制着心中的酸楚道：“我此番回宫的确给姐姐添了不少麻烦，我本乃废妃之身，皇上不告诉帝姬也是应该的。有我这样的母妃很得脸么？”

    敬妃慌忙安慰道：“胧月不懂事，妹妹不要太自伤了！皇上虽然有心隐瞒。。。。。。可是。。。。。。终究是疼妹妹的。”说毕柔声向胧月道：“惹了母妃生气，还不快快认错。”

    胧月虽然不甘，但到底乖乖屈膝福了一福，低低道：“莞母妃不要生气了。”说着握住敬妃的手，带着孩子气的天真撒娇道：“月儿已经向莞母妃认错了，母妃可不要生气了罢。”她委屈着嘟囔，“从前母妃从不这样说月儿的。”

    胧月年纪，然而刻意在称呼上分清了“莞母妃”与“母妃”的称呼。我愈加心凉，着不落下泪来，不得不别过了头，却见眉庄微微举起扇子遮面，已经递了一个眼神过来。

    我心下顿悟，少不得忍了眼泪，转了微笑宁和的福气，笑道：“姐姐别怪胧月，原是我的不是。这样大剌剌地叫她认我这个母妃，殊不知自她出生三日后我们就未见过面，姐姐又真心疼她，孩子心里总是把你当作了亲母妃。为了她对姐姐这一句‘母妃’，我可不知要如何感激姐姐才好呢。”

    敬妃稍稍和缓了神色，忙道：“妹妹这样说就见外了，咱们是什么情分呢。当年妹妹把胧月托到我手里，也是为我。”

    我拉起敬妃的手牢牢去握胧月的小手。胧月的手这样小，这样柔软，像春天刚刚长出来的一片小小的柔嫩的绿叶。我伤心难耐，亲生女儿的手，却是要我亲手交到别人手里去。然而再难耐，我依旧与敬妃笑得亲切，“如今我还有一桩事情要劳烦姐姐。”我一手拉着敬妃的手，一手抚着小腹，“我现下怀着身孕，实在没功夫照料胧月。说实话咱们母女分开那么多年，我也不晓得该如何照料孩子。所以在我生产之前，还是得把胧月托付在昀昭殿，劳烦姐姐照顾着。只不晓得姐姐肯不肯费这个心？”

    敬妃脸上闪过一丝分明的喜色，旋即掩饰了下去，道：“既然莞妃妹妹信得过我，我哪里有不肯的呢？别说帮妹妹几个月，便是帮妹妹一辈子也是成的。妹妹安心养胎就是。”一壁说话一壁已经紧紧攥住了胧月的手。

    胧月紧紧依在敬妃裙边，全不见了活泼伶俐的样子，一副生怕敬妃不要她的样子，只可怜巴巴地似受了惊慌的小鹿。

    眉庄在衣袖下握住我的手，笑盈盈道：“嬛儿说的正是呢。她有着身孕，太医又说胎象不稳，不能轻碰也不能动气。胧月年纪小，万一磕了碰了的可怎么好呢。敬妃姐姐看顾胧月这么久了，就请再费心吧。”

    敬妃神色松快了下来，牵着胧月道：“如此也是，我回去也教导着胧月要小心，再这样胡天胡地的，若碰了母妃肚子里的弟弟妹妹可要怎么好呢。”见我只是一味的和颜悦色，仿佛心甘情愿，又道，“时候不早，不耽误着两位妹妹去给太后请安，我就先带胧月回昀昭殿了。”

    胧月巴不得这一声儿，急急忙忙便要跟着敬妃回去，不再不看我一眼。

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如此一番敷衍送走了敬妃，我才把憋着的委屈和伤心神色放了出来，心灰意冷道：“这孩子竟这样疏远我。”

    眉庄为我扑着扇子，冷然道：“你不必怪敬妃，更不用怪胧月，怪只怪皇上从来不肯让胧月知道有你这个生母。你以为佩儿真是得急病死的么？只因为两年前她在胧月面前说漏了嘴，说她的生母在甘露寺，又偏碰着是咱们那位九五至尊不痛快，一怒便叫人打死了。”

    我本自伤心，乍听之下更是遽然变色。柔仪殿清蕴生凉，此时只觉得寒风森森，如堕冰窖之中。我见小连子与品儿垂首含泪，颤声问道：“果真是这样么？”

    小连子别过头去一脸难过，品儿却已经忍不住落下泪来，抽噎不止。

    我默然片刻，想起玄清抱病时玄凌与敬妃和胧月之间的话，不觉冷笑道：“我本就知道。。。。。。他是这样冷心肠的人。”

    眉庄轻轻一哼，深以为然，“他怎样冷心冷肺你我也不是第一回见识了。”眉庄深深皱眉，似虬曲的两弯柳叶，“纵然傅如吟死后他不再严令不许提你，可是恶果深种，亲生女儿已不认自己的娘了。”

    我凄然掰着护甲上镶嵌的一颗水胆玛瑙，道：“瞧胧月对我的样子，我真是伤心，也是安慰。”

    眉庄扬眉疑惑，“安慰？”

    我轻轻颔首，“她这样舍不得敬妃，可见这些年敬妃真真是待她好。”

    眉庄微微点头，“敬妃爱护胧月如自己的性命一般，也正因为她这样疼爱胧月，旁人才不敢轻举妄动，能护得胧月周全。”眉庄看我一眼，“你所说的伤心，大约也是怕敬妃这样疼爱胧月，是不肯将孩子还你的了。”

    我望着半透明的冰绡窗纱只是出神，我的女儿，她从不晓得有我这个母亲，也不愿意在我身边。我的女儿。。。。。。听眉庄说完，我只道：“敬妃未必不肯还我，今日她带胧月来，也是想试探胧月与我是否新近。”我低低叹息一句，道：“她也不容易。好容易有了个女儿抚养到这么大，我一回来少不得要把胧月还到我这个生母身边，换了谁也不愿意。况且我方才看着她与胧月情分这样深，即便我强要了胧月回来，胧月与我也只会更生分，也伤了我与敬妃多年的情分。”

    眉庄连连点头，欣慰道：“你明白就好。方才我真怕你一时气盛，忍不住发作起来。你第三者说得很对，借着身孕暂时把接回胧月一事缓下来。你刚刚回宫，勿要树敌太多才好。”

    她话中的深意我如何不晓，只得默然点头。

    眉庄柔声道：“胧月还小，孩子的性子嘛，你对她好她也会对你好的。你看敬妃就知道，何况胧月是你亲生的呢。”

    我低低“嗯”了一声，道：“胧月这孩子我瞧着也是有脾气的，只能慢慢来了。”

    眉庄摘下手指上的护甲，安抚住我的肩膀，怜惜道：“有身子的人了，肩膀还这样瘦削，难怪温实初说你身子弱胎象不稳，可别为今天的事生气伤了身子才好。”

    我转首勉强笑道：“幸好宫里还有个你能体恤我。”

    眉庄怜惜看着我，笑道：“若你肚子里怀的是一个男胎，想必皇上会更体恤你百倍。如今就把你捧在手心里关怀备至，将来还不知道怎么把你当凤凰似的捧着呢。”

    我啐了一口，道：“人家正经和你说体己话儿，你就这样胡说八道的。”

    眉庄吃吃笑道：“我不过一句玩笑，看把你兴成这样子。方才听你一口一个胧月叫她，明明她的小字绾绾就是你自己给取的，偏偏一声儿也不叫，真真是生分。”

    我听得“绾绾”二字，心下猛地一突，甚觉黯然。眉庄自然不知道，这绾绾二字，有多少辛酸与耻辱，我如何叫得出口。于是只道：“我去更衣罢，再不去给太后请安便要晚了。”

    眉庄打量着我道：“你这身打扮就很好。虽然太后不喜欢太素净的装扮，可是你刚回来，自然越谦卑和顺越好。”

    说罢和眉庄二人重新匀面梳妆，备下了轿辇去太后处不提。

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颐宁宫花木扶疏，一切如旧。只是因着太后缠绵病榻，再好的景致也似被披靡了一层迟钝之色，仿佛黄梅天的雨汽一般，昏黄阴阴不散。

    眉庄是熟稔惯了的，搀着我的手一同下了轿辇，搭着小宫女的手便往里走。芳若满面春风地迎了上来，笑道：“太后适才醒了，刚喝着药呢。”

    眉庄笑吟吟进去，向太后福了一福，便上前亲热道：“太后也不等我就喝上药了，该是臣妾喂您喝才是。”说着伸手接过孙姑姑手里的药碗，道：“有劳姑姑，还是我来服侍太后吧。”

    太后慈爱笑道：“你来得正好，除了你孙姑姑，也就你伺候得最上心最叫哀家舒坦。”

    虽在病中，太后却穿着一身七八成新的耀眼金松鹤纹薄绸偏襟褙子，头发光滑拢成一个平髻，抿得纹丝不乱，只在发髻间别了一枚无纹无饰的浑圆金簪。

    其实她久病卧床，并不适合这样耀目的金色穿戴，更显得干瘦而病气恹恹。只是不知为何，太后虽病着，却自有一种威仪，从她低垂的眼角、削瘦的脸颊、浑浊的目光中自然而然地流露出来。

    我想起舒贵太妃对太后的描述，心下更是悚然，油然而生一股畏惧之情，已经跪了下去，道：“臣妾甄氏拜见太后，愿太后凤体康健，福泽万年。”

    太后微微扬眉，抬眼淡淡看我，“回来了？”这样平平常常一句，仿佛我并不是去甘露寺修行了四年，而是寻常去了一趟通明殿礼佛一般。

    我低首敛容，静静答：“是，臣妾回来了。”

    “那么，”她打量我一眼，“未央宫住得还习惯？”

    我心下一紧，“未央宫太过奢华，臣妾很是不安。”

    太后“嗯”了一声道：“虽然奢华，倒还不曾越过从前舒贵妃的例，皇帝要宠着你些也不算什么。”她皱眉对眉庄道：“药喝得哀家舌头发苦，去倒掉也罢。”

    眉庄只是笑容满面，笑嗔道：“臣妾说太后越活越年轻呢，太后偏不信，非说臣妾哄您。如今怕苦不肯吃药闹小孩子的脾气，太后可不是越来越年轻了。”

    太后脸上的皱纹一松，似开了一朵舒展的千伴菊花，掌不住笑道：“哀家原瞧着你多稳重的一个人，如今也学会油嘴滑舌了。”

    眉庄笑道：“药喝着太苦，怄太后笑一笑。”

    太后抬手刮一刮眉庄的脸颊，笑叹道：“原本实在不想喝了，就瞧着你这点孝心吧。”说着将药汁一饮而尽。眉庄眼明手快，见太后喝完药，取了绢子在手为太后擦拭。太后见我还跪着，道：“倒疏忽了莞妃了，有身子的人还叫跪着。”说着向我招手，“你来服侍哀家漱口。”

    我忙起身端起太后床边的金盆，已有小宫女在茶盏里备好了漱口的清水交到我手中，我服侍着太后漱了口，转头向孙姑姑道：“太后从前吃了药最爱用些眉姐姐腌渍的山楂，不知如今还备着么？”

    孙姑姑眉开眼笑，道：“娘娘记性真好，早就备下了呢。”

    眉庄亦笑道：“太后瞧莞妹妹对您多有孝心。”说罢自取了山楂来奉在近旁。

    太后摒弃左右侍奉之人，只留了眉庄与孙姑姑，懒懒道：“服侍人的功夫倒见长了。难怪去了甘露寺那么久还能叫皇帝念念不忘，还怀上了龙胎，倒是哀家对你掉以轻心了。”我听得太后语气不善，刚要分辩。太后微眯了双眼，浑浊的目光骤然变得锐利而清明，冷然道：“一别数年，你倒学会了狐媚惑主那一套！”

    我见太后动怒，慌忙伏在地下，叩首道：“太后言重，臣妾实在惶恐不安。”

    “不安？”太后抬手抚一抚鬓发，似笑非笑地缓缓道：“怎么莞妃身怀六甲，君恩深厚，这样风光回宫也会不安么？”

    我惊得冷汗涔涔而下，含泣道：“臣妾是待罪之身，皇上念及旧情来甘露寺探望，臣妾已经感激涕零。不想一朝有孕，臣妾万万不敢有回宫之念，只是皇上体恤孩儿生下之后会备受孤苦，又到底是皇室血脉，不忍其流落在外，所以也格外怜悯臣妾，给了臣妾名分回宫可以安心养育孩儿。至于风光回宫一说，臣妾实在惭愧不已。”

    太后目光如剑，只周旋在我身上，语气微妙而森冷，“如此说来，甘露寺一事只是你与皇上偶遇，并不是你故意设计了又重博圣宠么？”

    我不敢抬头，也不敢十分说谎，只顺伏道：“臣妾不敢欺瞒太后，皇上与臣妾并非偶遇。其实臣妾当日未出月而离宫，身子一直不好，在甘露寺住了两年之后因病迁居凌云峰长住。那日皇上到甘露寺不见臣妾，以为臣妾还病着，故而到了凌云峰探望，如此才遇见的。”

    太后颜色稍霁，语气缓和了些，“果真如此，倒是哀家错怪你了。”

    我忙低首道：“是臣妾未及时向太后禀明情由，与太后无关。”

    太后也不叫起来，须臾，唇角缓缓拉出一丝弧度，神色也温和了许多。她的目光冷漠如一道蒙着纱的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意。而声音却是柔软的，仿佛含着笑意与关切一般。“你当日执意离宫修行也是自己的主意，中间为了什么情由想必你我都明白。为了家族之情，也为了先皇后，你连初生的女儿都可以撇下，如今怎么还肯与皇帝重修旧好，还有了孩子？”

    太后说得不疾不徐，仿佛是在闲话家常一般。然而话中的森冷之意如同出鞘的刀锋，直逼到人身上。

    眉庄在旁听得着急，轻声道：“太后……”

    太后横目向她，不带丝毫感情，“哀家问甄氏的话，你插什么嘴！”

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眉庄无奈噤声，我心里一慌，赶紧按捺住自己，磕了一个头，直起身子道：“当日臣妾家中之事根本怨不得皇上，皇上是一国之君，不是臣妾一人之君，朝堂之事臣妾虽为父兄伤心，却也不至愚昧到恨责皇上。即便臣妾父兄真被冤枉，臣妾也只会恨诬陷之人。”眼中有热泪沁出，“当日臣妾执意离宫，太后明察秋毫，自然知道是因为臣妾冒犯先皇后之事。臣妾伤心至此，以为皇上对臣妾毫无情分，因而万念俱灰。可皇上来看臣妾，臣妾就知道皇上并非无情。何况人非草木，当年一时气盛，多年修行也让臣妾静下心来。臣妾侍奉皇上四年，甚得钟爱，与皇上亦是有情。如今臣妾侥幸回宫，只想安分侍奉皇上弥补过去的时光，能安度余生就好。”我语中含了大悲，呜咽道：“甘露寺清苦如此，臣妾实在想念胧月……胧月她……”

    我的啜泣在寂静空阔的颐宁宫听来分外凄楚，仿佛殿外蓬勃松散的如金日光也被那伤心的啜泣感染得失去了几分暑意，只灰蒙蒙地安静洒落。有这样静默的片刻，沉缓的呼吸间清晰地嗅到草药的苦涩芳香，檀香的宁静气味，殿外的花香甜细，以及混合在这些气味中的一个垂暮老人的病体所散发的浑浊气息。

    太后凝神片刻，再出声时已经是慈爱和蔼的口气，“好孩子，看你跪着这样累。”又吩咐孙姑姑道：“快去扶莞妃起来，她是有身子的人了，怎么好这样长跪着。”说着又向眉庄笑道：“一向总说你最体贴，怎么看莞妃这样跪着也不提醒哀家叫她起来。哀家病糊涂了，你也病糊涂了么？”

    眉庄笑道：“臣妾哪里敢提醒太后呢，莞妃跪着也就是她肚子里太后的孙儿跪着，一家人给太后请安行礼，难道臣妾还要去拦么？”

    太后笑得合不拢嘴，“数你嘴甜，一味哄哀家高兴。”

    我忙谢了孙姑姑的搀扶，道：“如何敢劳动姑姑呢？”

    孙姑姑抿嘴笑道：“娘娘没回宫前太后就一直念叨，太后如此看重娘娘，奴婢自然不敢不殷勤。”

    我心下终于松出一口气，忙欠身向太后福礼，“多谢太后关爱。”

    太后道：“赐座吧。”见我颊边泪痕未消，不由叹道：“你别怪哀家苛责你，皇帝是哀家亲生的，哀家也怕再招进一个狐媚的。”太后的目光逡巡在我身上，片刻笑道：“到底是大家子出来的晓得规矩。只是你已在妃位，这样打扮未免太简素些，叫人看了笑话。”

    我低眉顺眼，道：“臣妾修行已久，不喜欢太过奢华。”

    太后微笑颔首，“你能这样懂事，也不枉哀家这些年疼你。”

    我眉目间涌出感激的神色，道：“臣妾在甘露寺时幸亏有太后百般照拂，臣妾没齿难忘。”

    太后神气平和，悠悠道：“你既已回宫，以后就当没有甘露寺之事了。这话哀家吩咐了皇帝，也吩咐了皇后，你自己也要记住——有甘露寺三个字在，你以后的日子也不会好过。”说罢看着我的肚子道：“有三个多月的身孕了吧？”见我低头答了“是”，又道：“你有了身孕是喜事，听说现下是温实初给你看着，温大人好脉息，又伺候过你生育胧月帝姬，是个妥帖的人。”

    我愈发低首楚楚，“多谢太后关怀。”

    太后侧一侧身子，揉着太阳穴蹙眉道：“哀家如今身子不济，没那个精神听着后宫的事。前些日子皇帝乍然跟哀家说你有了身孕要接你回宫，为着子嗣的缘故哀家要答应，也信得过你的人品，只是这两年后宫里出的事多，哀家不能不留个心眼，只怕有人狐媚了皇帝。”

    我默然低首，小心道：“太后切勿气坏了身子。”

    太后目光微微一动，已含了几分怒色，缓缓道：“生气？若哀家真要生气可生得过来么。”她见我只默默垂首，一声不敢言语，叹息道：“你刚回宫，这话哀家本不该急着和你说，只是你既然回来了，有些事心里不能没有个数。”

    我道：“臣妾洗耳恭听。”

    太后微微一笑，而那笑意并没有半分温暖之色，直叫人觉得身上发凉，“宫中人多事多，这也寻常，只是这些年皇帝宠幸的那些人忒不像样。先头一个傅如吟一味地狐媚专宠，哀家一怒之下将她赐死。现下又选了个御苑中驯兽的叶氏在身边，出身如此低贱还封了她常在的位份。皇帝也可气，年纪渐长，身边留嫔妃的眼光倒不如往日了。”太后越说越生气，她久历宫闱，涵养功夫一向很好，喜怒皆不形于色。如今眉眼间皆有忿忿之色，可见这几年内闱之乱了。

    一时孙姑姑端了水过来，劝道：“太后别埋怨皇上，到底是那些女子妖媚，引诱皇上。”

    太后抿了一口水，平伏了气息道：“皇后不中用，连蕴蓉也不能叫哀家省心。”说着目光徐徐拂过我的面颊，“如今你既回来了，凡事都该规劝着点皇帝，想必他也能听进去几句。”

    我恭谨低首，“太后的话臣妾牢记于心，必定不忘妾妃之德。”

    太后颇为满意，笑道：“你最聪明机慧，哀家的话自然一点就透。不过既说到妾妃之德，如今你是三妃之一，更要好好尊重皇后。”

    我微笑，容色谦卑而和顺，“皇后待臣妾很好，臣妾感激不尽。”

    太后无声无息地松了一口气，含笑道：“那就好。”说着拉过眉庄的手拍着她道：“眉儿这孩子死心眼儿，如今都混得成了哀家跟前的人了，也不晓得多用心在皇帝身上。”

    眉庄笑道：“太后这样说，可是嫌弃臣妾服侍的不好么？”

    太后慈眉善目看着她道：“为着你很好所以哀家才心疼你。你和莞妃向来情同姐妹，如今莞妃都要有第二个孩子了，你还不加紧些么？”眉庄微微脸红，只是垂首敛容不语。

    太后见她只是不语，微微屏住了笑容，露出一抹慈母的忧心之色，感慨道：“皇帝身边哀家真正瞧得上眼的人不多。端妃和敬妃自然是好的，只是年纪渐长大约不容易生养了。年轻的里头蕴蓉还过得去，却稍嫌浮躁了些。徐婕妤不错，只是不太懂得争宠，好容易有了身孕却冲了哀家和皇后，到底福气也薄。哀家一向看重你，你却不把心思放皇帝身上。皇帝身边没个规劝的人，你叫哀家如何能放心。”

    眉庄低低道：“臣妾知道了。”

    太后微微沉吟。在这片刻的寂静里，我悄悄留意她的神情。这位昔日隆庆帝的琳妃容貌仅次于舒贵妃与玉厄夫人，智谋却远出于二人之上。她昔日的美貌日渐因早年宫廷中的刀光剑影与阴谋诡计而黯然，退隐之后又被病痛纠缠消噬，然而多年宫廷生涯赋予她的智谋与心机并没有完全消退，在她力有所及的时候恰到好处地看顾着这个后宫。偶尔伸出的一记辣手，叫人不寒而栗。

    她仿佛一把龙泉青口剑，虽然失去了锋刃的寒气，然而并未生锈迟钝。

    太后瞅着她，肃然道：“光知道有什么用呢？要做到才好。”太后拉过我与眉庄的手，郑重道：“你们两个若能好好在皇帝身边辅佐，哀家才安心了。”

    我笑意盈盈道：“眉姐姐侍奉在太后身边也是为让皇上安心政务，无后顾之忧。太后的嘱咐姐姐自然会上心的。”

    太后神色舒展，颇为称意。忽然，她似乎想到了什么事，目光落在我身上，道：“你在甘露寺修行的时候，可遇见过什么身份贵重的人么？”

    我以为她说的是玄清，即刻警觉，低头道：“甘露寺群尼杂居，并无见到什么身份贵重的人。”

    “那么……有没有什么美貌的女子？”

    我心中诧异，当下明白太后所，。想起舒贵太妃嘱咐我的那些话，我立刻屏息，神情自然道：“臣妾在甘露寺潜心修行，并未遇见什么美貌女子，所见的不过是寻常姑子罢了。”

    太后微微颔首，“哀家也不过是随口一问罢了。”

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我与眉庄正陪着太后说话，却听外头芳若进来道：“启禀太后，胡昭仪与和睦帝姬来了。”

    太后忙仰起身道：“快叫她们进来。外头日头毒，和睦帝姬这样小，如何经得起晒。”

    外头小宫女们赶紧打起帘子迎了胡昭仪进来，胡昭仪俏生生福了一福，笑生两靥，“孩儿还当太后午睡着没醒，吓得不敢进来，却原来关上了门户和两位姐姐说体己话呢。”

    太后笑吟吟道：“外头天气热，就叫关了门窗纳凉。”

    胡昭仪这才施施然起身与我见礼，笑道：“莞妃好。”她才要做出欠身的样子，我已经一把扶住了，满面春风道：“妹妹生得又这样亲切，我怎舍得叫这样天仙似的妹妹向我行礼呢。”

    胡昭仪笑得娇脆，“莞妃这样说可要折杀我了，谁不知道姐姐是大美人呢，才叫皇上魂牵梦萦。”又道：“姐姐现如今有着身孕哪，我怎好这么不懂事叫姐姐扶我。”说着不动声色地推开我的手，双手拢在刺金缕花的繁丽衣袖中，只向眉庄见了平礼。

    我暗暗称奇，她的位份原比眉庄高了半阶，且以她的身份地位该是眉庄向她行礼，反倒她主动与眉庄见了平礼。胡昭仪笑道：“姐姐最近气色极好，可是因为莞妃回来的缘故么？”

    眉庄淡然微笑，“有昭仪与和睦帝姬在，我一见就气色好了，哪里还是为了别人呢。”

    太后笑着道：“芳若去拿新鲜的蜜瓜来，蕴蓉是最喜欢吃的了。”

    胡昭仪谢过，走到太后跟前亲昵道：“多谢太后疼孩儿，和睦也想着太后呢。”说着叫乳娘抱过和睦来，道：“叫太后瞧瞧，和睦又长高了呢。”

    和睦帝姬才两岁多，正是最喜人的时候，长相又酷似胡昭仪，娇小圆润，十分可爱。和睦探手到太后怀里，含糊不清道：“太后奶奶抱，抱抱。”

    孙姑姑忙笑着拦道：“太后病着呢，帝姬不好叫太后累着的。”

    和睦帝姬哪里肯依，扭捏着便往太后身上爬。太后也不生气，一脸欢喜道：“抱抱就抱抱吧，只别把鼻涕眼泪蹭在哀家身上。”

    胡昭仪笑道：“哪里会呢，和睦最懂事不过了。”又拍手道：“太后今日穿戴得好富贵，既慈祥又庄严，真真好看。难怪和睦要粘着您呢，打量着她这么点年纪也晓得好不好看了。”

    我蓄了一抹浅淡的笑容，和气道：“和睦帝姬的生母就是这样的美人胚子，帝姬日日这样看着美人，当然比谁都晓得好不好看。”

    胡昭仪微微一笑，浅浅欠身，道：“莞妃是三妃之一，如今又刚为国祈福回宫，我是应该去柔仪殿正式拜见的。”我正要客气，胡昭仪笑得自矜，微微弧度柔美的下颔，仿佛一只小巧玲珑的白玉盏，“只是我素日带着帝姬，帝姬年幼，只怕脱不开身。”

    她话中的意思我如何不明白，心下虽然不悦，脸上却不露分毫，依旧微笑道：“妹妹照顾帝姬要紧。我们姐妹素日都能见着，何必专程跑一趟柔仪殿。只是不想今日会遇见妹妹，我为妹妹备下了一份礼，等下叫人送去妹妹的燕禧殿，妹妹别嫌礼薄才好。”

    胡昭仪明媚一笑，扬着唇角道：“怎么会！莞妃正得恩宠，送的东西自然是最好的。”她说得轻描淡写，话中的酸意却是掩藏不住，我暗暗好笑，只不言语。

    说到此节，太后虽逗着和睦帝姬，也不免轻轻咳了一声，缓缓道：“蕴蓉你也不晓事，莞妃回来，怎么连正式拜见也推托了。”

    胡昭仪娇滴滴道：“一直都听说莞妃是个明理得体的人，孩儿原不过是听说，今日才算见真了。怪不得皇上疼她，太后也张嘴帮着她。太后方才这话可是错怪孩儿了，孩儿只是想着，去柔仪殿相见要分了上下高低，好没个意思。现下在太后这里亲亲热热见了不是更好么？太后反而说孩儿不晓事呢。”

    太后忍俊不禁，笑着摇头道：“到底是蕴蓉那么爱撒娇，说得哀家都不忍得编排她了。”

    胡昭仪微笑着拈了一片蜜瓜送到太后唇边，道：“蜜瓜很甜，太后也尝一尝吧。”

    太后抚着怀中的和睦帝姬道：“和睦如今看起来像女孩子了，刚出生那时谁看了都觉得像个皇子呢。”

    胡昭仪的神色有须臾的黯然，很快欢快笑道：“孩儿听说先开花后结果，和睦长得英气，说不定会招来一位弟弟呢。”

    我骤然想起胡昭仪在不能生育之事，心下也有些恻隐，微笑道：“是啊，妹妹还这样年轻呢。”

    胡昭仪看我一眼，只是笑而不语。我这才留意到她的眼睛其实很有韵致，长方形的大眼睛看似颇有气势，配着悬胆玉鼻，妙目微横的时候仿佛有无尽春水荡漾。纵然我是女子，亦不免为之注目。

    如此说笑了一晌，天色渐晚，三人齐齐告辞。太后殷殷嘱咐我道：“下回来把胧月也带上，孩子多了热闹。”

    我微微尴尬，依旧笑道：“是。”

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起身踱过颐宁宫的重重殿宇时，我才惊觉，背心的衣衫已被方才在太后跟前被逼出的薄汗洇透了，这依稀的汗水仿佛提醒着太后的老辣与沉着。眉庄不解其味，笑言：“你还是这样怕热。”浮云蔽日，近暮的风轻悠恬淡。时近六月的天光，沾染了霞色的阳光拂来满身花树成熟时的甘郁芳香，叫人心境为之一爽。我把将要涌起的笑容无声无息的压制了下去，太后面前虽然敷衍过去了，然而她未必没有提防我的意思。然而即便忧心，我的面容一如既往地沉静，不见任何波澜起伏。眸子似谦卑似慵懒微微垂下，只看着脚下的路。我暗暗定神，唯有脚下的路才是最要紧的。

    甄嬛终究还是甄嬛，只是当年的莞贵嫔甄嬛早已如轻烟散尽，活在人间的，是莞妃甄嬛。

    出了垂花拱门，胡昭仪转身娇媚一笑，甜糯糯道：“听闻莞妃如今住的宫殿名叫未央宫。本宫孤陋寡闻，却也听说未央宫是专住宠妃的地方，汉武帝的卫子夫、李夫人和尹婕妤都曾居未央宫，可见是个聚宠集爱的好处所。”

    我淡然一笑，“卫子夫、李夫人和尹婕妤都是出身寒微之人，再得恩幸也不过如此罢了。论起武帝一朝，唯有钩弋夫人才是后福无穷。”我凝眸她姣好脸庞，不觉感叹年轻当真是好，也或许是自幼养尊处优，她的脸庞完满得如明月一般。“妹妹可知钩弋夫人又号‘拳夫人’，这位夫人自幼双拳紧握，无人可以打开。自在赵地逢见武帝，才双手展开露出一双玉钩。为此武帝对她宠爱异常，封婕妤，号夫人，建钩弋宫。夫人怀胎十四月后生下昭帝，身后荣耀至极。”我停一停，“本宫略有耳闻，昭仪自幼右手不能张开，皇上在宫外遇见昭仪时才掰开了昭仪的手，露出一块玉璧，上书‘万世永昌’四字，可有此事么？”

    胡昭仪睫毛微动，“咯”地一笑，“莞妃初回宫廷，耳闻的琐事倒是不少。听母亲所说起，这玉璧是本宫胎中带来的。”

    我且讶异且惊喜，“如此祥瑞之事如何不是人尽皆知？也恰恰因此祥瑞，昭仪才能与皇上结下奇缘，无怪乎皇上如此喜爱昭仪。来日昭仪得空，也让本宫瞧瞧那块玉璧，只当让本宫长长见识。”

    她嫣然一笑，云袖轻拂如霞光轻盈，“莞妃深得皇宠，宫中什么宝物没有，不定能说出这块玉璧的来历来，能为本宫解了多年困惑才好。莞妃何时大驾光临燕禧殿，本宫很乐意共赏呢。”说罢径自盈盈踱开，再不理我。

    眉庄同我上辇，见走得远了，方敛容道：“玉璧之说不过是传闻罢了，后宫夺宠争风之事早已司空见惯，你何必留意她这些微末伎俩？”

    “姐姐也以为她费恁多功夫只为争宠么？”我凝视她离去的身影，“如此处心积虑，只怕野心不小。”当下也不多言，上了轿辇，我见无人，方悄悄对眉庄道：“我瞧着胡昭仪很是自矜的一个人，对你倒客气。”

    眉庄抿嘴一笑，拨一拨耳坠子，道：“你不知道其中的缘故，一则是因为我是太后跟前的人，不看僧面看佛面；二则么……”她微微压低了声音，“她怀和睦帝姬的时候大意了，走路不小心摔着，又不敢随便召太医来看，还是我荐了温实初给她。所以她倒还肯给我几分薄面。”她停一停，又道：“若不是因为我避宠多年，她也不肯用我荐的太医。”

    我淡淡道：“我说呢，她是什么身份的人，却肯尊重姐姐。”

    胡昭仪是过分，当着太后的面如此放肆，连去柔仪殿拜见也寻了个由头免了。“她微微叹息，看着我道：”也难怪她生气，你若不回来，这三妃的空缺迟早有她的。“

    我不以为意，只笑道：”她要与我过不去，我却偏偏要和她过得去。你想太后方才的神气，也是要看我是否能忍得下她的气焰，是否真真和顺而不狐媚生事……“话未说完，轿辇一个猛烈颠簸，几乎是整个人向前冲了出去。