武林广场,俗称“红太阳广场”,于1968年6月兴建,1969年8月竣工。同期开工建设的还有“毛泽东思想胜利万岁展览馆”。从那时起,杭人开始称此地为“红太阳”。建成后广场由红砖广场、东通道、西通道、横通道、中通道、草坪、旗杆等构成,是集会游行的场所。1972年,“毛泽东思想胜利万岁展览馆”改名为“浙江展览馆”。这幢独立式三层楼建筑采用彩色水磨石地坪、黄色花岗岩台阶、砖面外墙,是新中国成立后杭州建成的标志性建筑之一。
1984年,在武林广场中央修建了杭州第一座现代化喷水景观池——“八少女”雕塑音乐喷泉。喷泉呈梅花状,“花蕊”为三个跳红绸舞的少女雕像,“花瓣”则是五位弹奏乐器的少女,分别演奏琵琶、笙、古筝、箜篌和笛子。而“3”和“5”两个数字意指杭州解放的日子(1949年5月3日)及庆祝建国35周年。2012年,由于地铁建设需要,这座伴随着一代人成长的喷泉雕像被暂时搬离。2016年3月新“八少女”又重新回到人们的视野。
城市建筑往往是对一个城市印象的开始和最终沉淀。武林广场俨然是杭州的一个地标,是杭州繁华商业圈的标志。这座看似平凡无奇的广场,承载着杭城老百姓的欢声笑语和城市发展的足迹。