后宫——甄嬛传（作者：流潋紫）

只喝牛奶的蚊子

"是么？"皇后抚抚袖子上繁复的金丝绣花，似笑非笑道："人心难测何况是畜类。越是亲近温驯越容易不留神呢。"


　　皇后话中有话，我只作不懂。皇后也不再说下去，只笑："华妃似乎很不喜欢安美人。"


　　听闻华妃在背后很是忿忿，唾弃陵容为红颜祸水，致使皇上沉迷声色。玄凌辗转听到华妃言语倒也不生气，只道"妇人醋气"一笑置之，随后每每宴会都携了她一起，陵容更是谦卑，反让华妃一腔怒气无处可泄。


　　是夜，宫中如常举行夜宴。王公贵胄皆携了眷属而来，觥筹交错，山呼万岁。


　　繁华盛世，纸醉金迷。


　　李长轻轻击了击双掌，大厅之内箜篌丝竹之声悠然响起。无数姿容娇俏，长发轻垂，穿着七彩绣百花怒放的歌伎舞姬，翩翩若蝶舞着跃着涌进殿内，载歌载舞。每一个都有着极妩媚的容颜，极婀娜的身姿，整齐飞舞在柔曼的乐声和众人的眼波中，飞扬出曼妙挥洒的姿态，柔美的双臂舞动跌荡时，直如烟波浩淼，香风扑面，叫人应接不暇，直直为之目眩神迷。


　　皇后与华妃分坐玄凌身侧，我与陵容相对而坐陪在下手。


　　对面的陵容，容色清秀，绯色藕丝琵琶衿上裳,下穿紫绡翠纹裙，宝蓝色的宫绦佩着香色垂金如意结系出如柳腰肢，宝髻上雾霭云环，一笑容光如玉，不免感叹盛妆和盛宠之下的陵容虽非华妃一般娇艳夺目，却也有着平时没有的娇娜，华丽中自见轻淡。


　　陵容缓缓在杯中斟满酒，徐步上前奉与玄凌。


　　玄凌含笑接过一饮而尽。华妃冷冷一笑只作不见。


　　恬贵人柔和微笑道："安美人殷勤，咱们做姐姐的倒是疏忽了。实在感愧。"


　　陵容红了脸色不语，忙告退了下去。


　　玄凌向恬贵人道："将你面前的果子取来给朕。"


　　恬贵人一喜，柔顺道："是。"复又浅笑："皇上也有，怎的非要臣妾的？"


　　玄凌微哂："朕瞧你有果也不顾着吃果子反爱说话，不若拿了你的果子给朕，免得白白放着了。"


　　恬贵人面红耳赤，不想一句话惹来玄凌如此讥诮。一时愣愣，片刻方才勉强笑道："皇上最爱与臣妾说笑。"说罢讪讪不敢再多嘴。


　　锦帘轻垂飞扬，酒香与女子的脂粉熏香缠绕出暧昧而迷醉的意味。


　　似若无意轻轻用檀香熏过的团扇掩在鼻端，遮住自己嘴角淡淡一抹冷笑。


　　陵容这着棋果然不错，甚得玄凌关爱。然而……


　　殿外几株花树在最后一抹斜晖的映照下殷红如丹，花枝横逸轻曳，和着后头千竿修竹的翠影映在那华美的窗纱上，让人不知今夕何夕。


　　我忽然觉着，这昌平欢笑、绮靡繁华竟不如窗外一抹霞色动人。


　　趁着无人注意，借更衣之名悄悄退将出来。


　　天际云遮雾掩一弯朦胧月牙，月光在郁郁的殿宇间行走，莹白的，像冰破处银灿灿的一汪水，生怕宫殿飞檐的尖角勾破了它的宁静。御苑中花香肆溢，浓光淡影，稠密地交织着重叠着，笼罩在一片银色的光晕中。


　　已是七月末的时候，夜渐渐不复暑热，初有凉意。


　　镶着珍珠的软底绣鞋踏在九转回廊的石板上，连着裙裾声音，沙沙轻响。


　　走得远了，独自步上桐花高台。


　　台名桐花，供人登高远望，以候四时。取其"桐花万里路，连朝语不息"（1）之意。


　　梧桐，本是最贞节恩爱的树木。


　　昔日舒贵妃得幸于先皇隆庆帝，二人情意深笃。奈何隆庆帝嫡母昭宪太后不满于舒贵妃招人非议的出身，不许其在紫奥城册封。隆庆帝便召集国中能工巧匠，在太平行宫筑桐花台迎接舒贵妃入宫行册封嘉礼。直至昭宪太后薨逝，舒妃诞下六皇子玄清，才在紫奥城中加封为贵妃。


　　偶尔翻阅《周史》，史书上对这位出身让人诟病却与帝王成就一世恩爱的传奇般的妃子的记载只有寥寥数句话，云："妃阮氏，知事平章阮延年女，年十七入侍，帝眷之特厚，宠冠六宫，初立为妃，赐号舒，十年十月生皇子清，晋贵妃，行册立礼，颁赦。仪制同后。帝薨，妃自请出居道家。"不过了了一笔，已是一个女子的一生。然而先帝对她的宠爱却在桐花台上彰显一角。桐花台高三丈九尺，皆以白玉石铺就，琼楼玉宇，栋梁光华、照耀瑞彩。台边缘植嘉木棠棣与梧桐，繁荫盛然。遥想当年春夏之际，花开或雅洁若雪，或轻紫如雾，花繁秾艳，暗香清逸。舒贵妃与先帝相拥赏花，呢喃密语，是何等旖旎曼妙的风光。

只喝牛奶的蚊子

我暗暗喟叹，"桐花万里路，连朝语不息"，是怎样的恩爱，怎样的浓情密意。


　　大周四朝天子，穷其一生只钟爱一妃的只有隆庆帝一人。然而若帝王只钟情一人，恐怕也是后宫与朝廷纷乱迭起的根源吧。


　　也许帝王，注定是要雨露均沾施于六宫粉黛的吧。


　　凄楚一笑，既然我明了如斯，何必又要徒增伤感。


　　斯人已去，当今太后意指桐花台太过奢靡，不利于国，渐渐也荒废了。加之此台地势颇高，又偏僻，平日甚少有人来。连负责洒扫的宫女内监也偷懒，扶手与台阶上积了厚厚的落叶与尘灰，空阔的台面上杂草遍生，当日高华树木萎靡，满地杂草野花却是欣欣向荣，生机勃勃。


　　我黯然，再美再好的情事，也不过浮云一瞬间。


　　清冷月光下见台角有小小繁茂白花盛放，藤蔓青碧葳蕤，蜿蜒可爱。花枝纤细如女子月眉，花朵悄然含英，素白无芬，单薄花瓣上犹自带着纯净露珠，娇嫩不堪一握。不由心生怜爱，小心翼翼伸手抚摸。


　　忽而一个清朗声音徐徐来自身后："你不晓得这是什么花么？"


　　心底悚然一惊，此地偏僻荒凉，怎的有男子声音突然出现。而他何时走近我竟丝毫不觉。强自按捺住惊恐之意，转身厉声喝道："谁？"


　　看清了来人才略略放下心来，自知失礼，微觉窘迫，他却不疾不徐含笑看我："怎么婕妤每次看到小王都要问是谁？看来的确是小王长相让人难以有深刻印象。"


　　我欠一欠身道："王爷每次都爱在人身后突然出现，难免叫人惊惶。"


　　他微笑："是婕妤走至小王身前而未发觉小王，实在并非小王爱藏身婕妤身后。"


　　脸上微微发烫，桐花台树木葱郁，或许是我没发觉他早已到来。


　　"王爷怎不早早出声，嫔妾失礼了。"


　　他如月光般的目光在我脸上微微一转，"小王见婕妤今日大有愁态，不似往日，所以不敢冒昧惊扰。不想还是吓着婕妤，实非玄清所愿。" 他语气恳切，并不似上次那样轻薄。月光清淡，落在他眉宇间隐有忧伤神色。


　　我暗暗诧异，却不动声色，道："只是薄醉，谢王爷关怀。"


　　他似洞穿我隐秘的哀伤，却含一缕淡薄如雾的微笑不来揭穿。只说："婕妤似乎很喜欢台角小花。"


　　"确实。只是在宫中甚少见此花，很是别致。"


　　他缓步过去，伸手拈一朵在指间轻嗅："这花名叫'夕颜'（2）。的确不该是宫中所有，薄命之花宫中的人是不会栽植的。"


　　我微觉惊讶："花朵亦有薄命之说么？嫔妾以为只有女子才堪称薄命。"


　　他略略凝神，似有所思，不过须臾浅笑向我："人云此花卑贱只开墙角，黄昏盛开,翌朝凋谢。悄然含英,又阒然零落无人欣赏。故有此说。"


　　我亦微笑："如此便算薄命么。嫔妾倒觉得此花甚是与众不同。夕颜？"


　　"是夕阳下美好容颜的意思吧。"话音刚落，听他与我异口同声说来，不觉微笑："王爷也是这么觉得？"


　　今晚的玄清与前次判若两人，静谧而安详立于夏夜月光花香之中，声音清越宛若天际弯月，我也渐渐的放松了下来，伸手拂了一下被风吹起的鬓发。


　　他是手扶在玉栏上，月下的太平行宫如倾了满天碎钻星光的湖面，万余灯盏，珠罩闪耀，流苏宝带，交映璀璨。说不尽那光摇朱户金铺地, 雪照琼窗玉作宫。


　　只觉得那富贵繁华离我那样远，眼前只余那一丛小小夕颜白花悄然盛放。


　　"听闻这几日夜宴上坐于皇兄身畔歌唱的安美人是婕妤引荐的。"他看着我，只是轻轻的笑着，唇角勾勒出一朵笑纹，清冷得让人觉得凄凉，"婕妤伤感是否为她？"


　　心里微微一沉，不觉退开一步，发上别着的一支金镶玉蝶翅步摇振颤不已，冰凉的须翅和圆润珠珞一下一下轻轻碰触额角，颊上浮起疏离的微笑，"王爷说笑了。"


　　他微微叹息，目光转向别处，"婕妤可听过集宠于一身亦同集怨于一身。帝王恩宠太盛则如置于炭火其上，亦是十分辛苦。"


　　我垂下头，心底渐起凉意，口中说："王爷今日似乎十分感慨。"

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他缓缓道："其实有人分宠亦是好事，若集三千宠爱于一身而成为六宫怨望所在，玄清真当为婕妤一哭。"


　　我低头思索，心中感激向他致意："多谢王爷。"


　　"其实婕妤冰雪聪明，小王的话也是多余。只是小王冷眼旁观，婕妤心境似有走入迷局之像。"


　　我垂下眼睑，他竟这样体察入微，凄微一笑，"王爷之言嫔妾明白。"


　　他的手抚在腰间长笛上，光影疏微，长笛泛起幽幽光泽："婕妤对皇兄有情吧。"我脸上微微一红，还不及说话，他已说下去："皇兄是一国之君，有些事也是无奈，还请婕妤体谅皇兄。"他悠悠一叹，复有明朗微笑绽放唇际，"其实清很庆幸自己并非帝王之身，许多无奈烦扰可以不必牵萦于身。


　　我忍俊不禁："譬如，可以多娶自己喜欢的妻妾而非受政事影响。"我复笑，"王爷美名遍天下，恐怕是很多女子的春闺梦里人呢。"


　　他哑然失笑，金冠上翅须点点晃动如波光，继而肃然，道："清只望有一心人可以相伴，不求娇妻美妾如云。"见我举袖掩住笑容，道："婕妤不信清所言？清私以为若多娶妻妾只会使其相争，若真心对待一人必定要不使其伤心。"


　　我闻言微微黯然失神，他见状道："不知为何，对着婕妤竟说了许多不会对别人说的胡话。婕妤勿放在心上。"


　　我正色道："果如王爷所言乃是将来六王妃之幸。嫔妾必当祝福。"略停一停，"今日王爷所言对嫔妾实有裨益。嫔妾铭记于心。"


　　他清俊的面容上笼上了一层疏薄的笑容，唇齿间衔了清淡的一抹忧郁，像秋末鸳鸯瓦上一层雪似冷霜，沾染了温暖的感伤气质，"婕妤不必致谢。其实清身为局外之人实是无须多言。只是--不希望皇兄太过宠爱婕妤而使婕妤终有一日步上清母妃的后尘，长伴青灯古佛之侧。" 他的目光迷离，仿佛看着很远的地方，背影微微的有如荡漾的水波纹动。


　　我说不安慰的话。突然被他深藏的痛苦击中，身上激灵灵一凉--原来，这其中曲折多端。舒贵妃似乎并非自愿出家呢。即使身负帝王三千宠爱，也保不住他生后自己的安全。


　　宫闱女子斗争，不管你曾经有过多少恩宠，依旧是一朝定荣辱，成王败寇。


　　然而前尘旧事，知道得多于我并无半分益处。


　　我走近一步，轻声道："王爷。若哀思过度，舒太妃知道恐怕在佛前亦不能安心。请顾念太妃之心。"


　　月光照射在玄清翩然衣袂上，漾射出一种剔透的光泽。


　　他静默，我亦静默。风声在树叶间无拘穿过，漱漱入耳。


　　瞬间相对而视。忽然想起一个曾经看到过的词"温润如玉"。不错，便是"温润如玉"。


　　只那么一瞬间，我已觉得不妥，转头看着别处。台上清风徐来，鬓发被吹得飞拂，也把他碧水色青衫吹得微微作响。夜来湿润的空气安抚着清凉的肌肤，我慢慢咀嚼他话中深意，


　　良久，他语气迟迟如迷蒙的雾："夕颜,是只开一夜的花呢--就如同不能见光不为世人所接受的情事吧。"


　　内心颇惊动，隐隐不安。银线绣了莲花的袖边一点凉一点暖的拂在手臂上，我说不出话来。


　　宫闱旧事，实在不是我该知道的。然而，舒贵妃与先帝的情事世人皆知，冒天下之大不韪的爱情想来也是伤感而坚持的吧。


　　不知玄凌对我之情可有先帝对舒贵妃的一分。


　　抬头见月又向西偏移几分，我提起裙角告辞，"出来许久恐怕宫女已在寻找，先告辞了。"


　　走开两步，听他道："前次唐突婕妤，清特致歉。"他的声音渐渐低下去："温仪生辰那日是十年前母妃出宫之日。清一时放浪形骸不能自持，失仪了。"


　　心里有模糊的丝丝温暖，回首微笑："不知王爷说的是何时的事，嫔妾已经不记得了。"


　　他闻言微微一愣，微笑在月色下渐渐欢畅，"诺！清亦不记得了。"


　　杨妃色曳地长裙如浮云轻轻拂过蒙尘的玉阶。我踏着满地轻浅月华徐徐下台，身后他略带忧伤的吟叹隐约传来，不知叹的是我，还是在思念她的母妃。

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"白露濡兮夕颜丽，花因水光添幽香，疑是若人兮含情睇，夕颜华兮芳馥馥，薄暮昏暗总朦胧，如何窥得兮真面目。"（3）


　　夕颜，那是种美丽忧伤的花朵。有雪子一般的令人心碎的清丽和易凋。


　　这是个溅起哀伤的夜晚，我遇见了一个和我一样心怀伤感的人。


　　我低低叹息，这炎夏竟那么快就要过去了呢，转眼秋要来了。


　　注释：


　　（1）"桐花万里路，连朝语不息" ：出自《子夜歌》。形容情人之间的恩爱与亲密。


　　（2）、夕颜：其实是葫芦花，多开墙边角落，夕开朝谢，传说为薄命花。


　　（3）、出自紫氏部《源氏语物》


　　

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三十三、温仪


　　悄然回到宴上，歌舞升平，一地浓醉如梦。每个人都沉浸在自己的专注里，浣碧悄声在我耳边忧心道："小姐去了哪里？也不让奴婢跟着，有事可怎么好。"


　　我道："我可不是好好的。只是在外面走走。"


　　浣碧道："小姐没事就好。"


　　陵容一曲清歌唱毕，玄凌向我道："什么事出去了这样久？"


　　"臣妾不胜酒力，出去透了透风。"我微笑，"臣妾看见一种叫夕颜的花，一时贪看住了。"


　　他茫然："夕颜？那是什么花？"复笑着对我说，"庭院中紫薇开得甚好，朕已命人搬了几盆去你的宜芙馆。唔，是紫薇盛放的时节了呢。"


　　我欠身谢恩。


　　紫薇，紫薇，花色紫红婀娜，灿然多姿。可是眼下，却是小小夕颜衬我的心情。


　　曹婕妤含笑道："皇上对婕妤很好呢。"


　　我淡然一笑："皇上对六宫一视同仁，对姐姐也很好啊。"


　　曹婕妤婉转目视玄凌，目似含情脉脉："皇上雨露均沾，后宫上至皇后下至臣妾同被恩泽。"曹婕妤向玄凌举杯，先饮助兴，赢得满堂喝彩。


　　她取手绢轻拭唇角，忽而有宫女神色慌张走至她身旁，低声耳语几句。曹婕妤脸色一变，起身匆忙告辞。玄凌止住她问："什么事这样惊惶？"


　　她勉强微笑："侍女来报说温仪又吐奶了。"


　　玄凌面色掠过焦急："太医来瞧过吗？"


　　"是。"曹婕妤答："说是温仪胎里带的弱症，加上时气溽热才会这样。"说着眼角微现泪光，"原本已经见好，不知今日为何反复。"


　　玄凌听完已起身向外出去。曹婕妤与皇后、华妃匆匆跟在身后奔了出去。只余众人在当地，旋即也就散了。


　　陵容出来与我一同回宫。


　　她低了头慢慢思索了一会儿道："姐姐不觉得有些蹊跷吗？"


　　"你说来听听。"


　　"吐奶是婴儿常有之事，为何温仪帝姬这样反复。若是说溽热，温仪帝姬和曹婕妤居住的烟雨斋是近水之处啊。"


　　我心中暗暗称是，道："温仪帝姬已满周岁，似乎从前并未听说过有吐奶的症状。的确来势突然。"


　　"不过，"陵容微微一笑，又道："或许只是婴儿常见症状，好好照顾便会好转吧。"


　　我淡淡道："但愿曹婕妤与华妃能好好照顾帝姬。"


　　陵容垂目，面有戚戚之色，"为一己荣宠，身为母妃这样也未免太狠心。"


　　心底不免怜惜小小粉团样可爱的温仪，不知此时正在身受如何苦楚，摇头轻声道："不要再说了。"


　　心下交杂着复杂难言的恐惧和伤感。听宫中老宫人说，先朝怀炀帝的景妃为争宠常暗中掐襁褓幼子身体，使其哭闹引起皇帝注意，后来事发终被贬入冷宫囚禁。


　　母亲原本是世间最温柔慈祥的女人，在这深宫之中也深深被扭曲了，成为为了荣宠不惜视儿女为利器手段的蛇蝎。


　　自己的儿女尚且如此，难怪历代为争储位而视他人之子如仇雠的比比皆是，血腥杀戮中通往帝王宝座的路途何其可怖。


　　我下意识地抚摸平坦的小腹，渐渐后悔当时不该为了避宠而服食阴寒药物。如今依旧无怀孕征兆，恐怕要生育也是极困难的事了。然而若要生子，难免又要与人一番恶斗纠缠。虑及心中所想，我实在笑不出来，勉强转了话题对陵容道："只怕今晚有许多人难以入眠了。"


　　陵容甜笑依旧："难说，怕不只是今晚而已。"

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一语中的，玄凌在曹婕妤处宿了一晚之后便接连两日宿在华妃处，连温仪帝姬也被抱在华妃宫中照料。宫中人皆赞华妃思过之后开始变得贤德。


　　皇后对此只作不晓，她在抱着松子和我对弈时淡漠道："华妃日渐聪明了呢，晓得假借人手了。"


　　我落下一子，浅浅笑，"皇后娘娘能洞穿华妃伎俩，可见她的功夫不能与娘娘您相抗衡，也算不得多少聪明。"


　　皇后妙目微阖，露出满意的笑容。怀中松子"喵呜"一声，目中绿光骤亮，轻巧跳了下去，扑向花盆边一个绒毛球。它去势凌厉，将绒毛球扑在爪下扯个稀烂，抛在一边。复又露出温顺优雅的微笑。


　　我忍住心中对松子的厌恶与害怕，转头不去看它。


　　皇后停下手谈，静静看着这一过程，微笑道："这东西也知道扑球了。"


　　然而温仪帝姬吐奶的情形并没有好转。


　　次日清晨跟随皇后与众人一同去探望温仪帝姬。平日富丽堂皇的慎德堂似乎被愁云笼罩。曹婕妤双目红肿，华妃与玄凌也是愁眉不展，太医畏畏缩缩站立一旁。


　　温仪似乎刚睡醒，双眼还睁不开，精神似乎委顿。


　　保姆抱着轻轻哄了一阵，曹婕妤又拿了花鼓逗她玩。华妃在一旁殷勤道："前几天进的马蹄羹本宫瞧帝姬吃着还香，不如再去做些来吃，大家也好一起尝一尝。"


　　玄凌道："也好，朕也有点饿了。"


　　不过一会儿，马蹄羹就端了上来。


　　其实是很简单的一道甜点，用马蹄粉加绵糖和滚水煮至雪白半透明状，再加些密瓜、桃子和西瓜的果肉进去，很是开胃。


　　温仪尚且年幼，她那碗中就没放瓜果。曹婕妤就着保姆怀中一勺一勺小心喂到她口中，不时拿绢子擦拭她口角流下的涎水，见到吃的香甜，疲倦面容上露出温柔笑颜。


　　我与陵容对视一眼，暗道如此温柔细心的母亲应该不会为争宠而对亲生孩子下手，未免是我与陵容多心了。


　　皇后见状微笑道："本宫瞧帝姬吃着香甜，看来很快就会好了。"


　　曹婕妤闻言显出感激的神色，道："多谢皇后关怀。"


　　才喂了几口，乳母上前道："小主，到给帝姬喂奶的时候了。"


　　说着抱过温仪侧身给她喂奶。


　　小小一个孩子，乳母才喂完奶汁，不过片刻就见乳白奶汁从口中吐出，很快鼻中也如泉涌般喷泻而出，似一道小小的白虹，连适才吃下的马蹄羹也一同吐了出来。温仪小而软的身子承受不住，几乎要窒息一般颤栗，呛得啼哭不止，一张小脸憋得青紫。曹婕妤再忍不住，"哇"一声哭了出来，从乳母手中抢过孩子，竖抱起来将脸颊贴在温仪小脸上，手势温柔轻拍她的后背。


　　华妃亦流泪，伸手要去抱温仪。曹婕妤略略一愣，并没有立即放手，大有不舍之意。华妃这才悻悻放手。


　　一时间人仰马翻。


　　玄凌听得女儿啼哭登时大怒，上前两步指着太医道："这是怎么回事，治了三天也不见好。发更加厉害了！"


　　太医见龙颜震怒，吓得慌忙跪在地上砰砰叩首道："微臣……微臣也实在是不知。照理来说婴儿吐奶大多发生在出生一两月间，因幽门细窄所致。如今帝姬已满周岁……"他使劲拿袖子擦拭额上汗水。


　　玄凌怒喝："废物！无用的东西！连婴孩吐奶也治不好。"


　　皇后忙劝慰道："皇上勿要生气，以免气伤身子反而不好。让太医细细察看才是。"


　　太医连连磕头称是。想了片刻道："微臣反复思量恐是帝姬肠胃不好所致，想是服食了伤胃的东西。微臣想检看一下从帝姬吐奶严重之日起至今吃过的东西。"


　　玄凌不假思索道："好。"


　　紫檀木长桌上一一罗列开婴儿的食物，太医一道道检查过去并无异样，脸色越来越灰暗，如果食物也没有问题的话，就只能说明他这个太医医术不精，恐怕不只是从太医院离职那么简单了。


　　众人站在皇后身后，一时间难免窃窃私语。


　　直至太医端起刚才温仪吃了一半的马蹄羹仔细看了半日，忽然焦黄面上绽露一丝欢喜神色，瞬间郑重脸色立即跪下道："微臣觉得这羹有些毛病，为求慎重，请皇上传御膳房尝膳的公公来一同分辨。"

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玄凌闻得此话脸色就沉了下去，轩轩眉道："去传御膳房的张有禄来。"


　　不过片刻张有禄就到了，用清水漱了口，先用银针试了无毒，才用勺子舀一口慢慢品过。只见他眉头微蹙，又舀了一勺尝过，回禀道："此马蹄羹无毒，只是并非只用马蹄粉做成，里面掺了木薯粉。"


　　玄凌皱眉道："木薯粉，那是什么东西？"


　　太医在一旁答道："木薯又称树薯、树番薯、木番薯，属大戟科，木薯为学名。是南洋进贡的特产，我朝并无出产。木薯磨粉可做点心，只是根叶有毒须小心处理。"


　　皇后惊愕道："你的意思是有人下毒？"


　　太医摇头道："木薯粉一般无毒，只是婴儿肠胃娇嫩，木薯粉吃下会刺激肠胃导致呕吐或吐奶，长久以往会虚弱而亡。"又补充道："木薯粉与马蹄粉颜色形状皆相似，混在一起也不易发觉。"


　　刚吃马蹄羹的妃嫔登时惊惶失措，作势欲呕，几个沉不住气的呜呜咽咽地就哭出来了。


　　太医忙道："各位娘娘小主请先勿惊慌。微臣敢断定这木薯粉无毒，用量也只会刺激婴儿肠胃，对成人是起不了作用的。"众人这才放心。


　　玄凌脸色铁青，"御膳房是怎么做事的，连这个也会弄错？！"


　　张有禄磕头不敢言语，华妃道："御膳房精于此道，决计不会弄错，看来是有人故意为之。"


　　玄凌大怒："好阴毒的手段，要置朕的幼女于死地么？！"


　　众人面面相觑，一时间谁也不敢多言。


　　曹婕妤悲不自禁，垂泪委地道："臣妾无德，若有失德之处理还请上天垂怜放过温仪，臣妾身为其母愿接受任何天谴。"


　　华妃冷笑一声，拉起她道："求上天又有何用，只怕是有人捣鬼，存心与你母女过不去！"说罢屈膝向玄凌道："请皇上垂怜曹婕妤母女，彻查此事。也好肃清宫闱。"


　　玄凌眼中冷光一闪，道："查！立即彻查！"


　　此语一出，还有谁敢不利索办事。很快查出马蹄羹的服用始于温仪严重吐奶那晚，也就是夜宴当日。而温仪这几日中都用服用此羹，可见问题的确是出于混在羹中的木薯粉上。


　　当御膳房总管内监查阅完领用木薯粉的妃嫔宫院后面色变得苍白为难，说话也吞吞吐吐。终于道："只有甄婕妤的宜芙馆曾经派人在四日前来领过木薯粉说要做珍珠圆子。此外再无旁人。"


　　众人的目光霎时落在我身上，周围鸦雀无声。


　　我忽觉耳边轰然一响，愕然抬头，知道不好。只是问心无愧，也不去理会别人，只依礼站着，道："四日前臣妾因想吃马蹄糕就让侍女浣碧去领取，她回来时的确也带了木薯粉要为臣妾制珍珠圆子。"


　　"那么敢问婕妤，木薯粉还在么？"


　　略一迟疑，心想隐瞒终究是不好，遂坦然道："想必还没有用完。"


　　玄凌追问道："只有甄婕妤宫里有人领过，再无旁人么？"


　　内监不敢迟疑，道："是。"


　　玄凌的目光有意无意扫过我的脸庞，淡淡道："这也不能证明是甄婕妤做的。"


　　忽然宫女中有一人跪下道："那日夜宴甄婕妤曾独自外出，奴婢见小主似乎往烟雨斋方向去了。"


　　玄凌骤然举眸，对那宫女道："你是亲眼所见么？"


　　那宫女恭谨道："是，奴婢亲眼所见，千真万确。"


　　又一宫女下跪道："小主独自一人，并未带任何人。"


　　矛头直逼向我，言之凿凿似乎的确是我在马蹄粉中投下了木薯粉加害温仪。


　　冯淑仪惊疑道："若此羹中真混有木薯粉，刚才甄婕妤也一同吃了呀，只怕其中有什么误会吧？"


　　秦芳仪不屑道："方才太医不是说了吗，这么一点是吃不死人的哪。她若不吃……哼！"冯淑仪略显失望，无奈看我一眼。


　　华妃冷眼看我，道："还不跪下么？"


　　曹婕妤走至我身畔，哭泣道："姐姐为人处事或许有失检点，无意得罪了婕妤。上次在水绿南薰殿一事姐姐只是一时口快并不是有意要引起皇上与妹妹的误会。若果真因此事而见罪于婕妤，婕妤可以打我骂我，但请不要为难我的温仪，她还是襁褓婴儿啊。"说着就要向我屈膝。

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我一把扯住她，道："曹姐姐何必如此说，妹妹从未觉得姐姐有何处得罪于我。水绿南薰殿一事姐姐也不曾让我与皇上有所误会，又何来记恨见罪一说。"我顿一顿，反问道："难道是姐姐认为自己做了什么对不住妹妹的事么，妹妹竟不觉得。"


　　曹婕妤一时说不话来，只拉着我袖子哀哭不已。


　　皇后道："曹婕妤你这是做什么，事情还未查清楚这样哭哭啼啼成何体统。"


　　华妃出声道："本宫看并非没有查清楚，而是再清楚不过了。皇后这样说恐怕有蓄意袒护甄婕妤之嫌？"


　　华妃这样出言不逊，皇后并不生气，只徐徐道："华妃你这是对本宫说话该有的礼制么？还是仅以妃位就目无本宫。"


　　华妃脸色也不好看，倔强道："臣妾并非有意冒犯，只是怜惜帝姬所受之苦，为曹婕妤不平。"说着向玄凌道："还请皇上做主。"


　　玄凌道："纵然关怀温仪帝姬也需尊重皇后，毕竟她才是后宫之主。"言毕看我，"你要说什么尽管说。"


　　我缓缓跪下，只仰头看着他，面容平静道："臣妾没有做这样的事，亦不会去做这样的事。"


　　"那么，那晚你是独自出去去了烟雨斋么？"


　　"臣妾的确经过烟雨斋外，但并未进去。"


　　华妃漠然道："当日宫中夜宴，烟雨斋中宫女内监大多随侍在扶荔殿外，所余的仆妇也偷闲多在聚酒打盹，想来无人会注意你是否进入烟雨斋厨房。但是宫中除御膳房外只有你宜芙馆有木薯粉一物，而且有宫女目睹你去往烟雨斋方向，你去之后帝姬就开始发作，恐怕不是'巧合'二字就能搪塞的过去的吧。"


　　我不理会她，只注视着玄凌神色，道："虽然事事指向臣妾，但臣妾的确没有做过。"


　　华妃冷冷道："事到如今，砌词狡辩也是无用。"


　　我道："华妃娘娘硬要指责嫔妾嫔妾亦无话可说，只求皇上皇后明鉴。臣妾绝非这等蛇蝎心肠的人。"说罢俯首以额触碰光洁坚硬的地面。


　　玄凌道："你且抬头。你既然说没有，那么那晚你离席之后可有遇见什么人可以证明你没有进入烟雨斋，也就可证明与此事无干。"


　　心念一动，几乎要脱口而出那晚遇见玄清的事。抬头陡然看见曹琴默伤心面容，水绿南薰殿一事汹涌奔上心头。喉头一哽，又见玄凌目光中隐然可见的关怀与信任，若他不相信我不想维护我，大可把我发落至宫狱慢慢审问，或是如眉庄一般囚禁起来加以惩治。


　　若是让玄凌知道我与其他男子单独说话，虽然那人是他弟弟，恐怕也是不妙，何况玄凌必要问我与玄清说了什么，我与玄清的话或多或少涉及当年宫中舒贵妃与先帝的旧事，倘若被有心的人听去传到太后耳中，只怕更是尴尬。再召玄清来对质的话岂非闹得宫内宫外人尽皆知，于我和玄清都是有百害而无一利。


　　况且玄凌曾因曹琴默几句挑拨而疑心过我当日仰慕的是玄清，再提旧事只会失去玄凌对我的信任。而他对我的信任是我唯一可以保全自己和脱罪的后盾。一旦失去，华妃的欲加之罪也会被坐实为我真正的罪名，到时才是真正的悲惨境地。


　　转瞬间脑海中已转过这无数念头，于是决定缄口不语，俯首道："臣妾并没有遇见什么人，但不知还有谁看见臣妾并未进入烟雨斋。"说着一一目视周围嫔妃宫女。


　　却见陵容自人群中奔出，至我身边跪下，泫然对玄凌道："臣妾愿已自身性命为甄婕妤担保，婕妤决不会做出如此伤天害理的事情。"说罢叩首不已。


　　一旁恬贵人露出厌弃的神色，小声咕哝，"一丘之貉。"


　　皇后温言道："安美人你先起来，此事本宫与皇上自会秉公处理。本宫也相信甄婕妤是皇上身边知书达理第一人，不至如此。"


　　华妃道："知人知面不知心，皇后娘娘切勿被人蒙蔽才好。"说着睨我一眼。


　　此刻皇后已没有平时对华妃的宽和忍让，针锋相对道："本宫看并非本宫受人蒙蔽，倒似华妃先入为主太过武断了。"


　　玄凌森然道："朕要问话，你们的话比谁都多，一个个都出去了才清净！"

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见玄凌如此态度，皇后当即请罪，众妃与宫人也纷纷跪下请求玄凌息怒。


　　玄凌向我道："你再好好想想，若想到有谁可以证明你并没有去过烟雨斋的就告诉朕。"


　　双膝在坚硬的大理石地板上跪得生疼，，像是有小虫子一口一口顺着小腿肚漫漫地咬上来。地面光滑如一面乌镜，几乎可以照见我因久跪而发白的面孔。汗珠随着鬓角发丝"滴答"轻响滑落于地，，溅成不规则的圆形。


　　我再四回想，终于还是摇头。我知道玄凌一意想要帮我，可是我若以身边宫女为我佐证，只怕也会让人说她们维护我，反而让她们牵累其中。并且当日的确无人跟随于我，若被揭穿说谎，只会坐实我加害帝姬的罪名，恐怕还会多一条欺君罔上，到时连玄凌都护不了我。


　　玄凌长久吁出一口气，默然片刻道："如此朕只好先让你禁足再做打算。"


　　脑中有些晕眩，身子轻轻一晃已被身边的陵容扶住。


　　他牢牢看着我，"你信朕，朕会查清此事。必不使一人含冤，这是你跟朕说过的。"


　　心头一暖，极力抑住喉间将要溢出的哭声，仰头看他衣上赤色蟠龙怒目破于云间，道："是。臣妾相信。"


　　

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三十四、端妃月宾


　　才要谢恩，身后有虚弱的女子声音缥缈浮来："当夜甄婕妤是与本宫在一起。"


　　闻言一惊，本能地转过头去看。竟是被左右侍女搀扶着立于慎德堂外的端妃。


　　微微发懵，急促间转不过神来。


　　端妃徐徐进来颤巍巍要行礼，玄凌道："不是早说过要你免礼的么。"复又奇道："你怎么出来了？太医不是叮嘱过不能受暑热不宜外出么？"说话间已有宫女搬了花梨木大椅来请她坐下。


　　端妃道："才来不久，见堂中似有大事，一时驻足未敢进来。"


　　皇后唏嘘道："端妃，好些日子不见你可好些了吗？"


　　端妃坐于帝后下手，欠身恭顺道："本该日日来向皇上皇后请安，奈何身子不济实在惭愧。今日一早就听闻温仪帝姬不适，放心不下所以急着来看看。"复又微笑对玄凌： "幸好臣妾来了，否则恐怕这慎德堂就要唱《窦娥冤》了。"


　　玄凌道："端妃适才说当夜与甄婕妤一起，是真的么？"


　　端妃淡淡微笑，娓娓道来："是夜臣妾遥遥见婕妤独自出扶荔殿似有醉意，一时不放心便与侍女同去看顾，在翻月湖边玉带桥遇见婕妤，一同步行至臣妾的雨花阁，相谈甚欢，聊了许久。"她的笑似苍白浮云，转首对身边侍女道："如意。"


　　名唤"如意"的宫女跪道："是。当夜娘娘与小主在雨花阁讲论佛经，很是投契。后来小主说时辰不早才匆匆回扶荔殿。"


　　皇后含笑道："如此说来温仪帝姬的事就与甄婕妤不相干了。"


　　华妃嫣然转眸，望住端妃道："端妃姐姐来的真巧，真如及时雨一般。"说着似笑非笑，双眉微挑，"听闻姐姐一直不适所以养病于宫中，怎么那晚兴致那么好竟不顾太医谆嘱夜行而出呢？"


　　端妃微显赧色，不疾不徐道："久病之人的确不宜外出。但长闭宫中久之亦烦闷不堪，那夜听闻宫中有宴会，想来不会惊扰他人，所以带了宫女出来散心。"说完温和浅笑看我，"不想本宫与甄婕妤如此有缘。"


　　我再不伶俐也知道端妃是帮我，只是不晓得她为什么会这样突兀地帮我，摸不清来龙去脉。然而容不得我多想，随即微笑道："是。嫔妾也是如此觉得。"


　　"哦？"华妃双眼微眯，长长的睫毛在雪白粉面上投下一对鸦青的弧线，睫毛上所穿的金珠似乎不堪重负，密密闪烁累累光芒，只觉得耀目分明，奢华异常。她道："那末本宫倒有一疑问，适才婕妤为何不说出曾经与端妃相遇的事呢？也不用白白受这么些罪了。"


　　端妃才要说话，忽然一呛咳嗽不止，连连喘息，只满面通红指手向我。


　　我立即会意，不卑不亢道："臣妾本不该隐瞒皇上皇后，只是当日端妃娘娘外出本不想让人知道，以免传入皇上皇后耳中使皇上皇后担忧，反倒误了娘娘的一片心。所以当日娘娘与臣妾相约此事不让旁人知晓。谁料会牵扯进帝姬一事，臣妾心想皇上圣明、皇后端慧，必定会使水落石出，还臣妾一个清白，况且臣妾不想失信于端妃娘娘，是而三缄其口。"

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华妃还想再说什么，端妃已缓过气来，缓缓道："怎么华妃妹妹不信么？"


　　华妃道："并非妹妹多疑，只是觉得姐姐似乎与甄婕妤很相熟呢。"


　　端妃淡淡一笑，"本宫与婕妤之前只有两面之缘，初次相见也是在温仪周岁礼上。华妃这么说是意指本宫有意维护么？"说着伤感摇头，"本宫病躯本不宜多事，何必要做谎言袒护一位新晋的婕妤。"


　　众人见端妃孱弱之态而在华妃面前如此伤感，不由隐隐对华妃侧目。华妃无言以对，只好道："本宫并未作此想，端妃姐姐多心了。"


　　玄凌不顾她二人你言我语，起身走至我面前，伸手拉我起来，"尾生长存抱柱信（1），朕的婕妤不逊古人。"


　　心底暗暗松出一口气，大理石地极坚硬，跪的久了双腿早失了知觉。咬牙用手在地上轻轻按了一把，方搭着玄凌的手挣扎着站起来，不想膝盖一软，斜倚在了他怀里。


　　众目睽睽之下不由大是窘迫，脸"腾"地一下滚滚的热了起来。华妃微一咬牙，别过脸去不再看。皇后微笑道："先坐下，等下让太医好好瞧瞧，夏天衣裳单薄，别跪出什么毛病来。"说着瞥眼看华妃。


　　连忙有殷勤宫女放一把椅子在端妃身旁请我坐下。见我无恙坐好，玄凌才放开我手。


　　端妃转眸环视立于诸妃身后的宫女，咳嗽几声面色苍白，缓缓道："华妹妹不信本宫的话也有理，刚才本宫在堂外似乎听见有宫女说当夜见婕妤前往烟雨斋方向，不如还是再澄清一下比较好，以免日后再为此事起纠葛。不知皇上和皇后意下如何？"


　　皇后道："自然是好。"说着语中颇有厉色，"刚才是哪两个人指证甄婕妤？自己出来罢。"


　　迅即有两名宫女"扑通"跪于地上，花容失色俯身于地。皇后道："你们俩都是亲眼见甄婕妤进入烟雨斋的么？"


　　一宫女道："奴婢是见婕妤往烟雨斋方向去，至于有无进去……似乎……似乎？"


　　"什么叫似乎？简直是'莫须有'。"又看向另一宫女，"你呢？"


　　她把头磕得更低，慌张道："奴婢只是见婕妤独自一人。"


　　皇后不理她们，只说："皇上您看呢？"


　　玄凌露出厌恶神色，"皇后看着办。只一条，不许纵容了宫人这种捕风捉影的恶习。"


　　皇后吩咐身侧江福海道："拉下去各自掌嘴五十，以儆效尤。"


　　窗外很快传来清脆响亮的耳光声和宫女哭泣的声音，华妃只作充耳不闻，转过头来瞬间睫毛一扬，飞快目视曹婕妤，旋即又若无其事垂眸端坐。


　　曹婕妤怀抱温仪羞愧上前道："方才错怪婕妤妹妹，实在抱歉。"


　　我只是摇头："不必。身为人母姐姐也是关心则乱。"


　　华妃勉强讪笑道："刚才误会婕妤，是本宫关心帝姬才操之过急，还请婕妤不要见怪。"


　　我微笑正视她："怎会。娘娘一片心意嫔妾了然于心。"华妃被我噎住，又无从反驳，只得道："婕妤明白就好。"


　　气氛仍然有些僵硬，端妃倚在椅上对玄凌轻笑道："臣妾那日遥遥听见扶荔殿有美妙歌声，很是亲切耳熟，不知是谁所歌？"


　　玄凌微微一愣，皇后已抢先说道："是新晋的安美人。难怪你远远听着耳熟，这几日在宫中歌唱的都是她。"说着唤陵容上前向端妃请安。


　　端妃拉着她的手细细看了一会儿，道："长得很清秀。恭喜皇上又得佳人。"


　　玄凌微笑颔首，我暗暗纳罕，以前一直以为端妃柔弱，不想却是心思细密、应对从容，但是于恭维话上却来来去去只一句"恭喜皇上又得佳人"，贺完我又贺陵容，当真毫无新意。


　　玄凌亲自送我回宜芙馆方才回水绿南薰殿处理政务。


　　小坐片刻，估摸着端妃走得虽慢也该经过宜芙馆前镜桥了，遂带了槿汐慢慢走出去。果见端妃坐在肩舆上慢慢行来。


　　依礼站于一旁等肩舆过去。端妃见我，唤一声"停"，搭着宫女的肩下轿道："很巧。不如婕妤陪本宫走走。"


　　依言应允。一路桐荫委地，凤尾森森，渐行渐远，四周寂静只闻鸟鸣啾啾。贴身侍女远远跟随，我半扶着端妃手臂，轻声道："多谢娘娘今日为嫔妾解围。只是……"

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她只是前行，片刻道："你无须谢本宫，本宫要帮你自有本宫的道理。"


　　我疑惑看她，"娘娘信嫔妾是清白的？"


　　她的笑容淡薄如浮云，温文道："我见你独自从桐花台方向而来经过我宫门口，细算时辰就晓得不会是你。"


　　我道："那日匆忙竟未瞧见娘娘向娘娘请安，真是失礼，望娘娘恕罪。"


　　"无妨。本宫只是听见歌声动人，才在宫门外小驻片刻仔细聆听。"她嘘叹，复而浅笑："安美人的歌声真年轻，叫本宫觉得这时间竟流逝得这样快。"


　　我笑道："娘娘正当盛年美貌如花，怎也感叹时光呢。"


　　她微笑："哪里还美貌呢？"说着目光牢牢锁在我面庞上。


　　我被她瞧得不好意思，轻唤："端妃娘娘。"


　　她定定神，方温柔道："婕妤才是真正美貌，难怪皇上那么喜欢你。"


　　我谦道："娘娘取笑了。"


　　

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她扶着一竿修竹歇在湖边美人靠上，"那日见婕妤神色匆匆，却有忧愁之色，不知道何故？"我略一迟疑她已道："婕妤不愿说也不要紧。本宫虽然平时不太与人来往，但宫中之事也略有耳闻，并非一无所知。"


　　我无心把玩着裙上打着同心结的丝绦，遥望湖光山色，半湖的莲花早已是绿肥红瘦，有凋残之意。我只是默默不语。


　　端妃眼睛里是一片了然的云淡风清，一头乌黑的长发高髻挽起，步摇在鬓角上亦是生冷的祖母绿颜色，淡薄光晕，"婕妤何须如此伤感。本宫本是避 世之人，有些话原本不需本宫来说。只是婕妤应该明白，古来男子之情，不过是'欢行白日心，朝东暮还西'（2）而已，何况是一国之君呢？婕妤若难过，只是为难了自己。"


        未免心底不服，问："难道没有专一只爱一人的皇 帝？"


　　端妃一口气说了许多，气喘吁吁，脸上依然撑着笑容："先帝钟爱舒贵妃到如斯地步，还不是有太后和诸位太妃，又有这许多子女。君心无定更胜寻常男子，你要看得开才好。否则只会身受其苦。"


　　我道："是。娘娘之言句句在理。嫔妾明白。"


　　端妃道："在理不在理是其次，婕妤明白才好。"


　　端 妃 良 久 不 再 说 话，专 心 看 湖 中  大小 红 鲤 优 游。我 亦 折 一 枝 青 翠 杨 柳 在 手 把 玩，拂 了 长 长 的柳 枝 挑 拨 水 中 若 游 丝 样 的  侬 侬 水 草，纠 缠 成 趣。端 妃 留 神 看 着 小 鲤 鱼 尾 随 大 鲤 鱼 身 后 游 行，不觉语气有怜惜之意，静静道："温仪帝姬很是可爱，可惜却是命途多舛。"


　　

　　
　　

[ 本帖最后由 只喝牛奶的蚊子 于 2007-11-19 12:35 编辑 ]

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我听她说的奇怪，少不得微笑道："端妃娘娘何出此言？帝姬虽然体弱，但也是金枝玉叶，有神佛护佑。"


　　端妃略显怅然，骤然微露厌弃神色："满天神佛只晓得享受香火，何来有空管一管世人疾苦。何况若是小鬼为难，只怕神佛也保不住你。"


　　我暗自咋舌，不想端妃看似柔弱，性子却如此刚硬，不由对她渐生好感。


　　她继续说："曹琴默这个孩子本是生不下来的，她怀的不是时候。生产时又是早产，胎位不正，几乎陪上了一条性命。所以皇上对这孩子格外怜爱。"她叹气，"这宫里的孩子看似尊贵，其实三灾八难的比外头的孩子多多了。"


　　我知道端妃多年无子，于子嗣问题上特别敏感，劝慰道："娘娘宅心仁厚，平日也该多多保养，玉体康健才能早日为皇上诞下皇子与帝姬。"


　　端妃苦涩一笑："承婕妤吉言。只是本宫恐怕没有这个福气了。"


　　我听得说得伤感，不觉大异，道："娘娘正当盛年，何苦说这样不吉的话。"


　　她仰首望天，幽幽道："如得此愿，月宾情愿折寿十年。"说罢转首凄楚，容色在明亮日光下单薄如一张白纸，"恐怕本宫就算折寿半生，亦不能得偿所愿了。"


　　或许她身有暗疾不适宜怀孕，不免暗自为她惋惜。


　　她再不说下去，向我道："此事是针对婕妤而来，婕妤善自保重。本宫可以护你一时却不能事事如此。"


　　我道："是。谢娘娘费心周全，嫔妾有空自当过来拜访娘娘。"


　　她摇头，许是身体不适，声音愈加微弱，"不必。病中残躯不便见人。何况……"她婉转看我一眼，轻轻道："本宫与婕妤不见面只会多有裨益。"

        我虽不解，然而深觉端妃为人处事别有深意，亦出其不意。遂颔首道："是。"


　　说话间端妃喘气越来越急促，身边的宫女忙上前摸出个瓷瓶来喂她吞下两粒墨黑药丸，陪笑向我道："回禀婕妤小主，娘娘服药的时辰快到了。"


　　我半屈膝道："那嫔妾就不打扰了。恭送娘娘。"


　　她勉强微笑点头，挣扎着扶了小宫女的手上了肩舆一路而去了。


　　注释：


　　（1）、尾生抱柱：尾生是讲求信义的典范，"尾生与女子期于桥下。女子不来,水至不去。尾生抱柱而死。" --《史记·苏秦列传》


　　（2）、出自《子夜歌》。全文如下：侬作北辰星，千年无转移。欢行白日心，朝东暮还西。形容男子负心薄幸。


　　

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三十五、蜜合香


　　温仪帝姬的事在三天后有了结果。御膳房掌管糕点材料的小唐出首说自己一时疏忽弄混了两种粉料才致使帝姬不适。


　　消息传来时我正与陵容绷了雪白真丝绡在黑檀木架上合绣一幅双面绣。双面绣最讲究针功技巧与绣者的眼力心思，要把成千上万个线头在绣品中藏得无踪无影，多一针，少一针，歪一针，斜一针都会使图案变形或变色。


　　绣的是春山远行图，上百种绿色渐欲迷人双眼，看得久了，头微微发晕。透过湖绿绉纱软帘，落了一地阴阴的碧影。帘外槿汐带着宫女正在翻晒内务府送来的大匹明花料子，搅得那影子里细细碎碎的粉蝶儿花样跳跃闪动，光影离合，似要凝住这夏天最后的天影时光。4 我站起来揉了揉酸涩的后颈，喝了一口香薷饮道："你怎么看？"


　　陵容对着阳光用心比着丝线颜色，嘴角含了一抹浅淡笑意，"这才是华妃娘娘说的巧合吧。"


　　我轻笑，"说话怎么爱拐弯抹角了。"


　　陵容放下手中丝线，抿嘴道："是。遵姐姐之命。"遂慢里斯条道："皇上要彻查，小唐就出首了，只是有人不想让皇上再查下去而指使的棋子。"然而她又疑惑，"只是……皇上以玩忽职守罪惩治了小唐，杖毙了。"


　　我捧了香薷饮在手，看着帘外宫女忙碌的身影，淡淡道："当然要杖毙，再查下去就是宫闱丑闻，闹到言官和太后耳中事小，在臣民眼中恐怕是要堕了皇家威仪。"我轻轻咀嚼口中香薷，徐徐道："咱们都明白的原委皇上怎么会不明白。只是暂时动她不得。"


　　见陵容似迷茫不解，遂伸指往西南方向的窗纱上一戳，陵容立即会意，低声叹道："皇上身为天子竟也有这许多无奈。"


　　我微一蜷指，抿一抿鬓发，一字一字道："狡兔死，走狗烹。我只等着慕容氏鸟尽弓藏那一日。"


　　陵容默然片刻，拣一粒香药葡萄在口中慢慢嚼了，道："陵容只是觉得姐姐辛苦。"


　　我道："荣华恩宠的风口浪尖之上怎能不辛苦。"


　　陵容拍一拍手笑道："不过皇上这几日对姐姐真的是非常好。"她静一静，"其实皇上对姐姐是很好的。"


　　这一句入耳，转而想起前日下午与玄凌闲坐时的话。


　　他把我托在膝盖上一同剥菱吃，鬓角厮磨，红菱玉手，两人软洋洋说话，何等风光旖旎。


　　我贴在他耳边软软道："四郎为何相信嬛嬛是清白的？"


　　他正剥着红菱，想是不惯做此事，剥得甚是生疏，雪白果肉上斑驳是没弄干净的深红果皮。他道："你是四郎的嬛嬛，身为夫君朕怎会不信你。"


　　心上暖洋洋的舒服，假意嗔道："只为这个？难怪诸妃老说四郎偏心我，看来不假呢。"


　　他搁下手中的菱角，认真道："嬛嬛不会做这样的事情。"说着抓着我的手道："那你挖出朕的心来看一看，是偏着你呢还是偏着旁人？"


　　我满面红晕，啐一口道："还一国之君呢，说话这样没轻没重，没的叫人笑话。"


　　他但笑不语，剥了一个完整的菱角放我嘴里，道："好不好吃？"


　　皱着眉勉强囫囵吞下去道，"好涩，剥得不干净。"掌不住又笑道："四郎手握乾坤，哪里做得惯这样的事。小小菱角交予嬛嬛处置就好。"说着连剥数枚都是剥得皮肉光洁，放在他掌中。他笑道："甘香爽脆，清甜非凡。还是你的手巧。"

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我微笑，"这是江南的水红菱，脆嫩鲜爽、满口清香。自然不同寻常。"


　　说话间玄凌又吃了几枚，慢慢闭目回味，"这红菱的滋味清而不腻，便和你的琴声你的舞一般。"


　　我"扑哧"笑出声，"贪得无厌，得陇望蜀。古人的话真真不错。剥了菱给你又想着要让我弹琴起舞。"


　　他也不禁微笑："做什么舞呢？朕平白想一想你也不许。"遂道："你要跳朕还不许，跳了一身汗的多难受。"


　　我"啊"一声道："别人是'冰肌玉骨，自清凉无汗'（1），皇上取笑臣妾是个水做的汗人儿呢。"故意转了身再不理他，任由他千哄万哄，方回眸对他笑一笑。


　　我回想须臾，忽然觉得这个时候怎么也不该沉默回想，总要说点什么才对，否则竟像是冷落了陵容向她炫耀什么似的。于是带着笑颜道："皇上对妹妹也是很好的。"


　　陵容忽然露出近乎悲伤的神气，恍惚看着绣架上百种眼花缭乱的绿色丝线，一根一根细细撸顺了。我瞧着她的神气奇怪，玄凌对她亦好，身为宠妃她还有何不满。然而陵容心思比旁人敏感，终不好去问。半晌方见她展颜道：""姐姐怎么忽然想绣这劳什子了，费好大的功夫，劳心劳神。"


　　我上前静静看了一歇，抚摸光滑绣料道："真是费功夫的事呢。然而越费功夫心思的事越能考验一个人的心智与耐力。"


　　陵容道："姐姐说话总那么深奥。刺绣与心智又有何干？陵容不懂。"


　　我换了茶水给她，重又坐下举针刺绣，温和道："有时候，不懂才是福气呢。最好永远都不懂。"


　　陵容微笑，换了话题道："姐姐心血来潮要绣双面绣，也不知得费多少日子的功夫，再过几日就要回銮怕是要劳师动众呢。"


　　我只顾着低头刺绣，头也不抬道："别说一架绣架，就是我要把宜芙馆门前的残荷全搬去了太液池，又有谁敢当我的面说个'不'字？"


　　陵容笑着拍手道："是是是。只怕姐姐要把翻月湖并去了太液池，皇上也只会说是好主意。"


　　我掌不住笑："你怎么也学得这样油嘴滑舌。"


　　绣了一阵，手上开始出汗，怕弄污了丝线的颜色，起身去洗手。见室外浣碧仔细挑着这一季衣裳的花色，碧绿衣裙似日光下袅袅凌波的一叶新荷翠色。耳垂上我新赠她的小指大的珍珠耳环随着她一举一动晃如星辉。猛然间想起什么事，仿佛那一日在慎德堂的波折诡异里忆起了一丝半星明亮的曙光，而那曙光背后是如何的残酷与浓黑，竟教我一时间不敢揭开去看上一眼。终于还是耐不住，若是真的，我何异于在枕榻之畔容他人同眠，更似悬利刃于头顶，危如累卵。深深吸一口气，朝外唤道："浣碧--"


　　浣碧闻声进来，道："小姐，是要换茶水和果子么？"


　　我打量她两眼，微笑道："上次你不是去御膳房领了木薯粉要做珍珠圆子么，去做些来当点心吧。"


　　浣碧微微一愣道："小姐怎么忽然想起来吃这个了？上次的事后奴婢觉得秽气，全拿去丢了。"


　　"哦。这么巧。我还想着这味道呢。"我道，"那也罢了，随便去做些什么来吧。"别过头去问陵容："有皇上今日新赏的栗子糕，再来一碗八宝甜酪好不好？"


　　陵容温顺道："姐姐拿主意就是。"


　　与陵容吃过点心也就散了。看着宫女内监们打点了一会儿回銮时的包袱细软，觉得精神好了些，复又去绣花。


　　平静，这样的平静一直维持到了回銮后的中秋节。


　　循例中秋都要紫奥城中度过。回銮的日子便定在了八月初五。回銮时后妃仪仗已不同来时，眉庄的车被严加看管，轻易不能下车；华妃的翠羽青鸾华盖车辇紧随于皇后凤驾之后，威风耀目，一扫来时的颓唐之气。悫妃、冯淑仪与欣贵嫔之后是我与曹婕妤并驾齐驱，陵容尾随其后。连着两日车马劳顿才回了紫奥城，虽是坐车，却也觉得疲惫，幸而棠梨宫中已经准备的妥妥当当，草草洗漱了一番就迷糊睡过去了。


　　中秋节礼仪缛繁，玄凌在外赐宴朝臣，晚间后宫又开家宴，皇后操办的极是热闹，皇长子予漓与淑和、温仪两位帝姬承欢膝下，极是可爱。

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按仪制，家宴开于后宫正门第一殿徽光殿，诸王与内外命妇皆在。太后似乎兴致很好，竟也由几位太妃陪着来了。太后南向升宝座，诸位太妃分坐两侧相陪。殿南搭舞台，戏舞百技并作。帝后率妃嫔、皇子、帝姬进茶进酒，朝贺太后千秋万岁。


　　贺毕，各自归位而坐。朝贺的乐曲在一遍又一遍地奏着，乐队里的歌工用嘹亮的响遏行云的歌喉，和着乐曲，唱出祝寿祝酒的贺辞。


　　太后作为这庞大、显赫、高贵家族的最尊贵的长辈，自然能享受到任何人都无法体味的荣光和骄傲。这是我第一次见到在心目想像了无数次的太后。虽然我的位次与太后宝座相距甚远，却不能抑制我对传闻中太后的敬仰和渴慕。众说纷纭的传闻使我在心里为太后画出了个严肃、盛势的宫廷第一贵妇的轮廓，但当真见到她时，那种平和沉静的气度却叫我觉得有些错愕。因是家宴，太后的礼服华贵却不隆重，一身青金色华服纹饰简单、清爽大气，头发上只以翡翠和南珠妆饰，脸上也是淡淡妆容。太后并不十分美艳，许是念多了佛经的缘故，有着一股淡淡的高华疏离的气度，令人见而折服。既身为这个王朝最高贵的女人，她理应过着凡人难以企及的优越生活，但不知为何她的面容却有着浅浅的憔悴之色，想是礼佛太过用心的缘故。


　　太后见座下十数位妃嫔，很是欣慰的样子，对玄凌道："皇帝要雨露均沾，才能使后宫子嗣繁衍。"又对皇后道："你是后宫之主，自然要多多为皇帝操持，不要叫他有后顾之忧。"帝后领命，太后又与帝后赏月说了会话，皇后虽是她亲侄女，却也只是客气而疏离的态度，并不怎么亲近，也证实了向来太后不疼惜皇后传言的真实。


　　因汝南王远征西南，只有王妃贺氏在座，太后遂笑道："你家王爷不在，你可要好好保重身子，照顾世子。"说着命人拿东西赏赐她。贺妃闻言躬身谢过太后关心。太后又和蔼向玄汾道："听说汾儿很争气，诗书骑射都很好。哀家这个做母后的也放心。"回头对顺陈太妃与庄和太妃道："你们教养的儿子很好。" 顺陈太妃因出身卑微，平阳王玄汾一直由庄和太妃抚养，如今听太后如此说，欣慰得热泪盈眶。


　　因玄清自舒贵妃离宫之后一直由太后抚养，太后见了他在更是亲厚，拉了他在身边坐下笑道："清儿最不让哀家放心。何时大婚有个人来管住你就好了，也算哀家这么多年对你母妃有个交代了。"


　　玄清一笑："母后放心，儿臣有了心仪之人必定会迎娶了给母后来请安。只是儿臣的心仪之人很是难得。"


　　太后微笑对玄凌道："皇帝也听听这话。满朝文武家的淑女清儿你自己慢慢拣选，再不成，只要是好的，门楣低一些也没什么。"


　　玄清只是微笑不语，玄凌道："母后别急，或许明日就有他的心仪之人了也未可知。"


　　太后无奈微笑："但愿如此，也只好由得他了。"


　　太后渐渐有了疲倦之色，便先回宫。几位太妃似乎对太后很是敬服，见太后有倦色，马上也陪同太后一起回宫。家宴就由帝后主持。


　　席位按妃嫔位分由高至低，我与玄凌隔得并不近，远远见他与皇后并肩而坐，明黄织锦缎袍更显得他面如冠玉，有君王风仪。


　　我微微含笑朝他，他显然是见到了，亦含笑向我，目光眷恋如绵，迢迢不绝。大庭广众之下，我不觉红了脸，含羞低头饮了一盅酒。


　　再抬头玄凌已在和皇后说话，却见玄清趁着无人注意朝我的方向略略举杯示意，与他会心一笑，举起面前酒杯仰头饮下。


　　席间玄凌频频目视于我，吩咐李长亲自将自己面前的菜色分与我，多是我平日爱吃的一些。虽然按制不能说话，却也是情意绵绵。不由心情愉悦。


　　好不容易家宴结束，中秋之夜玄凌自然是宿在皇后的昭阳殿，嫔妃各自回宫安寝。坐于轿辇之上，刚才的酒意泛上来，脸颊滚滚的烫，身上也软绵绵起来。支手歪了一会儿，抬头见天上月色极美，十五的月亮团团如一轮冰盘，高高的悬在那黑蓝绒底般的夜空上，明亮皎洁。月华如水，映在裙上比目玉佩上，更是莹莹温润。比目原是成双之鱼，又是如此月圆之夜，我却只身一人，对影成双，听得太液池中鹭鸶划水而过的清冷之声，不觉生了孤凉之感。那皎洁月色也成了太液池浮着漂萍菱叶的一汪黯淡水色。

只喝牛奶的蚊子

自宴散后返回莹心堂，流朱、浣碧服侍我换下了吉服，又卸了大妆，将脸上脂粉洗得干干净净，我不自觉的摸一摸脸，道："脸烫得厉害，今晚的确是喝的多了些。"


　　流朱抿嘴笑道："酒不醉人人自醉。皇上席间好生眷顾小姐，连新近得宠的安美人也不能分去了半分。"


　　我嗔道："不要胡说。"


　　浣碧微微一怔，微笑如初："是么？"


　　流朱接口道："你没有去自然没有看见，华妃气得眼都直了。"说着弯腰咯咯笑起来，"也要气气她才好，省得她不晓得小姐在皇上心中的分量，日日那么嚣张。"


　　我瞪她一眼道："胡咀什么！虽是在自己宫里也得谨慎着点儿。"


　　流朱这才收敛，低眉答了声"是"。


　　浣碧抱着我的礼服轻轻抚平挂起，道："皇上待我们小姐从来都是很好的。"


　　闻言心头微微一暖，却又淡淡蕴起微凉。


　　才换过寝衣，听得门外有脚步声响，以为是小连子在外上夜，遂道："也不早了，去关上宫门歇息吧。"


　　却是李长的声音，恭敬道："叨扰小主安睡，是奴才的不是。"


　　见是他，不由纳罕这么晚他还来做什么，忙客气道："还不曾睡下。公公这么晚有什么事么？"


　　他道："皇上有一物叫奴才务必转交小主，希望小主良夜好梦。"


　　说着含笑递与槿汐交到我手上，是一个木盒制做得非常精致紫檀描金木盒。盒口开启处贴着一张封条，上边写着一个大大的"封"字，旁边题有御笔亲书五个小字："赐婕妤甄氏"。


　　李长只是陪笑站着道："请婕妤小主一观，奴才也好回去复命。"


　　微微疑惑，打开一看，只觉得心头跳得甚快，眼中微微一热，一时不能自已，盒中赫然是一枚银色丝绦的同心结，结子纹路盘曲回旋，扣与扣连环相套，编织得既结实又饱满，显然是精心编制的。旁边一张小小绢纸上写着两行楷书：腰中双绮带，梦为同心结。这是梁武帝萧衍《有所思》一诗中的两句，见他亲笔写来，我不自觉的微笑出来，片刻方道："请公公为我谢过皇上。"


　　李长只是笑："是。恭喜小主。"说着同槿汐等人一同退了出去。


　　月色如欲醉的浓华，透过冰纹的窗纱似乳白轻雾笼于地面，我握了同心结在手，含笑安然睡去。


　　早起对着镜子慢慢梳理了长发，只见镜中人眉目如画，脸上微露憔悴之色，但双眸依旧灿灿如星，似两丸黑水银，顾盼间宝光流转不定。


　　盘算着玄凌已经在我这里歇了三晚，想来今晚会去陵容处。由眉庄的事起，几乎一直落于下风。本以为有陵容的得宠，华妃等人并不敢把我怎样，如今看来靠人不如靠己，是该好好谋划了。


　　绞一绺头发在手，陷入沉思之中。忽从镜中见身后窗外有碧绿衣裳一闪，几乎以为是自己花了眼。遂喝道："谁在外头鬼鬼祟祟的？"


　　却是浣碧转身进来，笑吟吟如常道："皇上让花房的公公送了几盆新开的紫菊'双飞燕'和'剪霞绡'来。奴婢是想问问小姐是否现在就要观赏，又怕惊扰了小姐。"


　　我对菊花其实并不不怎么喜爱，总觉得它气味不好，但是眉庄却喜欢得很。去年的秋天她正当宠，想来玄凌赏她的名贵菊花也不计其数，堂前堂后盛开如霞似云，连她所居的堂名也叫作"存菊堂"。


　　心下黯然，今年的菊花依然盛开，而眉庄的荣宠却烟消云散了。


　　昔日风光无限的存菊堂今日已成了阶下囚的牢笼，眉庄被禁闭其中，只剩下"存菊堂"的堂号空自惹人伤感。


　　我心中一动，看浣碧一眼，只若无其事道："你去教人搁在廊下好好养着，我等下去看。"想了想又道："昨日皇上赏下来的首饰不错，你挑些好的去送给安美人、冯淑仪和欣贵嫔。再转告冯淑仪，说我明晚过去陪她说话。"


　　浣碧应了是，轻盈旋身出去。


　　我望着她袅袅身影消失在帘外，骤然心思贯通，计上心来，陷入无尽的思量之中。


　　晚间玄凌没来我宫中，便带了槿汐、品儿去和煦堂拜访曹婕妤。想是去的突然，曹婕妤很是意外。因有日前温仪帝姬的事，她总是有些难掩的不自然。

只喝牛奶的蚊子

我只是亲切握了她手，道："妹妹很想念帝姬，特意过来看看。曹姐姐不会是不欢迎吧。"


　　见我说的客气，她忙让着我进去，命宫女捧上香茗待客，道："怎么会。日夜想着妹妹能够过来坐坐，只是怕妹妹还气我糊涂。"


　　我与她一同坐下，微笑接过宫女奉上的茶，徐徐吹散浮起的泡沫，道："曹姐姐这样说倒是叫妹妹难为情。那日的事只是一场误会。妹妹就是怕曹姐姐还耿耿于怀，特意过来与姐姐解开心结。大家共同侍奉皇上，原该不分彼此才好。怎能因小小误会伤了彼此的情分呢。"


　　曹婕妤连连点头道："正是这个话。"说着拉我的手抚弄，眼角绽出一点湿润的光，"我虽痴长你几岁，却是个糊涂人，那天听了那起子混帐东西的混帐话，竟白白叫妹妹受了这样天大的委屈，着实该打。"说着作势就要打自己。


　　我忙按住她的手，道："姐姐再这样就是要赶妹妹走了。都是那些个宫女多嘴多舌，平白害的咱们姐妹生分了。原不干姐姐的事，姐姐只是关心帝姬而已，关心则乱么。"


　　曹婕妤感叹道："没想到这么大个宫里竟是妹妹最明白我。我统共只有温仪一个女儿，自然是心肝宝贝的疼，她又是个三灾八难的身子，难不得我不操心。如此竟中了别人的计冤枉了妹妹。"


　　我微笑道："过去的话就别再提了。今日突然过来看姐姐真是冒昧，姐姐别见怪才好。"说着命品儿把东西端上来，一件一件指着道："这是我亲手绣的几件肚兜给帝姬用，妹妹针线不好，这只是一点心意，姐姐别嫌弃才好。"又道："这些料子是织造所新进上来的，姐姐自然不缺这些，只是裁着衣服随意穿吧。""这些水粉胭脂是闲来的时候崔顺人亲手制的，用来搽脸很是细腻红润，竟比内务府送来的好，姐姐也不妨试试。"


　　我说一样东西，曹婕妤便赞一通，两人很是亲热，竟如从未有过嫌隙一样。她看过一回，拿起我送给温仪帝姬的肚兜爱不释手的翻看，啧啧道："妹妹的手真巧，那翟凤绣的竟像能飞起来一样，那花朵儿一眼看着能闻出香味来。"说着让乳母抱了温仪出来比着穿上肚兜，赞叹不已，似乎对我没有一丝防备之心。


　　我微笑看着眼前一切，抱了一会儿温仪，才拉过曹婕妤悄悄的说："这些不过是些寻常之物，妹妹还有一物要赠与姐姐，只是这里不太方便，可否去内室？"


　　曹婕妤想了一想就答应了，与我一同进入内室。内室很是阴翳凉爽，层层叠叠的薄纱帷幕无声垂地。床榻上放着玫瑰紫织锦薄被，榻前案几上耸肩粉彩花瓶里疏疏插着几枝时新花卉，并不如何奢华。我从袖中取出小小一只珐琅镶金匣子，郑重道："请姐姐务必收下此物。"


　　曹婕妤见我如此郑重微微吃惊，道："妹妹这是做什么。"便按我坐下，接过匣子打开一看。她的神色在匣子打开的刹那变的惊异和不能相信，道："这么贵重的礼物，我可万万不能收下。妹妹还是拿回去吧。"


　　我坚决道："妹妹本有话求姐姐。姐姐如此一说，不是拒绝妹妹吗？"


　　曹婕妤小心放下匣子，柔和道："妹妹有什么话尽管说，姐姐能帮的自然不会推辞。"


　　我收敛笑容，含泣道："华妃娘娘高贵典雅，妹妹内心是钦服已极，只是不知怎么得罪于娘娘，竟叫娘娘误会于我，使妹妹不得亲近娘娘风华。"说罢呜呜咽咽哭了起来，"妹妹独自在这深宫之中孤苦万分。现在沈常在被禁足，妹妹更是孤零零一个了。还望姐姐垂怜。"


　　曹婕妤一脸惊异，安慰道："妹妹这是怎么说的。妹妹备受皇上宠爱，又与安美人情同姐妹，怎的说出这话来。"


　　我垂泪道："妹妹哪里有什么宠爱，不过是皇上瞧着新鲜才多过来两日，怕过不了几日还是要抛在脑后，安妹妹也是个不伶俐的。眼见这皇上越来越宠爱她，不知妹妹我将来要置身何地。"


　　曹婕妤听完眼圈也红了，叹气道："妹妹这话说的我伤心，做姐姐的不也是这样的境况。虽说还有个孩子，却也只是个帝姬，顶不得事的。"

只喝牛奶的蚊子

我忙道："华妃娘娘很信任姐姐，还望姐姐在娘娘面前多多美言几句，能得娘娘一日的照拂，妹妹就感激不尽了。"说着拿起绢子默默擦拭脸颊泪痕。


　　曹婕妤劝慰了我一会儿道："妹妹有这份心娘娘必然能知晓。只是这礼物还是拿回去吧，姐姐会尽力在娘娘面前说合的。"


　　我感泣道："若如此妹妹愿为娘娘和姐姐效犬马之劳。"复有打开匣子放在曹婕妤面前，"这一匣子蜜合香是皇上所赐，听说是南诏的贡品，统共只有这么一匣子。还望姐姐不嫌弃，收下吧。"


　　曹婕妤忙道："此物实在是太珍贵了。妹妹这样平白送人只怕外人知道了不好。"


　　我微笑，"姐姐若肯帮我就比什么都珍贵了，我怎会在姐姐面前吝惜一匣子香料呢。何况这是皇上私下赏我的，并不曾记档。"略停一停又道："此蜜合香幽若无味，可是沾在衣裳上就会经久弥香，不同寻常香料。妹妹福薄，姐姐笑纳就是。"我又补充一句："可别叫旁人晓得才好。"


　　如此推却几番，曹婕妤也含笑收下了，搁在内室的妆台上。又聊了许久，我才起身告辞。


　　回了莹心堂，举袖一闻，身上已沾染了若有若无的蜜合香味道，只是这香气幽微，不仔细闻也不易发觉，不由微笑浮上嘴角。


　　小连子进来道："小主刚走，曹婕妤宫里的音袖就把小主送的东西全悄悄丢了出去。"


　　这本是意料中事，她哪里会真心收我送的东西。我意不在此，挑眉道："连香料也扔了么？"


　　小连子糊涂道："什么香料，并没见啊。"


　　我微微一笑，"知道了。没你的事了，下去吧。"


　　槿汐道："小主那么确定曹婕妤会收下您送的蜜合香。"


　　与曹婕妤说了许久的话，口干舌燥，我端起青花缠枝的茶盏，一气饮下半盏，长长的指甲昨夜刚用凤仙花染就了，鲜妍明丽晃在眼前，我状似漫不经心的一掠，方停了目光，悠悠地道："她久在华妃之下半点也不敢僭越，我瞧她吃穿用度都恪守本分，连内室也过如此，就晓得她从未用过这样名贵的香料。何况蜜合香的确难得，除了皇后这样不爱香气的人，哪有女子会拒绝呢？就算她对我再有戒心，亦不舍得扔了这香料的。"我搁下茶盏一笑："放不下荣华富贵的人，终究成不了大气候。"


　　槿汐道："小主胸有成竹，奴婢也就放心了。"说着笑："奴婢跟着小主快一年了，猜度人心精细之处实在叫奴婢钦服。"


　　我淡淡道："拿什么猜度人心呢，不过就是说话前多思量一会子罢了。"我微微冷笑，"人心？那是最难猜度的，以我这点微末道行要猜度是可以，猜准就难了。"


　　槿汐陪笑道："小主只消能猜准皇上的心意就尽够了。"


　　我爱惜指甲，取了护甲套上，轻轻端详着金护甲上镶嵌着的一颗珍珠道："在这后宫里，要想升，必须猜得中皇上的心思；但要想活，就必须猜得中后宫其他女人的心思。"说着看槿汐："安排下去的事都布置好了么？"


　　槿汐道："是。奴婢与小允子、小连子安排得妥妥当当，再无旁人知晓。"


　　我浅浅而笑："那就好，别辜负了我那一匣子蜜合香，当真是宝贝呢。"


　　注释：


　　（1）、出自宋·苏轼《洞仙歌》词。此句描写的是后蜀孟昶宠妃花蕊夫人的神仙姿态，馨香风度。相传原是孟昶所作，东坡为之后续。

只喝牛奶的蚊子

三十六、意难平


　　次日清早起来梳妆，浣碧帮我梳理好发髻，从盛放着首饰的木盘里挑了枝珍珠莲花步摇，长长的碎玉和珍珠镶成一朵朵盛开的莲花，又以黄玉为蕊，碧色水晶为叶，精巧无比，浣碧方要为我簪入髻中，我已经摆首，"步摇原是贵嫔以上方能用的，上次皇上赐我已是格外施宠。今日非节非宴的太过招摇。皇上虽宠爱我，也不能太过僭越了。"


　　浣碧只得放下，拣了支蝶花吊穗银发簪别上，道："小姐也太小心了。皇上对安美人的眷顾不如小姐，安美人还不是成日家花枝招展，珠玉满头。"


　　我从镜子里留意浣碧的神色，微笑道："安美人再珠玉满头，却也没有越过她的本分，偶尔珠饰华丽些也算不了什么。"说罢微微收敛笑意："这话别再说了，叫爱搬弄是非的人听去了还以为我是见不得安美人得宠呢。"

只喝牛奶的蚊子

浣碧道了"是"，想想终究不服气，小声道："她不算是顶美的，家世也算不得好。怎么皇上那么喜欢她，就为了她歌声好听么？"


　　我对镜描摹如柳细眉，徐徐道："承恩不在貌，也无关家世，只看皇上是否中意。要不然也是枉然。"说着睨了她一眼，道："怎么今天说话总冒冒失失的。谨慎妥帖是你的长处，好好的揣着，可别丢了。"


　　浣碧低头抿嘴一笑，不再说下去，只说："皇上早吩咐了要过来和小姐一同用早膳。小姐也该打扮的鲜艳些才是。"


　　我回首打量她几眼，见她穿着樱桃色软罗琵琶衣，用雪白光绸配做衬里，浅一色的珠光粉红长裙，一双雾碧色鞋子微露衣外，头上也是点蓝点翠的米珠银花，配一副碎玉金耳环，恰到好处地衬出黑亮的柔发和俊俏的脸。清秀之外倍添娇艳。仔细一看已发现有不妥，故意略过不去提醒，只不动声色浅笑道："你今日倒打扮的倒鲜艳。"


　　浣碧只是笑："小姐忘了么？今日是小姐入宫一年的日子，所以奴婢穿得喜庆些。"复又道："这些衣裳都是小姐上月为奴婢新做的，很合身呢。"


　　我这才恍然记起，原来我入宫已经一年了。日子过得还真是飞快，转眼间我已经由一个默默无闻的贵人成了皇帝身边的宠妃。


　　流水样的时光从指间淅淅而去，收获了帝王的宠爱，也凭添了无数辗转犀利的心事，在心尖生长如芒锋。平和无争的心境早已是我失去了的。


　　几乎无声地叹了口气。


　　流朱在一旁接口道："怪道皇上一早过来陪小姐用早膳呢，原来是小姐入宫一年的日子。怕是午膳和晚膳都要在咱们这里用吧。"


　　我道："用膳也罢了。只怕……"


　　"小姐只怕什么？"流朱问。


　　"没什么。"我不欲再说下去，只道："去看看小厨房的小菜做的怎么样，我嘱咐过他们要弄得精致可口。"


　　说话间玄凌已经走了进来，道："才下朝。朕也饿了，今儿有上好的的风腌果子狸，朕已经让人给你的小厨房送去了，叫他们配上粥，咱们一块儿吃。"


　　槿汐便率人收拾了桌子，又侍候玄凌喝了一碗鲜豆浆，我才陪着他坐下。一时小厨房送了细米白粥来，八样小菜，素什锦、卤鸡脯、糟鹌鹑、脆腌黄瓜、胭脂鹅肝、炸春卷、香熏萝卜、风腌果子狸、梅花豆腐、油盐炒枸杞芽儿，另外配了四样点心，倒是满满一桌子。


　　玄凌看着菜式道："很精致，看着就有胃口。"


　　我恬静微笑："皇上喜欢就好。"


　　见他心情不错，胃口也好，桌上的菜色色都动了不少，遂笑道："皇上似乎心情很好，是有什么喜事么？"


　　他微微一愣，方才笑道："西南战事连连告捷，汝南王率军重夺了安兆、幽并六州，慕容一家出力不少。"


　　原本嘴角蕴着愉悦笑意，闻到此处，心下渐渐有些微凉意，只隐隐觉得他要说得不只这些，必定是与华妃有关。于是作欣喜状举起喝残的半碗粥道："皇上天纵英明，运筹帷幄。当真是大喜。臣妾以粥代酒相贺。"说着作势舀了一勺粥喝下，对他粲然一笑。


　　他拉一拉我的手，忍不住笑："这个小鬼头，以为这样就逃得了喝酒么？"


　　我带着浅淡笑容相迎，悄声道："皇上可不许强人所难啊。"


　　笑语一晌，果然他谈到了他要说的，说之前，他刻意留意了一下我的神色，他的湛湛双目，掠过一丝不忍和愧疚，"如今回了紫奥城，又刚忙完了中秋，诸事烦琐，恐怕皇后心力不支。朕的意思是想让华妃从旁协助一二，你觉得如何？"他的话说的轻而缓，像是怕惊到了我，却一直刺进我心里去，轻轻地，却又狠狠的锐利。


　　我微微一怔，仿佛是不能相信，温仪帝姬的事过去才几天，他明知华妃这样撇不开嫌疑，竟然来与我说要恢复她协理六宫职权的话。


　　不是不能体谅他在国事上的苦心，只是他的心思太叫人寒心。


　　他意欲在我素净容颜上找到一丝半分的不悦与愤怒。我极力克制住这样的表情不让它出现在我的脸颊上，一壁只是微笑，似乎在认真倾听他的话语。心中暗想，连我都是这样不悦和震惊，不知皇后听到了心里是个什么样子。

只喝牛奶的蚊子

目光犀利往他面上一扫，转瞬我已转过脸，调匀呼吸，亦将蓄着的泪意和惊怒忍下，才对他一笑，道："皇后娘娘是怎么个意思？"


　　玄凌的语气有些凝滞，"朕还没对皇后说。先来问问你。"


　　我浅笑道："皇上体恤娘娘，自然没什么不好。"


　　他忙道："华妃做事有时的确是急躁。朕本想属意于你，奈何你入宫不久，资历尚浅。端妃病弱，悫妃庸懦，也就华妃还能相助一二。" 玄凌的目光轻轻投注，含着些许歉意。


　　面容犹带微笑，得体地隐藏起翻腾汹涌的委屈和怨气。我抿嘴思量片刻，缓缓道："皇上的心意是好的，娘娘想来也不会有异议。只是皇上想过没有，慕容氏前线刚告捷，皇上立刻恢复了华妃协理六宫之权。知道的自然是说皇上体恤良将功臣，不知道的恐怕忽略了皇上指挥英明只说是皇上仰仗着慕容家才有胜仗可打，所以迫不及待重用华妃以做笼络。"心高气傲，当皇帝的最怕别人说其无用，更怕臣子功高震主。这一针刺下去力道虽狠，却想来有用。我小心观察他的神色变化，继续道："是有那起子糊涂人爱在背后嚼舌，皇上也别往心里去。"我略停一停，见他隐约有怒色在眉心，继续道："只是一样，汝南王已得高功，此刻必然喜不自胜。汝南王与慕容一族有千丝万缕的联系，若皇上此刻授权于华妃，恐怕汝南王一时忘形反而于战事不利。"


　　他双目微闭，面色沉静如水，隐隐暗藏惊涛。一针见血，我晓得这话他是听进去了。忙跪下垂泪道："臣妾一时糊涂，竟妄议朝政，还请皇上恕罪。"说着俯首于地。我一跪下，满屋子宫女内监唬得呼啦啦跪了一地。


　　"滴答滴答"的铜漏声像是击在心上，听着时间一点点在耳边流过。静默无声。


　　他扶起我，道："无妨。朕早说过许你议政。"继而感叹，"只怕这宫里除了你，没人敢这么直截了当与朕分析利弊。"


　　我适时将泪水浮至眼眶，只含着倔强着不肯落下来，盈盈欲坠，道："臣妾今日说着话并非妒嫉华妃娘娘。而是希望皇上能权衡利弊，暂缓恢复娘娘协理六宫之权，一则以平物议，二则不损皇上天威，三来等节庆时再行加封，便可名正言顺，六宫同庆。"


　　我早已盘算的清楚，节庆加封须是大节庆，中秋已过，接下来便是除夕，新岁不宜加封，就得等到元宵。谁知到时是怎样的光景，先避了这一关，再慢慢谋划。


　　玄凌望向我，目中微澜，泛着淡淡温情，细细思量须臾，道："难为你想得这样周全。这样也好，只是辛苦了皇后。"


　　我道："皇上无须担忧皇后。皇后于六宫事务也是熟稔，还有女史相助，想来也不至于有什么差池。皇上放心就是。"见他"唔"一声表示赞同，我再度试探于他，道："其实沈常在当初为惠嫔时皇上还是属意于她，有意让她学习六宫事务以便将来帮皇后周全琐事。只是现在可惜了……"


　　提到她玄凌似乎有些不快，只说："让她好好静心修德才是。"


　　我不便再说下去，见他说了许久没有再动筷，正想吩咐佩儿再去上一盏杏仁茶来，不想浣碧眼疾手快，已经手捧了一盏茶放在玄凌面前，轻声道："皇上请用。"


　　惊疑之下心中陡地一冷，她果然走上前来了。浣碧一双手衬着青瓷茶盏更显得白，玄凌不禁抬头看浣碧一眼，不由微笑出声，"打扮得是俊俏，只是红裙绿鞋，未免俗气。"


　　浣碧闻言大是窘迫，一时呆呆地脸色绯红道："奴婢名叫浣碧，所以着一双绿鞋。"


　　我心下明白，浣碧欲得玄凌注意，故而选了颜色衣裳来穿，又特意配了碧绿鞋子来加深玄凌注意，反而忘了红绿相配的颜色忌讳。微微自得，于是温和道："罢了。我昨日新选了一匹湖蓝绸缎，你拿去做一身新衣裳换下这红裙吧。"说着又对众人道："今日小厨房菜做的好，你们也拿去分了吃吧。"


　　众人齐齐谢过，浣碧红了脸躬身退下。玄凌再不看她，只说："你对下人倒是好。"


　　"她们在宫中为奴为婢本就辛苦，我若再不对她们好，实在是太可怜。一旦奴才心有怨恨，主子们吩咐下去的事也不会好好做成，于人于己都没有好处啊。"我笑盈盈道出自己的本意："何况不过一匹缎子罢了。浣碧是臣妾陪嫁的侍女，将来还要为她指一门好亲事的。皇上觉得如何？"

只喝牛奶的蚊子

玄凌道："你的侍女你自己看着办就好。难为你这么体贴她们。"他微笑注目于我道："看你这样宽和懂得驭下，朕实在应该让你协理六宫才是。"


　　我只是保持着得体的微笑，道："臣妾资历浅薄，怎能服众，皇上说笑了。"说着低啐一口，低声在他耳边笑道："体贴她们这话听着肉麻，难道臣妾对皇上不够体贴么？"说着心里微微发酸，强撑着笑容道："华妃娘家慕容氏有功，皇上也多陪陪她才好。"


　　他却道："想陪着你都难。战事告捷，还有许多事要部署，只怕这些天都出不了御书房了。"


　　心头略松，道："皇上劳苦国事，千万要保重身子才好。"


　　一顿饭吃得辛苦，胭脂鹅肝在嘴里也是觉得发苦没有味道，却不能在玄凌面前失了神色，要不然就算筹谋了什么也不便周全行事，决不能因一时气愤而因小失大。只一味显出贤惠温良的神色，为他布菜，与他说笑。才心知在宫中"贤惠"二字是如何的辛苦难捱，为保全这名声竟连一分苦楚也不能说，不能露。感慨之余不免佩服皇后的功底，与华妃之间似乎华妃占尽机锋，可是无论赢与输，她几乎从不表现在脸色上，总是一副淡定的样子。而这淡定之下，是怎样的悲恸与酸楚，要在日复一日的清冷月光里磨蚀和坚定成淡漠的雍容……


　　正想着，玄凌夹几根油盐炒枸杞芽儿在我碗中，温柔笑道："这个味道不错，你也尝尝。"


　　我含笑谢过，望着这几根油盐炒枸杞芽儿，一时心中翻覆，如打翻了五味瓶儿一般说不出的难受。仿佛自己就是那几根油盐炒枸杞芽儿，被油炒，被盐渍，几经翻腾才被入了味儿，被置放在这精细的刻花鸟兽花草纹莲瓣青瓷碗中，做出一副正得其所的姿态。


　　好不容易用完了早膳，李长来禀报说内阁众臣已在仪元殿御书房相侯良久。见他匆匆去了，方才沉着脸回到莹心堂，慢慢进了西里间。


　　槿汐晓得我不高兴，遂摒退了众人，端来一杯茶轻声道："小主喝点茶顺顺气……"


　　我微一咬牙，作势要将茶碗向地上掼去，想一想终究是忍住了，将茶碗往桌子上重重一搁，震得茶水也溅了出来。我怒道："很好。一个个都要欺到我头上来了！"


　　槿汐陪笑道："不怪小主生气。温仪帝姬的事过去没多久，皇上就要恢复华妃娘娘协理六宫之权，未免太叫人寒心了些。"


　　我深深地吸气，心中凄凉带着深重的委屈和惊怒，却另有一种怆然的明澈：帝王家本是如此，我又何必期求于他。


　　我默不作声只是出神，右手无名指和小指上戴的金护甲"嗤啦嗤啦"划着梨花木的桌面，留下淡淡的白色迹子。忽然"笃"敲了一下桌面，冷冷道："怨不得皇上这件事办的叫人寒心，华妃家世雄厚，又有军功，绝对不可小觑了。眼前是对付过去了，只怕将来还要旧事重提。"我恨恨，"如今就敢冤我毒害帝姬，将来有了协理六宫的权力，还不知道是个什么情形，只怕是要死无葬身之地了。"


　　槿汐垂目看着自己脚尖，道："西南战事愈胜，恐怕这件事提得越厉害。这是迟早的事，小主得早早准备起来，才能有备无患。"槿汐神色恭谨的答："原本眉庄小主得幸时皇上曾有意让她学着六宫事务，只是一来华妃娘娘压制得紧，二来眉庄小主那么快就出了事，这事儿也就搁下了。"


　　我紧紧抿着嘴听她说完话，道："眉庄是咱们一起进宫这些人里最早得宠的，皇上自然另眼相看。可惜我得宠的晚资历不够，陵容就更不用提，出身更是不好。才刚你也听见了，皇上的口风里竟还没有要放眉庄出来的意思……"


　　槿汐默默思索道："外人倒也罢了，只怕家贼难防。小主别怪奴婢多嘴，今日早膳上浣碧姑娘未免太伶俐了些。"


　　我冷眼瞧着她，道："你也瞧出来了。"


　　槿汐一点头，"或许是奴婢多心了也是有的。"


　　我怔怔出了会神，终于端起茶碗呷了口茶，慢慢道："并不是你多心，倒是难为你这样精细，别的人怕是还蒙在鼓里。"我抑不住心底翻腾的急怒，冷冷一笑，秋阳隔着窗纱暖烘烘照在身上，心口却是说不出的寒冷与难过。竟然是她，浣碧，存了这样的心思。我对她这样好，视如亲生姐妹，她竟然这样按捺不住，这样待我！"这蹄子……"我沉吟着不说下去。

只喝牛奶的蚊子

槿汐想了想，小心道："那匹湖蓝绸缎小主还要赏给浣碧姑娘么？"


　　我怒极反笑："赏。自然要赏。你再把我妆台上那串珍珠项链一并给她。皇上摆明了没把她放入眼里，我倒要瞧瞧这蹄子还能生出什么事来！"


　　槿汐躬身道："是。"


　　我又道："我估摸着水绿南薰殿曹琴默生事多半是这蹄子走漏的风声，恐怕连这次温仪帝姬的事也少不了她的干系。那木薯粉可不是她自作主张拿回来的么？"


　　槿汐低头默默叹气："真是人心难测，小主对浣碧姑娘这么好，浣碧姑娘又是小主的家生丫头，自小一块儿，竟不想是这个样子。如今只不知道她偷偷相与的是华妃娘娘还是曹婕妤？"


　　我慢慢摩挲着光洁的茶碗，寻思片刻道："我瞧着华妃不会直接见她，多半是通过曹婕妤。毕竟曹婕妤还没有和我撕破脸。"我幽幽望向窗外高远的碧蓝天空，竟和我入宫那一日一样的蓝，一样的晴朗，连那南飞的大雁也依稀是旧日的那些大雁，不由低低叹息，"这丫头……原本也是冤孽，只是她的心未免也太高了，白白辜负了我为她的一番打算。"顿了顿又嘱咐："你拿东西去时别露了声色，咱们要以静制动。"


　　槿汐道："奴婢明白，只是小主已经明白还要与浣碧姑娘朝夕相对装作不知，小主未免捱得辛苦。"


　　我望着窗纱上浮起绚烂彩色的阳光，不由道："辛苦？只怕来日的辛苦更是无穷无尽呢。" 秋阳近乎刺目，刺出眼中两行清泪，和着方才在玄凌面前的强颜欢笑，酿成了种种不堪的委屈，忍耐着蒸发在袅袅如雾的檀香轻烟里。


　　初秋的阳光温暖不逊夏日，纱窗里漏下的明光锦绣，映着身上的绫罗珠翠和屋中的宝器琳琅，拂了灿烂一身光影，语法衬得一腔心事晦暗不明。往事倒影如潮，历历涌到心头，在即将到来的风雨争斗之前，于清冽似碧的茶水中，骤然看到玄清云淡风轻的笑，仿佛他依然指着一株小小开白花的夕颜笑问："你不晓得这是什么花么？"我心中是记得的，那小小白花荡漾出的涟漪，浮泛在我心头。是那样一个温润如玉的少年，在一个繁华的夏末星夜，目睹了我的隐藏的寂寞和哀伤。


　　玄凌的忙碌果然是真的，西南的战事成为他最关注的事，全国的粮草军用在他的安排下也有条不紊运往战地，他的脸色总是疲倦，而疲倦之中，亦有欣喜。


　　我如常去仪元殿请安，却在殿外见到恬贵人一张落寞脸色，见了我行过礼，忽然瞥见身后流朱手中的食盒，双眸幽幽一晃，淡笑道："婕妤姐姐费心，妹妹看不用劳烦去这一趟了，皇上有事不见人呢。"


　　我淡淡"哦"一声，微笑道："有劳恬妹妹告知。"轻缓的脚步却未停下，裙裾轻移，一直向仪元殿走，只留下恬贵人惊诧目光于身边掠过。


　　却是李长亲自迎出来，"小主来了。皇上正在等着小主呢。"我无心去理会身后恬贵人会是怎样的表情。人情如我，亦知是无法周全所有人的，我只能周全自己。


　　也不去打扰他，默默取一块他所中意的龙涎香，置于错金螭兽香炉中，点燃之后，那雾白轻烟便带出了缕缕幽香，含蓄而不张扬。他喜欢在如斯清幽中应对繁复国事。我亦喜欢。如今的我，已经可以出入御书房请安。


　　他给我这样的特权，让我的地位在后宫如云的女子间越发尊崇。


　　午后的阳光疏疏落落，淡薄似轻溜的云彩，浮在地面上，是春闺少女一个幽若的梦。我将香炉捧到窗前，玄凌正埋首书案，闻香抬头，见我来了微微一笑，复又低头。


　　然而我心里明白，华妃之事带来的委屈和怨气并未因这样的静谧而消退。我犹带微笑，得体地隐藏起不想也不该显露在他面前的情绪，对着他笑靥如花，温婉中带一些天真。这样的我，他最喜欢。


　　而这样的我，这样的静谧时光，适合我的衣袖不动声色地带起后宫的风云雷动，于温婉中震慑和压制我的敌人。


　　此刻的他抚着一张精工画作的地图，山川江河，风烟疆土，久久凝视，目光定格于西南一带，一瞬间变得犀利如鹰。他静静道："朕将收复西南。嬛嬛，"他的目光专注于我，却有豪情万丈，"祖父手中失去的疆土，终于要在朕手中夺回来。"