潘小梅(1889—1928),1889年出生在浙江省黄岩县一个贫苦农民的家里。父母很早就去世,他和哥哥相依为命,靠出卖劳力为生。哥哥死后,留下跛脚的嫂嫂和一个幼小的侄子由他抚养,日子过得更加困难。艰辛的生活经历,磨炼出潘小梅疾恶如仇的性格和对旧社会的反抗精神。
1917年,潘小梅在家乡黄岩农村实在无法生活下去,便带领全家移居慈溪县洪塘乡(现属宁波市),租了地主的几间平房和十来亩土地,勉强度日。当时,在慈东、洪塘一带,从天台、黄岩迁来为数不少的台州籍贫苦农民,大多以出卖劳动力为生,受尽剥削压榨,还要受到当地一些人的歧视和欺凌,生活极不安定。潘小梅秉性刚直,经常仗义执言,出头帮助受压的农民,因而在慈东、洪塘一带农民特别是台州籍移民中,享有很高的威信。
1926年春,中共宁波地委组织部主任王家谟,指示在离洪塘不远的刁家桥教书的共产党员赵文光,在当地发展党员,组建党支部。同年秋天,在党组织的培养教育下,潘小梅由赵文光介绍,加入中国共产党;并经党支部推荐,在王家谟的直接领导下从事农民运动。
1927年2月,北伐军挺进宁波,地委负责农民运动的竺清旦(是第六届广州农民运动讲习所的学员)去洪塘组织农民协会。潘小梅首先联络了30多个台州籍贫苦农民,在他家里多次召开秘密串联会议。没过几天时间,他就发动50多个积极分子到宁波去参加农民运动的会议,受到很大的教育和鼓舞。回乡后,他们就在洪塘的塘头庙里,召开有200余人参加的洪塘农民协会成立大会,竖起一面绣有一张木犁和一个农民拿着锄头的大红旗,潘小梅当选为会长。当时,洪塘街上华兴店的本地籍老板公开攻击农民协会,说“黄岩人是鸡毛当令箭,出风头;上头没命令……”。为了打击当地土豪劣绅的反动气焰,农会就派出几个会员,去把那个攻击农会的老板抓来,吓得他慌忙托人到农会求情、赔不是。结果罚他出钱替农会买了两支木壳枪,才算了事。从此,农会在当地的声威大振,再也没人敢公开出头反对。
洪塘农民协会成立后,在竺清旦等的领导和潘小梅等的主持之下,还在洋墅祠堂成立洪塘农民协会自卫军,参加者有100多人,属宁绍台农民协会领导。当时,宁绍台农民协会组织了一次有上千人参加的大会,发动农民打掉压在头上的两块大石头——肥料公司和盐警缉私营。会后,潘小梅等决定先打掉洋墅的缉私营,这一方面是因为洋墅缉私营只有十几个人,容易对付;另一方面是因为这批盐警实在太坏,每次到洪塘总是以搜查私盐为名进行敲诈勒索,当地农民恨之入骨。在攻打洋墅缉私营的那天,潘小梅带领100多名自卫军,除配备12支步枪外,其余的人拿着龙刀、稻叉,人多势众,把缉私营的驻地团团包围起来,吓得这些平时作恶多端的盐警胆战心惊,只得乖乖地把七八支步枪交了出来,宣告投降。同时,农民自卫军乘胜缴了洪塘警察所的枪支,使自卫军声势大振。接着,他们又先后打掉庄桥、慈城、骆驼桥、庄市的缉私营和警察所。到1927年4月初,洪塘农民自卫军在潘小梅的领导下,已发展成一支拥有300多人、100多支枪的农民武装。
在此期间,竺清旦、卓兰芳等在余姚庵东盐场组织盐民协会,领导反盐霸斗争。盐霸袁功亭收买地痞黄春晓,组织庵东商团反动武装,捣毁盐民协会,压制革命运动。为了铲除这条反革命的“地头蛇”,宁绍台农民协会接连发出第2号、第3号命令,调派慈溪洪塘农民协会自卫队和上虞县农民协会自卫军,前往庵东增援助战。4月11日黎明,农民自卫军分三路赶往庵东,配合余姚县纠察队向商团发起进攻,激战四小时,终于把黄春晓驱逐下海。
就在农民自卫军攻打黄春晓的庵东商团,不断取得胜利的时候,中共宁波地委向他们发来紧急通知:宁台温防守司令王俊已露反动面目,在宁波发动反共“清党”;要他们做好应变的准备。农民自卫军立即分别返回家乡。不久,洪塘就进驻大批省防军,叫嚣要通缉潘小梅等农民协会领导骨干。在突然恶化的严峻形势面前,潘小梅处事沉着冷静,经过商议,决定农会骨干和部分自卫军队员暂时分散,回到黄岩老家或其他地方隐蔽。
同年秋,潘小梅根据党的指示,秘密从黄岩回到洪塘,继续负责领导慈东、庄桥一带的农运工作。10月,中共浙江省委贯彻党中央“八七会议”精神,准备发动农民举行浙东大暴动,洪塘被列为重要暴动区域之一,潘小梅也被委任为浙东暴动指挥部成员。可是,正当暴动的各项准备工作紧张进行之际,在杭州的省委机关遭敌破坏,暴动计划落入敌手,暴动委员会主任王家谟也在温州被捕,旋即壮烈牺牲。敌人按搜得的暴动计划中各地暴动领导人名单和通讯处,在全省进行大捜捕。11月19日,慈溪县警察局出动大队武装警察,到洪塘逮捕了潘小梅,并抄走藏在他家准备暴动使用的枪支。慈溪县县长亲自审问,一无所得,就把潘小梅押解到宁波国民党县党部。12月4日,又因“案情严重”,递解杭州,关押在浙江陆军监狱乙监。
潘小梅在狱中多次受审讯,屡遭严刑拷打,但他坚贞不屈,始终没有透露过党组织和同志们的任何秘密。他最后一次“过堂”,是在法院路的关帝庙侦缉队里,一起受审的还有中共浙江省委书记张秋人和宁波铁路工会领导人童桂芳等。在候审时,张秋人悄悄地问他,有没有被敌人抄去什么证据?潘小梅说,我家的两支木壳枪被抄去了。张秋人听后,沉默了一会,没有向潘小梅再问什么,就把话题岔开了。潘小梅从张秋人的神态反应中知道自己已无生还的希望,便做好了为革命捐躯视死如归的精神准备,并一再表示,对于今后不能再为党工作深感遗憾!1928年1月20日,潘小梅被敌人枪杀在杭州万松岭。
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